祝无恙拍了拍她的小手，指尖带着几分暖意，眼神温和，示意她安心：
“没事，别怕，他还伤不到我！”
说罢，他轻轻挣开洪巧燕的手，掀帘翻身下车，动作利落，脸上依旧带着几分闲适的笑意，目光落在隋堂身上，随后慢悠悠地说道：
“隋大侠不接着去押运货物，反倒中途跑来拦住本官的车驾，你就不怕耽误了行程，雇主不给你结银子吗？”
隋堂冷哼一声，语气里满是不屑：
“哼，银子事小，江湖脸面事大！大不了不挣这一趟的钱！
之前你都是耍阴谋诡计，才侥幸将我擒住，这般卑劣手段，也配称朝廷命官？
这次你别想再耍花招，只要你能用真本事赢过隋某手中的剑，我隋堂便再也不会找你麻烦，往后见了你也绕道走！
可若是你赢不了，就得给我赔礼道歉，承认你当初用的是小人手段！”
他话音刚落，张五条便忍不住大声驳斥道：
“休得胡言！什么叫阴谋诡计？我家大人那是用智不用力，以谋略擒你，怎么就不算是真本事了？
明明是你自己脑子转不过弯，被擒了还要迁怒于人，说到底还是你自己无能！”
隋堂一见到祝无恙那张总是一副自以为是的脸，就相当来气，现在的他更是本就憋着一肚子火气，被张五条这般训斥，顿时怒目圆睁，周身的戾气更重，握着剑柄的手又紧了几分，险些便要拔剑！
可他转念一想，此次前来是为了与祝无恙了断旧怨，若是与张五条纠缠，反倒落了下乘，于是硬生生将怒火咽了回去，目光死死盯着祝无恙，语气冰冷：
“口舌之争无用，你们怎么说都可以，我只要你姓祝的能赢得了隋某手中的剑！”
张五条见隋堂这般嚣张，心里也来了火气，恨不得当即上前与他较量一番，也好在祝无恙面前表现表现……
可他心里清楚，自己的身手虽不算差，可真要单打独斗，多半不是隋堂的对手，毕竟对方是身手极好的剑客，怕是用不了里面便有可能荣登武道榜，厮杀经验定然也远胜他……
于是他大眼珠子一转，忽然计上心来，朝着隋堂怒声喝道：
“哎呀，我这暴脾气嘿！你当我家大人是泥捏的不成？
大人，你别怕，待会咱俩一起上，跟这种倔驴，咱们不用讲什么江湖规矩，先狠狠削他一顿再说！”
隋堂瞥了张五条一眼，眼底满是不屑，冷笑道：
“可以！多一个人也无妨，一并收拾了便是，省得日后再有人在我面前聒噪。”
他自恃剑法高超，根本没将张五条放在眼里，纵使两人联手，他也有十足的把握应对……
祝无恙看着跃跃欲试却又不敢贸然上前的张五条，无奈地摇了摇头，伸手将他拉到身后，随即朝着隋堂笑了笑，语气带着几分戏谑：
“隋大侠，其实我也并不抵触与人比剑，只是我这个人向来心软，从不欺负弱小。”
隋堂一听这话，当即愣住了，脸上的怒火瞬间僵住，眼底满是疑惑，片刻后才反应过来，当即怒喝道：
“你说什么？你竟敢说我是弱小？”
他自幼习武，剑法精湛，曾经亦是走江湖几年，从未有人敢这般轻视他，祝无恙的话无疑是在公然羞辱他，让他难以忍受……
张五条也被祝无恙突如其来的话惊得一呆，满脸茫然地看着自家大人，不明白他为何要这般说……
他的心思当然远不如从小便跟着祝无恙一起长大的青玉青禾活络，因此亦是没能立刻察觉到祝无恙的用意，只想着大人这般说，岂不是要激怒隋堂？
然而此时的祝无恙却似全然不在意隋堂的怒火，慢悠悠地上下打量着他，眼神里带着几分刻意的嫌弃，仿佛在看什么不值一提的东西……
过了片刻，他才缓缓解释道：
“隋大侠年纪轻轻，行事却这般执拗，脑子也不灵光，连前尘旧事都记不清，活脱脱一副一把年纪的模样，这般糊涂迟钝，不是弱小又是什么？”
隋堂微微低头，仔细回想了一遍祝无恙的话，却始终没明白他为何会这般评价自己，只当对方是故意激怒他，想要打乱他的心神……
他低头看了看手中的长剑，剑身寒芒闪烁，让他心里的信念愈发坚定，抬头盯着祝无恙，语气决绝：
“无论你今天说什么，都免不了一战，我劝你还是别耍这些无谓的花招，赶紧拔剑吧！若是你不敢拔剑，便是认怂，日后也别再在我面前摆什么县令的架子！”
祝无恙眯着眼，绷着嘴轻轻摇了摇头，语气里的揶揄更甚：
“唉，就你这记性，怕是被人卖了，回头还要反过来感谢人家，真是可怜！
也罢，谁让本官向来心善，今日便提醒提醒你，你被本官擒住的那次，曾亲口答应过我什么？你不会真的忘了吧？”
他的声音不高，却带着几分笃定，落在隋堂耳中，让他心里猛地一颤！
隋堂脸上的怒火渐渐褪去，取而代之的是几分茫然，他下意识地皱起眉头，努力回想当初被擒后的情景……
可他的脑海中却一片模糊，只记得自己被关在大牢里饿了几日，后来被释放，再后来气不过又想找祝无恙单挑，结果再一次被当场擒住，至于是否答应过祝无恙什么，他却半点印象都没有……
马车里的洪巧燕悄悄掀开帘角的一角，望着外面剑拔弩张的局势，心里依旧满是担忧，可看到祝无恙从容不迫的模样，又渐渐安定了几分……
她虽不知祝无恙所言的“承诺”是什么，却隐约察觉到，大人似乎早已胸有成竹，根本没将隋堂的挑衅放在心上……
隋堂冥思苦想了许久，依旧没能想起自己曾答应过什么，可他又不愿在祝无恙面前显露自己的健忘，只好硬着头皮说道：
“休要胡言，我从未答应过你任何事！你分明是想拖延时间，耍花招避战，若是真有本事，便痛痛快快拔剑一战！”
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