在几位王爷的周密筹划和亲自督办下，京城至福运开发区的三十里官道工程进展得有条不紊。
道路已初见雏形，两侧规划整齐的商业街初具规模，统一青瓦白墙的门面鳞次栉比，基础的排水、休憩设施也已配套齐全。最引人注目的还是季墨力主兴建的明璃厂（玻璃作坊），如今已正式点火开工。
虽然受限于材料和工艺的摸索，初期烧制出的琉璃制品色泽不够纯净，气泡多且质地不均，成品率也低，但这在铜镜、纱纸窗为主流的古代，已然是让人惊为天物般的突破。首批产出的瑕疵品并未浪费，优先被用于店铺的窗户和展示柜台。当一块块或微绿、或带波纹的透明玻璃镶嵌上去后，店内登时豁亮轩敞，纤毫毕现，真可谓“窗明几净”，引得往来路人纷纷侧目惊叹，为开发区赚足了噱头和人气。
对于左天青婚宴上发生的风波，自有当今圣上与东宫太子（北境局势稳定，太子先行回京）亲自处置，负责护国督察的璃王也全力配合调查。
季墨深知其中涉及皇室与各方势力的盘根错节，绝非她能轻易插手的浑水。她的人生目标清晰而纯粹：避开朝堂倾轧，在商贸、工程这些她“得心应手”的领域经营好自己的事业，守护家人，让大家都能平安康乐，富足安稳地过好每一天。
自家府邸下的秘密通道工程，在全家人轮番上阵、齐心协力下，终于接近尾声。这其中，天生神力的小杏花功劳最大。当初季墨救下这对姐妹时，十岁的杏花就曾认真宣告：“我有劲儿，特别大！”她并非虚言，能轻松搬运需两三个健仆才能抬动的重物。姐姐桃花则心思细腻，目力极佳，身手矫健，负责通道内部的开挖规划、土方整理和运送监督。正是在桃花精确的指挥下，季墨利用前世记忆设计的简易轱辘滑车系统发挥了巨大作用，小杏花力能扛鼎，驱动滑车，才将挖掘出的海量土方高效地运送到后院的指定位置，再由府中可靠的健仆清理运走。整个过程虽有艰辛，却也充满了家人合作的温馨。
莫言这个神秘的“空间信使”几乎从未停歇，每天都有大量季墨所需的现代物资——崭新的工具设备、珍稀的种子、稀奇的糖果、记录着海量知识的书册、甚至是一些“无关紧要”只为改善生活的物件（比如柔软的羽绒被、精亮的指甲刀）——悄无声息地出现在地下核心储藏室的标记位置。
季墨处理得愈发谨慎和老练。物资一到，她立刻带着父亲季大山、大伯季大树以及妹妹们带着各自的贴身侍女进入地下接收、整理、归类码放。大家都默契地维持着这种心照不宣的静默。父亲季大山偶尔会对着那些奇巧精密的金属构件愣神，季大树则小心地抚摸着柔软光滑的“羽绒”，眼中满是惊奇，兰儿则像个小管家婆，一丝不苟地登记造册。季墨不说，他们也不多问一个字，只默默承担起守护这核心秘密的重担。
这天接收刚送达的几套小型酿酒设备（季墨计划着把前世钟爱的果酒带到这里）。沉重的铁桶和不规则部件累得季大山额头见汗，兰儿和她的两个助手（杏花，樱花）也是气喘吁吁。刚把地下室门掩好，几人坐在楼上花厅里，正喝着茶缓气，新任的内院管事“忠婶”步履匆匆地进来禀报：
“郡主万福金安，皇后娘娘的懿旨到了。明日申时初刻，在御花园举办金秋赏菊宴，着令京城五品及以上官员及其府中年满十二周岁的女眷，务必到场参加。”
忠婶的禀报像一颗小石子投入平静的湖面。
“金秋宴？还是务必到场？”季墨放下茶杯，纤长的指尖在光滑的瓷杯上轻轻点了点。
秀气的眉头微蹙。素日里那些世家贵女、诰命夫人之间的茶会、诗会邀约，她总能找到合适的理由（诸如侍奉双亲、研究器物、身体微恙）推拒掉，落得个“不善交际”、“商户女出身小家子气”的名头也无所谓。
可这次不同，执掌后宫凤印的皇后娘娘亲自下的懿旨，点明了要“务必到场”，这等同于强制命令。
（季墨脑海中飞快闪过近期的局势：左天青婚宴案看似由太子和璃王接手，皇上震怒……这宴会，会是查案风波的新动向？还是皇后单纯想借机看看各家适龄贵女？亦或是……针对福运开发区和璃王府的试探？）*
避无可避，硬着头皮也得去。“抗旨不遵”，在这个时代，是足以满门抄斩的重罪。
“知道了，”季墨压下心中翻涌的思绪，恢复了平日的从容，“冬月，你去通知府中几位小姐，让她们准备明日赴宴。桃花，劳你去请两位夫人（指大伯母蓝氏和娘亲吴氏氏）并请元嬷嬷过来议事。”
“是，郡主！”冬月和桃花立刻领命而去。
不一会儿，妹妹季家女眷、以及府中首席教养嬷嬷元嬷嬷齐聚花厅。季墨简明扼要地传达了皇后的懿旨和要求。
众人神色各异，三位位未经历练的妹妹有些紧张无措。
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