机甲穿过风城的能量防护罩时，淡蓝色的光膜在机身表面划过一道涟漪，像水流漫过金属。林砚靠在舷窗边，看着下方逐渐展开的城市夜景——光轨列车在半空划出淡蓝色弧线，车厢里的暖光映着乘客的侧脸；街边的能量灯次第亮起，将积雪覆盖的街道照得像铺了层碎砖；远处的时间议会塔楼矗立在城市中心，顶端的星纹钟每过一刻钟就会洒下金色的光屑，此刻刚好响起低沉的钟声，在夜空中传得很远。
可这份安宁下，凤核星晶的异动却越来越明显。晶石贴在林砚的掌心，温度不断升高，表面的金色纹路像活过来般游走，偶尔闪过一丝与议会塔楼方向同源的光——那道召唤感比在北岭时更强烈，像有一只无形的手，正隔着时空与她相握。
“还有三分钟抵达议会停机坪。”驾驶机甲的士兵声音传来，“白烁长老已经在塔楼大厅等着了，议会的核心议员也都到齐了。”
林砚收起思绪，抬手理了理沾着雪粒的外套。玄黎坐在她身边，正低头调试分析仪，屏幕上跳动着两道金色的能量曲线，一道来自林砚的凤核星晶，另一道则是从议会方向捕捉到的微弱信号，两条曲线正以极慢的速度相互靠近，偶尔重叠时，屏幕就会闪烁一下。
“匹配度在不断提升。”玄黎的指尖划过屏幕，语气里带着一丝兴奋，“议会里肯定藏着另一块时间之心碎片，而且能量比你这块更稳定——说不定是初代守护者留下的。”
苏婉坐在对面，手里攥着一份皱巴巴的防御报告，指尖无意识地摩挲着纸页边缘：“北岭的受损机甲已经送修，改造生物的残骸也送去实验室分析了。只是……”她抬头看向林砚，眼神里带着担忧，“黑袍使者说的‘彼岸之主’，我们至今没查到任何线索，连时间议会的古籍里都没有记载。”
林砚刚想开口，机甲突然平稳落地，停机坪的金属地面传来轻微的震动。她推开机甲舱门，一股带着檀香的暖风扑面而来——这是时间议会特有的气息，混杂着古籍的墨香和能量晶石的淡甜味。两名穿着银白制服的守卫站在通道两侧，见到林砚，立刻抬手行礼：“林砚大人，长老在三楼大厅等您。”
沿着旋转楼梯往上走，墙壁上的古老壁画逐渐清晰。最顶端的一幅画记录着风城建立时的场景：初代守护者手捧一块金色的晶石，站在三大锚点的中心，晶石散发的光芒将黑暗驱散，远处的彼岸者身影在光芒中消散。林砚的脚步顿了顿——画中守护者手中的晶石，形状竟与她胸前的凤核星晶一模一样，只是体积更大，光芒更盛。
“在看什么？”玄黎的声音从身后传来，顺着她的目光看去，“这是《风城守护录》里的开篇壁画，传说初代守护者就是用时间之心的力量，将彼岸者封印在时间裂隙里的。”
林砚伸手触碰壁画，指尖刚碰到冰冷的石壁，胸前的凤核星晶突然亮起，壁画上的金色晶石也跟着闪烁，两道光芒隔着石壁相互呼应，空气中的能量开始流动，像细小的溪流围绕着她的手腕打转。
“走吧，长老该等急了。”苏婉轻轻拉了拉她的衣袖，林砚才回过神，收回手，跟着两人走进大厅。
大厅比她想象的更庄重。汉白玉地面映着穹顶的星纹灯，灯光透过彩色玻璃，在地面上投下斑斓的光斑；主座后方的石壁上刻着巨大的时间罗盘，指针正随着风城的时间流缓慢转动；白烁长老坐在主座上，银白色的长发垂在肩头，权杖顶端的蓝宝石沾着北岭的雪粒，敲击地面时发出“笃笃”声，每一下都像敲在众人的心尖上。
大厅两侧坐着十几位议员，有的穿着深色长袍，有的穿着军装，脸上都带着凝重的神色。见到林砚进来，所有人的目光都集中在她身上，准确地说，是集中在她胸前的凤核星晶上。
“林砚，你来了。”白烁长老的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“坐吧，我们有重要的事要告诉你。”
林砚在主座下方的椅子上坐下，刚坐稳，就感觉到凤核星晶再次发烫——这次的热源来自主座后方的暗门，那里的能量波动比壁画处更强烈，像是有一块沉睡的晶石被她的到来唤醒。
“北岭的事，苏婉已经汇报过了。”白烁长老的目光扫过众人，最终落在林砚身上，“黑袍使者提到的‘彼岸之主’，并非突然出现的敌人。早在三百年前，初代守护者就与它交手过，只是最终没能彻底消灭它，只能将它封印在时间裂隙的最深处。”
他顿了顿，抬手按下主座旁的按钮，主座后方的暗门缓缓打开，里面是一个半人高的水晶柜，柜子里摆放着一块巴掌大的金色晶石——晶石表面泛着柔和的光芒，与林砚的凤核星晶一模一样，只是纹路更复杂，像一张精密的网。
“这是时间之心的另一块碎片，也是初代守护者留下的‘核心碎片’。”白烁长老的声音带着一丝感慨，“三百年前，初代守护者为了封印彼岸之主，将时间之心拆成三块，一块留在议会守护风城，一块注入三大锚点维持时间流，最后一块……就是你身上的凤核星晶，原本是用来在危急时刻唤醒核心碎片的‘钥匙’。”
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