次日中午，朱瑞璋终于赶回来了，当踏进应天府的时候，新年的气息扑面而来
到处都是商贩的叫卖声，充满了生活的气息
朱雀大街的石板路上，推着糖瓜车的老汉敲起竹梆子，“咯嗒咯嗒”的脆响惊飞檐下麻雀，“麦芽糖瓜嘞——咬一口甜掉牙！”
竹筐里的糖瓜裹着白芝麻，在暖阳下泛着琥珀光泽，引得一群冒着鼻涕的小孩儿追在后面看
“冻梨！北边来的冻梨”，戴着狗皮帽的粗犷汉子扯开嗓子，木桶里黑黢黢的冻梨浸在冷水里，破冰时溅起细碎冰晶
几个小孩攥着铜板挤过来，看他用粗糙的大手掰开冻梨，琥珀色的梨肉冒着寒气，咬下去作响
转角处的蒸糕铺蒸腾着白雾，老板娘掀开竹笼屉，糯米混着红枣的甜香瞬间漫过整条巷子，“枣泥糕嘞，新米现磨，不掺一粒陈粮”
深褐色的糕点上嵌着饱满的金丝蜜枣，木铲切下时颤巍巍的，撒上白糖桂花，引得挎着篮子的夫人驻足观看
卖春联的摊子前挤满了人，读书人模样的人挥毫泼墨，狼毫在红纸上龙飞凤舞，“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门！”墨迹未干就被人抢着买走
更有财大气粗的主顾当场加价，非要预定一副嵌着自家商号的春联
卖烟花的小贩点燃试放的“穿天猴”，“嗖”地窜上天空炸开
卖灶糖的姑娘摇着拨浪鼓，甜美的嗓音混着糖香“灶王爷吃了这糖，保您家来年岁岁甜”
卖羊肉泡馍的摊子前挤满了人，都想抢先吃上一碗热乎的羊汤
此起彼伏的叫卖声中，整座城池都裹着蜜糖般的暖
朱瑞璋看到这般场景，不经意的笑了，人间值得
“让开，让开，”
突然，一个很不合时宜的声音传来，一群浪人们用生硬的汉语叫嚷着，手中武士刀随意挥舞
一位卖花的老妪躲避不及，被马缰狠狠抽中肩膀，踉跄着摔倒在地，竹篮里的菊花洒了一路
一个倭国服饰的猥琐男子骑着高头大马，身后跟着十余名披甲浪人
他们横冲直撞的穿行在朱雀大街上，马蹄无情地碾碎路边小贩的菜筐，萝卜白菜滚了满地
猥琐男居高临下地望着地上挣扎的老妪，嘴角勾起一抹轻蔑的笑
他突然伸手，抓起老妪的银发用力一扯：“这就是大明子民？如此孱弱！”老妪发出痛苦的惨叫，围观百姓敢怒不敢言，只能握紧拳头
“住手”
一声怒喝传来，朱瑞璋带着侍卫赶来，玄色大氅随风猎猎作响，他大步上前，一把揪住那猥琐男的衣领：“狗娘养的，在我大明的土地上，岂容你等放肆”
一巴掌将他打翻在地，然后抽出长刀
“唰”
寒芒闪过，丑陋的头颅飞起
“好，杀的好，”周围的百姓纷纷叫好
“八嘎呀路”
十几名浪人抽出长刀朝着朱瑞璋杀来，但几个呼吸之间就被弩箭射杀在当场
这时候，兵马司的人才姗姗来迟，带头的是副指挥使赵从
看到地上横七竖八的尸体，他眼神一凛，手按刀柄上前两步：“何人在此生事？可知私杀番邦人等，当……”
话音未落，人群中突然爆出一声怒喝，“赵大人好威风，这些倭贼当街欺辱妇孺，这位爷出手时，你们兵马司的人怕还在醉仙居搂着角儿听曲儿呢”
朱瑞璋看了一下，没看到是谁说的话
围观百姓轰然应和，有人举起被浪人砍破的酒旗，有人扯开衣襟露出鞭痕
赵从的脸色青一阵白一阵“放肆，这是来朝贡的倭国使臣，他们的过错自有陛下问责，谁敢私自斩杀？”
马上他们北城兵马司的指挥使就要退了，现在正是他们四个副指挥使都卯足了劲儿往上爬的时候，在他负责的区域出了这么大的事儿，他是别想和其他人竞争了
忽然，他余光瞥见朱瑞璋腰间暗绣云纹的宝石革带，心头猛地一跳
那是他的顶头上司兵马司指挥使都不能能佩戴的配饰，他喉结滚动，正要开口，忽闻马蹄声如骤雨般由远及近
“都散开”
随着一声暴喝，一队甲胄鲜明的兵士冲开人群，为首之人身披玄色锁子甲，腰间悬着鎏金错银的虎符令牌
朱瑞璋眯起眼睛，认出这是虎贲卫指挥使潘毅
潘毅翻身下马，目光在浪人尸体和朱瑞璋身上来回扫过，突然单膝下跪抱拳行礼，“臣救驾来迟，请殿下恕罪”
此言一出，全场死寂，副赵从双腿一软，“扑通”跪在沾满血渍的青石板上
朱瑞璋掸了掸袖口并不存在的尘土，淡淡道，“把这些尸体拖去江边喂鱼，再查查醉仙居，至于……”
他扫过面如死灰的副指挥使，“玩忽职守者，你自己看着办吧，通知会同馆，让倭国使臣给本王一个交代，当街袭杀亲王，好得很”
大明和倭国并没有外交关系，而且现在的倭国并没有统一，这时候倭国还处于室町幕府时期，存在南北两个朝廷对峙的局面
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