“都是些传说。”李彦不以为意，“不过这里确实危险，据说深处有妖兽出没，连经验丰富的猎户都不敢深入。”
“我以前跟着爹来这外围打过猎，知道些路。”陈风说道，“前面有一条大路，是进山最常走的路，不过到了山腰，就会变成小路，只有砍柴、打猎、采药的人才会走。”
四人顺着大路往里走，走了约莫一个时辰，果然看到地上有一些模糊的马蹄印。
“看，是他们留下的！”陈刚指着马蹄印，兴奋地说。
李彦蹲下身，仔细观察着：“马蹄印很新，应该就是这几天留下的。看这印记的深浅和间距，他们行进的速度不慢。”
四人顺着马蹄印继续往里走。越往里走，山路越崎岖，周围的树木也越发茂密，阳光变得越来越稀疏，空气也变得潮湿阴冷。偶尔能看到一些被踩断的树枝，或是被压倒的杂草，显然是有人经过的痕迹。
“这山里猎物真不少。”陈刚看着路边的兽迹，忍不住说道，“要是平时，肯定能打不少。”
“别分心，小心点。”李彦提醒道，“这里离外围越来越远，可能会有猛兽。”
又走了约莫半个时辰，来到一处山腰。大路到这里果然变成了一条狭窄的小路，仅容一人通过。
“马蹄印到这里就变得很浅了。”李彦蹲下身，摸了摸地上的泥土，“他们应该是下马了，在这种小路上，骑马根本走不了。”
“那他们的马呢？总不能扔了吧？”陈刚疑惑地问。
“应该是留在了附近，或者找地方拴起来了。”陈风猜测道，“我们往前找找，说不定能找到他们拴马的地方。”
四人继续沿着小路往前走，又走了一炷香的功夫，眼前豁然开朗。只见前面出现一片人为清理出的空地，地上散落着不少马粪、篝火的灰烬、啃剩下的兽骨，还有一些丢弃的杂物，几只羽毛艳丽的鸟儿正在啄食地上的碎屑，见有人来，也不害怕，只是警惕地往后退了退。
“看来他们在这里驻扎过。”陈风说道。
李彦走上前，仔细勘察着现场。他先是数了数马粪的数量，又查看了篝火灰烬的厚度，还拿起一根兽骨闻了闻。
“这里至少停留了两三天。”李彦肯定地说道，“从马粪的数量看，他们至少有十几匹马，和我们之前打听的人数对得上。兽骨很新鲜，应该是昨天才离开的。”
“那他们的马呢？怎么没看到？”陈刚四处张望着。
“你们看，地上有拖拽的痕迹。”李彦指着地上一些不太明显的划痕，“他们应该是把马也牵进山了，看来他们要去的地方，比我们想象的还要深。”
“牵着马走山路，这也太费劲了吧？”陈刚咋舌道。
“要么是他们要去的地方路途遥远，需要马匹代步；要么是他们找到了什么东西，需要马匹来运。”杨婉秋分析道。
“不管是哪种，都说明他们的目标不小。”陈风沉声道，“我们得加快速度，跟上他们。”
四人不再停留，顺着地上隐约的痕迹，继续往深山里走。越往里走，环境越发复杂，树木更加高大，藤蔓如同巨蟒般缠绕在树干上，地上覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出“沙沙”的声响。
“大家小心，尽量不要破坏周围的植被，别留下痕迹。”李彦提醒道，“他们很可能会留下哨卡。”
陈风点点头，从背上取下猎弓，搭上箭矢，警惕地观察着四周。他从小在山里长大，对危险有着敏锐的直觉，总觉得这密林深处，隐藏着不为人知的危险。
四人小心翼翼地往前走，大气都不敢喘，只有脚步踩在落叶上的“沙沙”声。突然，陈风抬手示意停下，压低声音道：“前面有动静。”
三人立刻停下脚步，屏住呼吸，凝神细听。果然，前方不远处传来一阵细微的交谈声。
“妈的，这破地方真不是人待的，又潮又热，还有蚊子。”
“忍忍吧，等找到东西，堂主自有重赏。”
“赏个屁，天天让我们在这破地方守着，连个鬼影都没有。”
四人对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。陈风做了个手势，示意大家不要轻举妄动。四人依然是一边摸索前进，一边探头往前方望去。
只见前方不远处的一棵大树下，坐着两个身穿黑色衣袍的汉子，拦在了路中间。他们的衣袍胸口，赫然绣着虎头加刀的图案——正是虎煞宗的人！
这时两人也看到了陈风四人，当看到陈风手里的猎弓时，为首的汉子皱了皱眉，不耐烦地喝道：“哪来的猎户？不知道这里不让进吗？赶紧滚！”
另一个汉子也跟着呵斥：“赶紧走，别逼我们动手！”
陈风心中一动，看来这两人只是哨卡，不知道他们的身份。他故意装作害怕的样子，拱了拱手：“两位大哥，我们是附近村子的猎户，想进山打点猎物，不知道这里不能进，我们这就走，这就走。”
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