“都是些传说。”李彦不以为意,“不过这里确实危险,据说深处有妖兽出没,连经验丰富的猎户都不敢深入。”
“我以前跟着爹来这外围打过猎,知道些路。”陈风说道,“前面有一条大路,是进山最常走的路,不过到了山腰,就会变成小路,只有砍柴、打猎、采药的人才会走。”
四人顺着大路往里走,走了约莫一个时辰,果然看到地上有一些模糊的马蹄印。
“看,是他们留下的!”陈刚指着马蹄印,兴奋地说。
李彦蹲下身,仔细观察着:“马蹄印很新,应该就是这几天留下的。看这印记的深浅和间距,他们行进的速度不慢。”
四人顺着马蹄印继续往里走。越往里走,山路越崎岖,周围的树木也越发茂密,阳光变得越来越稀疏,空气也变得潮湿阴冷。偶尔能看到一些被踩断的树枝,或是被压倒的杂草,显然是有人经过的痕迹。
“这山里猎物真不少。”陈刚看着路边的兽迹,忍不住说道,“要是平时,肯定能打不少。”
“别分心,小心点。”李彦提醒道,“这里离外围越来越远,可能会有猛兽。”
又走了约莫半个时辰,来到一处山腰。大路到这里果然变成了一条狭窄的小路,仅容一人通过。
“马蹄印到这里就变得很浅了。”李彦蹲下身,摸了摸地上的泥土,“他们应该是下马了,在这种小路上,骑马根本走不了。”
“那他们的马呢?总不能扔了吧?”陈刚疑惑地问。
“应该是留在了附近,或者找地方拴起来了。”陈风猜测道,“我们往前找找,说不定能找到他们拴马的地方。”
四人继续沿着小路往前走,又走了一炷香的功夫,眼前豁然开朗。只见前面出现一片人为清理出的空地,地上散落着不少马粪、篝火的灰烬、啃剩下的兽骨,还有一些丢弃的杂物,几只羽毛艳丽的鸟儿正在啄食地上的碎屑,见有人来,也不害怕,只是警惕地往后退了退。
“看来他们在这里驻扎过。”陈风说道。
李彦走上前,仔细勘察着现场。他先是数了数马粪的数量,又查看了篝火灰烬的厚度,还拿起一根兽骨闻了闻。
“这里至少停留了两三天。”李彦肯定地说道,“从马粪的数量看,他们至少有十几匹马,和我们之前打听的人数对得上。兽骨很新鲜,应该是昨天才离开的。”
“那他们的马呢?怎么没看到?”陈刚四处张望着。
“你们看,地上有拖拽的痕迹。”李彦指着地上一些不太明显的划痕,“他们应该是把马也牵进山了,看来他们要去的地方,比我们想象的还要深。”
“牵着马走山路,这也太费劲了吧?”陈刚咋舌道。
“要么是他们要去的地方路途遥远,需要马匹代步;要么是他们找到了什么东西,需要马匹来运。”杨婉秋分析道。
“不管是哪种,都说明他们的目标不小。”陈风沉声道,“我们得加快速度,跟上他们。”
四人不再停留,顺着地上隐约的痕迹,继续往深山里走。越往里走,环境越发复杂,树木更加高大,藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上,地上覆盖着厚厚的落叶,踩上去软绵绵的,发出“沙沙”的声响。
“大家小心,尽量不要破坏周围的植被,别留下痕迹。”李彦提醒道,“他们很可能会留下哨卡。”
陈风点点头,从背上取下猎弓,搭上箭矢,警惕地观察着四周。他从小在山里长大,对危险有着敏锐的直觉,总觉得这密林深处,隐藏着不为人知的危险。
四人小心翼翼地往前走,大气都不敢喘,只有脚步踩在落叶上的“沙沙”声。突然,陈风抬手示意停下,压低声音道:“前面有动静。”
三人立刻停下脚步,屏住呼吸,凝神细听。果然,前方不远处传来一阵细微的交谈声。
“妈的,这破地方真不是人待的,又潮又热,还有蚊子。”
“忍忍吧,等找到东西,堂主自有重赏。”
“赏个屁,天天让我们在这破地方守着,连个鬼影都没有。”
四人对视一眼,都从对方眼中看到了警惕。陈风做了个手势,示意大家不要轻举妄动。四人依然是一边摸索前进,一边探头往前方望去。
只见前方不远处的一棵大树下,坐着两个身穿黑色衣袍的汉子,拦在了路中间。他们的衣袍胸口,赫然绣着虎头加刀的图案——正是虎煞宗的人!
这时两人也看到了陈风四人,当看到陈风手里的猎弓时,为首的汉子皱了皱眉,不耐烦地喝道:“哪来的猎户?不知道这里不让进吗?赶紧滚!”
另一个汉子也跟着呵斥:“赶紧走,别逼我们动手!”
陈风心中一动,看来这两人只是哨卡,不知道他们的身份。他故意装作害怕的样子,拱了拱手:“两位大哥,我们是附近村子的猎户,想进山打点猎物,不知道这里不能进,我们这就走,这就走。”
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