井口的光线完全明亮起来,沙尘暴的余威彻底消散。热浪像实质的墙壁从上方压下来,带着沙漠特有的干燥窒息感。谢清最后看了一眼墙壁上的“祖巫”二字,转身走向井壁的攀爬处。她的手指触碰到粗糙的石块,石块表面被风沙打磨得光滑,但在缝隙里还能摸到古老的刻痕。天巫跟在她身后,黑袍在井底带起微弱的气流。上方传来枯树枝被风吹动的吱呀声,还有远处沙丘流动的细微沙沙声。六人依次向上攀爬,井口的景象逐渐清晰——金黄色的沙地,龟裂的泥土,干涸的水渠轮廓,还有那口位于绿洲中央的古井,井口石圈在阳光下泛着苍白的光。
谢清第一个爬出井口。
热浪扑面而来,比井底感受到的更加凶猛。阳光刺眼,她眯起眼睛适应光线。这片绿洲比想象中更小,方圆不过百米,几棵枯死的胡杨树歪斜地立在沙地上,树皮剥落,露出灰白色的木质。地面是龟裂的硬土,裂缝里塞满了细沙。唯一的水源就是那口古井,井口直径约两米,石圈上刻着模糊的图腾纹路——火焰的形状,但火焰中心有一个眼睛。
“这里曾经有人居住。”天巫的声音从身后传来。
他站在井边,黑袍在热风中微微飘动。他的目光扫过绿洲边缘——那里有几处坍塌的土墙遗迹,墙基还残留着烧焦的痕迹。空气中弥漫着焦土和朽木的味道,还有一种若有若无的硫磺气息。
烈焰走到一棵胡杨树旁,手掌贴在树干上。白色火焰从她掌心渗出,沿着树干蔓延,但火焰没有燃烧,只是像水一样渗入木质。几秒后,她收回手。
“这棵树死了至少五十年。”她说,“死于高温,不是缺水。”
寒冰蹲在干涸的水渠边,手指探入裂缝。水元素在她指尖凝聚,但沙漠的干燥像海绵一样吸走了所有水分。她皱了皱眉,额头渗出细密的汗珠。
“这里的水元素几乎不存在。”她的声音有些虚弱,“我需要节省力量。”
大地走到绿洲边缘,手掌按在沙地上。沙粒在他掌心下微微颤动,像活物一样流动。他闭上眼睛,土黄色的光芒从掌心扩散,沿着地面延伸出去。
“方圆十里内没有生命迹象。”他睁开眼睛,“除了我们。”
谢清走到古井边,俯身看向井内。
井水很深,水面距离井口约十米。水是清澈的,但清澈得有些诡异——没有一丝波澜,像一面镜子。阳光从井口斜射进去,在水面上投下一个明亮的光斑。光斑边缘,她看见了自己的倒影。
倒影里的她,眼神比实际更加疲惫。
“这口井……”天巫走到她身边,也看向井水,“在传说中,它被称为‘心镜井’。据说能显示寻找者心中最渴望看到的东西。”
谢清转头看他:“你听说过?”
“混沌之主收集过关于元素守护者的所有传说。”天巫的声音很平静,“这口井在火元素守护者的传说中出现过。那些寻找守护者的人,会在这里看到指引。”
谢清沉默了几秒。
她需要线索。石碑上的警告还在她脑海里回响——混沌之主在寻找容器,而她集齐碎片的那一刻,将面临心灵入侵的考验。她必须尽快找到火元素守护者,获取第三块碎片,同时……她需要知道如何通过火焰的考验。
“我试试。”她说。
她跪在井边,双手撑在石圈上,身体前倾,目光专注地看向井水。
起初什么都没有。
水面依旧平静,倒影清晰。她看见自己的脸,看见井壁上斑驳的苔藓痕迹,看见阳光在水面跳跃的光点。然后,水面开始波动。
不是风吹的波动。
是从中心开始,一圈圈涟漪向外扩散,像有人在水底投下石子。涟漪越来越密,水面开始变得模糊。倒影消失了,取而代之的是一片流动的色彩——先是红色,火焰的红色,然后是橙色,金黄色,最后变成一片燃烧的沙漠。
画面出现了。
那是一片无边无际的沙漠,但沙漠在燃烧。不是火焰覆盖沙漠,是沙粒本身在燃烧——每一粒沙子都像微小的火炭,散发着炽热的光芒。沙漠中央,有一座火山。
火山很高,山体是暗红色的岩石,岩石表面流淌着熔岩的纹路。山顶没有喷发,但山腰处有一个洞口,洞口里透出橙红色的光。画面拉近,穿过洞口,进入火山内部。
火山内部是一个巨大的空洞。
空洞中央,悬浮着一团火焰。火焰不是普通的火,它有形状——像一颗心脏,在缓慢地跳动。每一次跳动,火焰就膨胀收缩一次,散发出灼热的气浪。火焰下方,盘坐着一位老者。
老者很瘦,瘦到几乎只剩骨架。他穿着破烂的麻布袍,袍子被高温烤得焦黄。他的头发和胡须都是白色的,但白得发亮,像熔化的白银。他闭着眼睛,双手放在膝盖上,掌心向上。掌心各有一团小火苗,火苗随着他的呼吸明灭。
画面再次变化。
从火山向外延伸,出现了一条路径。那路径很隐蔽——它不在沙地上,而在沙地下方。是一条地下通道,入口隐藏在某个沙丘的背风面。通道里很暗,但墙壁上镶嵌着发光的红色晶石,晶石散发出微弱的光,照亮前路。
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