帐篷帘子被掀开，火炎和冰霜同时走了进来。两人身上都带着伤，但眼神同样坚定。火炎手中端着一碗冒着热气的药汤，冰霜则拿着一卷古老的兽皮地图。
“谢清，你好些了吗？”火炎将药汤放在她面前，“这是部落巫医配的恢复药剂。”
冰霜展开兽皮地图，深蓝色的手指点向中央平原的位置。
“天巫的总部在这里。”他的声音低沉，“但根据我被控制时看到的记忆，他正在策划更大的阴谋——控制所有元素部落，唤醒某种古老的存在。”
谢清接过药汤，热气熏着她的脸。她看向地图，又看向两位部落首领。
“我们需要更多盟友。”她说，“在下次天巫降临之前。”
帐篷外，寒风呼啸，但这一次，风中夹杂的不再是血腥味，而是新生火焰燃烧木柴的噼啪声，是冰晶在月光下折射的微光，是战士们低声交谈中蕴含的希望。
三天后。
火山地带临时营地已经初具规模。冰元素部落的深蓝色帐篷与火元素部落的赤红色帐篷交错排列，中间的空地上，两族战士正在共同训练。冰霜操控冰晶凝聚成盾牌，火炎则用火焰测试盾牌的强度。虎啸带着猛虎部落残部在营地外围巡逻，六只眼睛警惕地扫视着四周。
谢清坐在营地中央的石台上，混沌之心缓慢运转。
她的恢复速度比预想的要快。混沌之力像干涸的河床重新涌出泉水，虽然距离全盛状态还有差距，但至少能够战斗了。更重要的是，她发现混沌之心在净化冰霜之后，似乎发生了某种变化——它变得更加活跃，对黑暗力量的感知也更加敏锐。
“谢清。”
冰霜走到石台前，深蓝色的眼睛中带着复杂的情绪。
“我想告诉你一件事。”他说，“关于我被控制的细节。”
谢清点头，示意他坐下。
冰霜深吸一口气，六只手臂不自然地交叠在身前。
“天巫不是直接控制我的。”他的声音很低，“他给了我一个选择——要么看着冰元素部落在寒冬中灭亡，要么接受他的力量，获得足以保护部落的强大实力。”
“你选择了后者。”
“是的。”冰霜闭上眼睛，“那时候，部落的粮食储备已经见底，冰原上的猎物越来越少。孩子们在帐篷里哭泣，老人们冻死在寒风中。天巫出现在我面前，他说可以赐予我控制整个冰原的力量，代价是……效忠于他。”
谢清没有说话。
她能理解这种选择。在生存面前，尊严和自由往往是最先被舍弃的东西。
“我接受了。”冰霜睁开眼睛，眼中闪过一丝痛苦，“黑暗力量涌入我的体内，它确实让我变得强大。我能让冰霜蔓延千里，能冻结火山熔岩，能以一己之力对抗整个火元素部落。但代价是……我渐渐失去了自我。”
“黑暗力量会腐蚀灵魂。”谢清说，“它会放大你内心的恐惧、愤怒、绝望，然后用这些负面情绪作为养料，让你越来越依赖它。”
冰霜点头。
“天巫告诉我，只要我帮他控制其他元素部落，他就会赐予冰元素部落永恒的繁荣。所以我率领部落南下，攻击火元素部落，试图夺取火山地带作为据点。但内心深处，我知道这是错的。只是黑暗力量压制了这种认知，让我变成了只知道执行命令的工具。”
他看向谢清，深蓝色的眼睛中带着感激。
“直到你净化了我。”
谢清正要说什么，天空突然暗了下来。
不是乌云遮蔽，而是整个天空的颜色在改变——从灰暗变成深紫，再变成纯粹的黑色。阳光消失了，月光消失了，星光也消失了。营地里的火焰自动熄灭，冰晶失去光泽，整个世界陷入一片伸手不见五指的黑暗。
“戒备！”
火炎的声音在黑暗中炸开。
火焰从他手中燃起，但这一次，火焰的光芒只能照亮周围三米的范围。更远处，黑暗像粘稠的液体，吞噬一切光线。冰霜立刻凝聚冰晶，深蓝色的光芒同样被压制。
谢清站起身，混沌之心全力运转。
金色的光芒从她体内涌出，在黑暗中撑开一个直径十米的领域。但这一次，混沌之光的范围也在被压缩——黑暗正在侵蚀她的力量。
“所有人集合！”虎啸的咆哮声从营地外围传来，“不要分散！背靠背防御！”
脚步声、铠甲碰撞声、武器出鞘声在黑暗中响起。两族战士迅速靠拢，火元素战士在外围燃起火焰，冰元素战士在内层凝聚冰盾。但所有人的脸色都很难看——这种黑暗，已经超出了他们的理解范畴。
天空裂开了。
不是比喻，是真的裂开。
黑色的天幕中央，一道紫色的裂缝缓缓张开。裂缝边缘流淌着粘稠的黑暗能量，那些能量滴落下来，落在地面上，腐蚀出一个个深不见底的坑洞。坑洞里传出凄厉的哀嚎声，像是无数灵魂在痛苦中尖叫。
裂缝越张越大。
最终，一个身影从裂缝中走了出来。
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