沙暴像一头活物，在黑暗中咆哮、撕扯。能见度降到不足五米。林烨用围巾紧紧裹住口鼻，只露出一双眼睛，左眼在风沙刺激下刺痛流泪，视野模糊。
他弯着腰，顶着风，深一脚浅一脚地向前移动。背包很沉，压着受伤的右肩，每一次脚步落下，都牵扯着撕裂般的疼。腰间装着“因果钳”的金属盒，随着他的动作一下下撞击着髋骨，传来冰冷的触感。
他左手握着一个小小的定位仪，屏幕在风沙中闪烁着微弱的光，指向五公里外的锚点坐标。但实际距离远不止五公里。沙丘在移动，地形在变化，信号在风暴中飘忽不定。
他只能凭感觉，朝着那冥冥中令人作呕的、冰冷的、充满恶意的规则波动源头，艰难跋涉。
走了大约半小时，也许更久，时间在沙暴中失去意义。左眼的刺痛越来越剧烈，视野边缘开始出现细碎的金色光点，那是规则感知过度负荷的征兆。锚点的污染太强，即使隔着厚厚的沙层和岩基，依旧像黑夜中的灯塔，散发着诱惑与毁灭并存的冰冷光芒，吸引着也灼烧着他残存的感知。
前方，沙地突然塌陷下去一块，形成一个不大的、被流沙半掩的深坑。坑底隐约露出金属的反光，和焦黑的岩石。是先前扫描到的基金会探测车残骸。
林烨停下脚步，蹲下身，拂开坑边的流沙。风立刻将沙子填回。他眯起眼，透过风沙看向坑底。扭曲变形的车体半埋在沙中，侧面巨大的撕裂口像一张狰狞的嘴。没有生命信号。但坑底深处，那焦黑的岩石上，残留着一道不自然的、暗红色的、仿佛用烧红的铁钎烙上去的印记。印记的形状，像一只睁大的、充满怨毒的眼睛。
是“嫉妒”锚点力量的残留。靠近了看，更加清晰。那股冰冷的、想要攫取、想要毁灭、想要取而代之的恶意，几乎凝成实质，刺激着他的神经。
他移开目光，站起身，准备绕过深坑。突然，腰间的金属盒猛烈震动了一下，温度骤升，烫得他肌肉一紧。他一把按住盒子，左眼的刺痛瞬间加剧，视野里的金色光点疯狂闪烁，耳边响起尖锐的、只有规则感知才能捕捉到的嗡鸣！
嗡鸣来自坑底！来自那道眼睛状的焦黑印记！
林烨猛地向侧面扑倒！一道暗红色的、近乎无形的能量束，擦着他的肩膀射过，击打在身后的沙丘上。“嗤”的一声轻响，沙丘表面瞬间结晶化，然后碎裂成黑色的粉末，被风卷走。被击中的区域，规则结构出现了短暂的、怪异的“空洞”，随即又被周围混乱的规则流填补。
陷阱！那辆探测车的残骸，那道印记，是锚点无意识扩散出的、被动触发的防御机制！任何携带规则扰动，特别是带有“嫉妒”病毒残留印记的个体靠近，都会激活！
林烨趴在地上，一动不动，右手下意识地按住腰间的金属盒。盒子里的“因果钳”震颤着，传来一种古怪的、既排斥又吸引的共鸣感，仿佛与坑底残留的印记遥相呼应。是“因果钳”本身的力量，还是他之前在雨林接触“嫉妒”奇点后留下的印记，触发了这里的东西？
风沙呼啸，暂时掩盖了他的动静。坑底的暗红色印记光芒缓缓黯淡，重新恢复焦黑。但那股被锁定的、充满恶意的“注视”感，并未消失。印记只是表象，真正的危险，来自更深的地下，来自那个正在苏醒的锚点核心。
不能停在这里。也不能绕行太远，沙暴和可能的追兵不会给他时间。
林烨深吸一口冰冷的、带着沙尘的空气，右手撑地，慢慢爬起来。他不再看那个坑，将全部注意力集中到左眼的规则感知上，努力过滤掉锚点核心传来的强大污染干扰，去感知周围更细微的规则“纹理”。沙暴本身带来了剧烈的规则扰动，但也掩盖了很多细节。他需要找到一条相对“平静”的、规则流动相对“惰性”的路径，穿过这片被锚点力量污染的沙地。
他闭上左眼，又睁开，反复几次，适应着那种刺痛和干扰。
视野中的世界褪去颜色，变成由无数明暗、粗细、流向不同的“线条”和“光斑”构成的、抽象而混乱的图景。那是规则流动的具象化。
大部分线条狂乱地扭动，散发着暗红色的恶意。但在这些狂乱之中，有几条相对暗淡、平直、流向稳定的“脉络”，如同湍急河流下的暗流，悄无声息地延伸向锚点方向。
他选中其中一条最不起眼、波动最微弱的“脉络”，迈开脚步。每一步都踩在沙地上最不“显眼”的位置，避开那些规则扰动强烈的“漩涡”和“暗礁”。速度慢得像蜗牛，但安全。风沙打在身上，疼痛变成了遥远的背景音。全部心神，都用于维持左眼那脆弱、过载的感知，指引脚下。
又走了不知多久，可能只有几百米，但感觉像几个世纪。腰间的金属盒温度降了下来，但那种细微的共鸣震颤始终存在，像一根无形的线，连接着他和地下深处的某个东西。
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