晨光熹微，青灰色的薄雾仍缠绵在青州城的粉墙黛瓦之间。左府的青绸小油车已轻快地停在季氏商行侧门前。
车帘轻挑，左天雅那张宜嗔宜喜的俏脸便探了出来，眼中盛满了毫不掩饰的兴奋：“季妹妹！快上车！东市最是新鲜，去得迟了，顶好的食材可就让人挑走啦！”她今日一身胭脂红窄袖衫裙，更衬得人比花娇，活泼灵动。
季墨含笑应声，示意春天和夏天登上后一辆车。她今日特意穿了身竹青色细棉布短打，长发简束，仅簪一枚素银簪子——深知今日要在市井中“冲锋陷阵”，利落才是正理。春天手脚麻利地清点季墨叮嘱带的小竹篓和油布袋；夏天则沉默地背负着一个沉甸甸的褡裢，里面是季墨从空间取出、这时代难以寻觅的调味“神器”和备好的“秘制”食材。
车轮辘辘，碾过青石板路，初春微凉的晨风从帘隙涌入，带来市井深处鲜活而驳杂的气息。季墨深深吸了一口，精神为之一振。在她深谙的现代法则里，“立身之本”至关重要，而她为自己打下的根基便是——求新、求变、美味无极。今日这趟知府府邸之行，正是让这名声稳稳扎根的绝佳舞台。
受人恩惠，当以诚意报之。更要借此良机，撬动青州城最顶尖的那批食客，为即将开张的“四季卤味居”搏一个满堂彩。
不多时，马车在一座喧嚣鼎沸的巨大牌坊下停住。“东市”二字高悬。左天雅早已按捺不住，如归林燕雀般，拉着季墨便往人潮深处钻去，春天和夏天目光如炬，紧随其后。
放眼望去，晨露莹润的时蔬翠色欲滴，新宰杀的禽畜尚带着血腥热气，河鲜湖鲜在大木桶中活蹦乱跳，鳞片沾着水光熠熠闪烁。空气中，泥土的腥、海产的咸、香料堆散发的浓郁辛烈、以及生灵血肉特有的微膻，揉杂翻涌。小贩的吆喝裂帛般高昂，买家的讨价还击鼓似的紧凑，车马争道，担挑竞流，好一幅活色生香的升平画卷。
左天雅只觉眼睛看不够，到底是养在深闺的小姐，初临闹市，处处皆觉新奇。季墨的目标却极明确，目光如猎鹰般，在纷繁的摊贩间飞速梭巡。
季墨脚步不停，在一处鱼摊前驻步。巨大的木盆里，青灰色大鲫、金鳞鲤鱼、肥壮草鱼品种不少。左天雅凑近，忍不住掩袖轻声道：“腥气太重了些。”季墨却双眸晶亮：“要的就是这股生猛劲儿！各样都挑些，做不同的菜肴，尝不同的风味。你等着瞧好就是了！”言罢便让春天付账。
“哪能用你的钱？”左天雅连忙推过自家厨下管事。
“老板，给我切五斤最肥瘦相间的三层肉！”季墨指着案上对屠夫吩咐。左天雅惊讶看她如此熟稔。
“这只鸡精神头足，就要它。”季墨选中一只昂首挺胸的大公鸡。
至水产摊，她点了一条近两尺长的鲜活鲈鱼。“清蒸最能显其本味。”她低声对左天雅道。“再来两条草鱼。”
采购清单上的新鲜果蔬与时令菜蔬也必不可少：只是古代冬令蔬菜少之又少。……季墨把市面上见到的全部搜罗了些。
在干货铺，她觅得上好的干花菇、虾米、瑶柱，又添置了冰糖、黄酒（用作料酒替代）、精炼大豆油（代替菜籽油）以及几包上等红茶。甚至在一家胡商摊上发现了类似辣椒的干果和品质尚可的胡椒粒，当机立断买下。
采买途中，左天雅快活如小雀，叽叽喳喳为季墨介绍府城风物，又好奇打探她一路见闻。聊至兴头，季墨顺着左天雅夸赞其兄长左天青年少有为的话头，状似不经意地问道：“左大哥这般人物，不知是哪家千金有福，能配得上他呀？”她悄然留意着左天雅的神情变化。
左天雅毫无防备，快人快语道：“哦，定的可是京城户部侍郎家的庶女！原本年前就要办喜事的，偏生侍郎大人家的老母亲突然过世，这不就耽搁下来，得守孝三年了。说起来也巧，我大姐也是嫁在京里的，就在另一位侍郎府上，长兄左天恒在工部任职，小侄子都五岁啦，如今……”她如数家珍地聊着家中亲眷，那种自豪感溢于言表。
俩人继续游走市井！
寻常食材如鲜藕、嫩鸡之类，在春天麻利的操办下迅速备齐。
行至一处油坊，季墨眼睛一亮：麻油！
“烦劳老丈，来两斤！”她示意夏天付钱。此油耐高温，是做她的拿手绝活——炸至酥脆、入口留香的那个味觉“奇兵”不可或缺的基底。
左天雅好奇地凑近新灌入竹筒的棕榈油闻了闻，秀气的鼻子立刻皱作一团：“咦……这油味道怪怪的，又腥又腻，真能吃？妹妹没弄错？”
季墨神秘一笑：“天雅姐姐待会儿便知，它自有妙用！”说着，她又顺手买了些晒干的皱皮红辣椒和一小捧颗粒饱满的青花椒籽，一股脑塞进夏天背负的褡裢里。
回程路上，季墨闭目养神，脑海中已将接下来的步骤反复推演。春天整理着采买单子，夏天则始终沉默，警惕的目光透过偶尔掀开的车帘缝隙扫视着街景行人。
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