乾清宫的烛火明明灭灭，映着老朱孤单的身影。
“朴老狗。”老朱叫了一声。
“老奴在。”老朴连忙上前躬身应道。
“去把常遇春叫来，就说咱想他了，陪咱吃口热饭。”
老朴一愣，随即躬身应诺。
他跟着朱元璋这么多年，自然明白陛下的心思。
此刻陛下心里堵得慌，需要的不是百官的阿谀奉承，而是能说句实话的兄弟。
常遇春接到消息时，正在府中揍常茂呢。
听闻陛下深夜传召，他二话不说，换上常服便跟着老朴往皇宫赶。
踏入乾清宫，常遇春便感觉到了不对劲，殿内静得可怕，烛火摇曳，老朱背对着他，身影显得格外孤寂。
他大步上前，抱拳躬身：“陛下，咱来了。”
老朱转过身，脸上勉强挤出一丝笑容：“来了？坐。”他指了指案旁的椅子，
“让御膳房热了菜，咱哥俩喝两杯。”
老朴很快带着宫人端上热好的饭菜和一壶米酒，摆了满满一桌子。
常遇春坐下，看着老朱拿起酒壶给自己倒了一杯，又给常遇春满上，却迟迟没有动筷，只是盯着酒杯发呆。
“陛下，”常遇春端起酒杯，故作不知：“您这神色不对啊，是不是有啥烦心事？跟臣说说，别憋在心里。”
老朱拿起酒杯，一饮而尽，“伯仁，咱问你，咱是不是做错了？”
常遇春一愣，放下酒杯：“老哥哥诶，你这话从何说起？你开创大明，让百姓脱离战乱，过上安稳日子，功盖千秋，哪来的错？”
“可咱……咱猜忌重九了。”老朱的声音低了下去，带着一丝懊悔，
“咱跟他在乾清宫吵了一架，说他功高盖世，封无可封，问他是不是想夺咱的皇位。”
常遇春闻言，沉默了片刻，随即端起酒杯，也一饮而尽，抹了抹嘴道：“老哥哥，咱说了你可别生气哈？”
见老朱点头，常遇春才开口：“咱觉得吧，这事真不怪秦王。”
老朱抬眸看他，眼中闪过一丝复杂：“你也觉得是咱的错？”
“不是觉得，是本来就是！”常遇春语气坚定，
“老哥哥，谁有问题，秦王都不会有问题。
你想想，秦王殿下打小就跟着你，你让他往东，他绝不往西；你让他冲锋，他绝不退缩。这么多年，身上的伤就没断过。”
他顿了顿，继续说道：“这些年随着你当了皇帝，很多老兄弟都开始享清福了，只有秦王刚定了辽东，又带着大军漂洋过海，硬生生踏平了倭国，
回来之后，他不居功自傲，反而主动辞去南征主帅之位，交出兵权，一门心思扑在水利、农桑这些民生上。
他图啥？图权？老哥哥，不是咱老常说得难听，秦王他要是想夺权，当年征战的时候，随便动点手脚，您能坐到今天这个位置？
图财？那更不可能，东瀛那么多金银，他可都没碰。”
“咱虽然不知道秦王图的是啥，但绝对不是皇位！”常遇春的声音提高了几分，
“老哥哥，你是皇帝，要防着有人觊觎皇权，这咱能理解。
可秦王是你的亲弟弟，人家还说打虎亲兄弟呢，结果你整这一出，换做是谁，心里能不寒？”
这话也就只有常遇春敢这么说还不怕老朱怪罪和怀疑，
老朱对常遇春可以说是极度器重与厚待的，将其视为心腹猛将和开国第一先锋，不但冲锋陷阵无一败绩，还曾单骑突阵救主，堪称战场尖刀，
要说战场攻伐方面，整个大明估计没人比得过常遇春，不然老朱也不至于特意叫他来解闷了。
“咱知道……”老朱的声音带着一丝无奈，
“可咱是皇帝啊。咱和你说句交心的话，重九他再怎么功高盖世，百姓再怎么念他的好咱都不怕，以他那性子，咱知道他对皇位没兴趣。
但咱怕有人借着他的势头兴风作浪，怕大明再陷内乱，咱不是怕他要坐在这个位置，咱是恨他不争气，
明知道那妖僧不是好人，明知道那妖僧在蛊惑他，但他是怎么做的？他还留着他，
那妖僧是要留着祸害大明吗？他当时就应该一刀剁了那妖僧。”
“那你咋不直接说嘞？”常遇春都有些懵逼了，你怒其不争你就直接说啊，咋还让人猜嘞？
“咱咋说？”老朱喉结滚动，声音带着几分不易察觉的憋屈，
“咱是皇帝！当着他的面说‘你咋不杀了那妖僧’？那不是逼着他承认自己留了后患？
再说，咱当时满脑子都是他功高震主的事儿，话到嘴边就变了味，变成了质问。”
他仰头又灌下一杯酒，辛辣的液体呛得他咳嗽了两声，眼角泛红：“伯仁，你不懂。帝王说话，哪能像你一样直来直去？
一句话说出去，既要顾着皇权的威严，又要想着兄弟的情分，稍有不慎，要么寒了他的心，要么失了自己的体面。
咱当时就想着，他要是能懂咱的意思，主动杀了道衍，既能绝了隐患，也能让咱放心，可他……他偏偏留着那妖僧！”
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