看着朱文正的背影消失在应天街的人流里，那玄色织金袄的衣角在寒风中微微摆动，像一只倦鸟归林时收拢的翅膀。
朱瑞璋站在原地，他望着朱文正远去的方向，若有所思。
按理说，大明的藩王分封策早有定计——愿意远赴海外开拓疆土的，朝廷给予厚赏，划拨兵马粮草，许以世守藩国，世袭罔替的特权；
若是不愿离乡背井，或是身体不便、心性恬淡的，也可留在京城，封为闲散王爷，安度余生，只不过爵位会一级一级夫人往下降。
这规矩是他和老朱当初亲自定下的，可方才在暖阁里，老朱只字未提留在京城的选项，从头到尾都在说海外就藩的好处，说朱家子弟的责任，分明是铁了心要让朱文正去海外。
朱瑞璋眉头微微蹙起，指尖无意识地摩挲着掌心的老茧。
老朱心里到底在想什么？
他有时候觉得自己太了解老朱，但有时候又觉得自己完全看不懂老朱。
朱文正是有过过错，但也受到了应有的惩罚，二人也说开了。
按说，以老朱对朱文正的疼惜，若是朱文正不愿去海外，他应该不会强求才对。
可今日，他却连留在京城的选项都没提，显然是铁了心要让朱文正去海外就藩。
是还记着当年的事吗？
朱瑞璋想起当年朱文正犯错后，老朱夜里在书房踱步的模样。
那时候，老朱一夜未眠，灯烛燃了整整一夜，第二天清晨，眼底满是红血丝，却只说了一句：“文正这孩子，太让咱失望了。”
或许，在老朱心里，当年的事终究是一根刺。
他信任朱文正的能力，却也忌惮他的性子——那般桀骜不驯，那般争强好胜，留在京城，若是再卷入朝堂纷争，或是被人挑唆，难保不会再犯当年的错。
倒不如派去海外，远离应天的是非圈，既能让他发挥才干，又能让他远离权力中心，算是一举两得。
还是说，老朱怕朱文正有其他想法？
可朱瑞璋看着朱文正方才的模样，心里却沉甸甸的。
朱文正不是当年那个意气风发的少年将军了。
他眼里的疲惫，心里的渴望，都骗不了人。
他是真的累了，真的只想安安稳稳地过日子，陪陪家人，弥补这些年的亏欠。
若是强行把他派去海外，赶鸭子上架，以他如今的心境，未必能好好经营藩国。
海外蛮荒之地，蛮夷环伺，叛乱频发，吏治复杂，稍有不慎，就可能出乱子。
到时候，别说建立功业，怕是连性命都难保。
与其让他葬身海外，不如成全他的心愿，让他留在京城做个闲散王爷。
这样既能保全他的性命，也能让他安度余生，算是对他当年守洪都功绩的一种回报，也能了却老朱和马皇后的一桩心事。
可谁能劝得动老朱呢？看来，只有请马皇后出马了。
......
应天街的喧嚣渐渐沉在暮色里，朱瑞璋踩着残阳的余晖往坤宁宫去。
宫道两旁的宫灯已经点亮，橘黄色的光晕透过纱罩洒在青石板上，刚过冬至，风里却带着刺骨的寒，他拢了拢身上的貂裘，脚步却没停。
坤宁宫的宫门大开着，隔得老远就能看见里面暖黄的烛火，
朱瑞璋没让人通报，径直推门走了进去，嘴里还嚷嚷着：“嫂子，我都快冻僵了，赶紧给口热茶暖暖身子！”
殿内暖意融融，地上铺着绒毯，墙角的铜鹤香炉里燃着安神的檀香。
马皇后正坐在窗边的软榻上做针线，一身普通常服，头发松松挽了个髻，只用一根玉簪固定，少了朝堂上的端庄，多了几分家常的温和。
听见声音，她抬头一笑，随后摇了摇头：“你呀，孩子都那么大了还毛毛躁躁的，就不能让宫人通传一声？”
她放下针线，招手让朱瑞璋过来：“快坐，刚炖好的羹汤，我让人给你盛一碗，温着呢。”
朱瑞璋也不客气，他知道，马皇后虽然嘴上这么说，其实心里却很享受这样的相处方式，也只有这样才会让她觉得更有温情，
他一屁股坐在马皇后对面的椅子上，宫女连忙端上一碗热气腾腾的羹汤。
他拿起勺子舀了一大口，甜润的汤汁滑进喉咙，暖意瞬间蔓延开来，他一边吃，一边咂嘴：“还是嫂子做的羹最好喝，御膳房那些人做的，要么太甜，要么太淡，没一个合我口味的。”
马皇后笑着摇头：“就你嘴挑。刚从重八那儿回来？看你一脸心事重重的样子，莫不是又跟重八闹别扭了？”
“哪能啊，”朱瑞璋放下碗，叹了口气，身子往软榻上凑了凑，语气带着几分刻意的委屈，
“嫂子，我是来跟你诉冤的，不过不是我的冤，是文正的。”
马皇后的动作顿了顿，眼神里多了几分关切：“文正？他不是刚从东瀛回来，在乾清宫跟你们一起用膳吗？出什么事了？”
“出事倒没出事，就是心里苦。”
朱瑞璋往马皇后身边挪了挪，这才压低声音，把白天在茶馆里朱文正说的话一五一十地讲了出来——从朱文正说起守洪都时的伤疤，到被软禁时的反思，再到在东瀛的孤独，最后说自己累了，想留在京城陪家人，过安稳日子。
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