令人意想不到的是，妇人的小儿子许是听见了祝无恙口中“赴宴”相关的话，又或是实在抵不住对吃食的好奇，忽然挣了挣妇人的手，奶声奶气地仰着小脸开口，声音脆生生的，却带着几分怯懦：
“咦？你们也去参加巡检大人的婚礼吗？我娘说等再过一会了，我和姐姐也要去巡检大人那里吃席！”
这话一出，妇人浑身一僵，猛地低头去看儿子，眼神里满是慌乱，想捂住他的嘴，却已来不及……
祝无恙闻声转头，目光落在那娘仨身上，先是扫过妇人破旧的衣裳，再看向两个面黄肌瘦的孩子，眼底掠过一丝讶异，随即温和开口：“哦？你认识田老哥？”
祝无恙见孩童提及田重的婚礼，只当是这家人与田重沾些亲故，或是有过交集，便笑着继续道：
“既如此，不如就跟我们一起过去吧，正好同行。”
话音落下，妇人的脸瞬间涨得通红，方才还带着几分拘谨的神色，此刻全然被尴尬取代，手足无措地站在原地，双手紧紧绞着围裙的衣角，指尖都泛了白……
她低头看了眼身旁懵懂的儿子，又抬眼看向祝无恙的衣领子，眼神躲闪，不敢与他对视，嘴唇动了动，半天没说出话来，脸颊上的血色一点点褪去，只剩一身窘迫……
过了片刻之后，她才又重新挤出一个笑容，声音干涩，带着浓浓的不好意思，低声解释道：
“大人莫怪，莫怪……小儿胡说呢，不懂事，您可千万别当真。”
说着，她轻轻拍了拍小男孩的脑袋，语气里带着几分急切的叮嘱，“不许乱说话，知道吗？”
小男孩被娘拍了一下，有些委屈地瘪了瘪嘴，低下头，小手抠着衣角，乖巧的不敢再吭声……
妇人见状，愈发愧疚，对着祝无恙连连摆手，笑容愈发局促：
“巡检大人那般金贵，府中宴请的都是有身份的大人物，怎么会识得我们这种做粗活、混温饱的穷苦人家。
我……我就是想着，等府中客人都散了，宴席撤下来时，总会剩下些吃食，到时候领着两个孩子过去，捡些剩下的，让他们开开荤，尝口荤腥罢了……”
她说完这话，头垂得更低了，耳根都红透了，双手绞得更紧，连带着肩膀都微微发颤，只是一味地对着祝无恙赔笑，那笑容里满是卑微与窘迫，像是怕祝无恙嫌弃，又像是觉得这般心思被戳破，难堪得无地自容……
巷口的风还在吹，卷起她额前枯黄的碎发，遮住了她眼底的酸涩，只留下满脸的局促不安……
祝无恙立在原地，听得这话，脸上的笑意渐渐淡去，取而代之的是几分不可置信……
他之前也有想过定县的百姓定然不乏过得凑合的，可他怎么也没想到还有过得如此拮据的，他都不敢相信眼前的娘仨是怎么活到现在的……
他重新打量着眼前的娘仨，妇人的衣裳破旧不堪，两个孩子面黄肌瘦，尤其是那小男孩，脸无菜色，身形瘦小得不像五六岁的孩子，想来平日里定是缺衣少食，连顿饱饭都难吃上，更别说沾荤腥了……
他心头微微一沉，缓步走上前，没有在意妇人愈发紧张的神色，伸出手，轻轻摸了摸小男孩的脑袋……
孩子的头发枯黄干涩，手感粗糙，脑袋小小的，隔着薄薄的头发，能摸到突出的颅骨，显然是长期营养不良所致……
小男孩起初还缩了缩脖子，见祝无恙神色温和，没有恶意，便也渐渐放松下来，偷偷抬眼看了他一眼，又飞快地低下头……
祝无恙收回手，目光落在妇人身上，语气里带着几分不忍，缓缓开口：
“这样吧，你们就不用去等剩下的吃食了。”
说着，他从袖中掏出一些碎银子，递给妇人，盛潇潇亦是早有此意，见状连忙也走上前来，从钱袋子里取出一锭足足有五两重的金锭，轻轻放在妇人手中，崔响、李观棋、张五条等人也纷纷掏出身上的碎银子，一股脑都塞进妇人怀里……
妇人捧着手中的金锭和碎银子，身子猛地一颤，瞳孔骤缩，不敢置信地看着手中的钱财……
她两任相公离开，未曾在孩子们的面前掉过一滴泪；她独自带着两个孩子寄身禅院过道，忍饥挨饿，也未曾哭出过声；哪怕日子过得再难，为了孩子强撑着笑脸摆摊，也始终咬牙坚持……
可此刻，捧着这么多钱，这些钱足够给女儿抓好几年的药，足够给孩子们做新衣服、新鞋子，足够她们娘仨安稳过日子……
此时的她再也忍不住了，眼泪像断了线的珠子似的滚落下来，抱着钱财，当场嚎啕大哭，哭声里满是委屈、感激，还有压抑许久的心酸……
“太多了，大人，小姐，这太多了，用不了这么多……”
妇人一边哭，一边哽咽着说道，挣扎着想要将钱财还回去……
“我就卖了两斤豆干，值不了这么多钱，你们给的太多了……”
“拿着吧。”祝无恙按住她的手，语气温和却坚定，“这些钱，就当是买豆干的钱，余下的，给孩子抓药、买衣服，好好过日子。孩子还小，不能委屈了她们。”
盛潇潇和崔响也柔声安慰着她，出言劝道：“大姐，你带着孩子不易，这些钱对我们来说不算什么，对你和孩子来说，却是救命钱。拿着吧，好好给孩子治病，往后日子会好起来的。”
妇人闻言，再也说不出拒绝的话，抱着钱财哭得撕心裂肺，好一会儿才止住哭声，拉着女儿和儿子，朝着祝无恙等人重重磕了几个头，声音哽咽：
“多谢大人，多谢小姐，多谢各位公子……大恩大德，民妇没齿难忘，来世做牛做马，定当报答。”
妇人带着姐弟俩起身，又连连道谢，目送祝无恙一行人乘着马车离去……
而当祝无恙等人拐过这个巷口，正对着田重家的大门之时，仿佛已然来到了另一个世界……
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