刘仪将咸阳的旨意抄本卷起，放入铜匣。窗外暮色渐浓，山峦的轮廓在夕阳中变得模糊。石室里的油灯已经点亮，火苗在玻璃灯罩中稳定燃烧，投下温暖的光晕。但她感觉不到暖意——只有一种冰冷的清醒。“影子商会”是白手套，那么戴手套的手，此刻正指向哪里？下一次，他们会用什么方式伸手？秦朝打开了国门，也打开了潘多拉的盒子。盒子里飞出来的，不只是希望。还有无数看不见的阴影。而她的任务，是在阴影中点亮灯火，照出那些手的形状——然后，握住它们，或者，斩断它们。
油灯的火苗突然跳动了一下。
石室的门被轻轻叩响，三短一长，是“隐星”内部约定的紧急信号。刘仪起身开门，门外站着一名风尘仆仆的信使，脸上沾着尘土，嘴唇干裂。他从怀中取出一卷密封的绢帛，双手呈上。
“咸阳急令，陛下密召。”
绢帛用黑漆封口，盖着秦始皇的私印。刘仪接过，指尖触碰到绢帛的粗糙纹理，还有信使手心渗出的汗渍。她回到石桌前，用铜刀划开封漆，展开绢帛。烛光下，墨迹清晰：
“三日内至咸阳宫，有要事相商。勿使外人知。”
没有署名，没有具体事由，但每一个字都透着紧迫感。刘仪将绢帛凑近油灯，火焰舔舐着绢帛边缘，墨迹在高温中迅速碳化、卷曲，最终化作一缕青烟。灰烬落在铜盘里，她用指尖捻碎，撒入窗外的夜色。
该出发了。
***
咸阳宫，夜。
刘仪从侧门进入，两名黑衣侍卫引路。他们穿过长长的回廊，脚步声在青石地面上发出轻微的回响。廊柱上的铜灯投下摇曳的光影，空气中弥漫着檀香和墨汁混合的气味。回廊尽头是一扇不起眼的木门，侍卫推开门，躬身退下。
门内是一间不大的密室。
秦始皇坐在主位，扶苏侍立一旁。密室中央摆着一张巨大的木桌，桌上铺着西域地图，边缘已经磨损，墨迹深浅不一。墙壁上挂着几盏铜灯，光线集中在桌面上，将三人的影子拉长，投射在墙壁上，像三个沉默的巨人。
“坐。”秦始皇的声音低沉。
刘仪行礼后坐下。扶苏对她微微点头，眼神里带着疲惫和警惕。桌上除了地图，还摆着几卷竹简，其中一卷摊开着，上面记录着阿卜杜勒的审讯口供。
“阿卜杜勒招了更多。”秦始皇的手指敲击着竹简，“‘影子商会’在西域有七个据点，分别位于楼兰、龟兹、大宛、安息、贵霜、印度河畔，还有一个在更西的地方，他只知道叫‘亚历山大港’。商会成员身份复杂，有商人、学者、退役军官，甚至还有几个小国的王室成员。他们不直接隶属于任何国家，更像是一个……跨国联盟。”
“联盟的目标是什么？”刘仪问。
“收集技术，评估文明等级，必要时进行干预。”扶苏接过话，“阿卜杜勒说，商会内部有一套评级标准，将各个文明分为‘原始’、‘初级’、‘中级’、‘高级’四个等级。秦朝被列为‘中级偏上’，但弩机技术让他们重新评估——可能已经接近‘高级’门槛。”
刘仪的指尖在桌面上轻轻划过。檀木的纹理坚硬而光滑，带着岁月的包浆。
“所以这次失败，不会让他们放弃。”她说，“反而会让他们更感兴趣。”
秦始皇点头：“这正是朕担心的。驱逐可疑人员、加强边境审查、设立海防司——这些措施能防住明面上的间谍，但防不住暗地里的渗透。如果‘影子商会’真的如阿卜杜勒所说，是一个跨国联盟，那么他们可以用商业、文化、宗教等各种名义进入秦朝，用合法手段获取他们想要的东西。”
“而且，”扶苏补充，“我们无法确定，商会背后是否还有更大的势力。阿卜杜勒提到过一个词——‘监察者’。他说商会的某些高级任务，会收到来自‘监察者’的指令，但具体是谁，他这种级别的成员无权知晓。”
密室陷入短暂的沉默。
铜灯的火苗发出细微的噼啪声，灯油燃烧的气味混合着檀香，在空气中缓慢流动。刘仪的目光落在地图上——从咸阳向西，穿过河西走廊，越过葱岭，进入那片广袤而陌生的土地。秦朝的疆域在地图上只是一小块，而未知的世界，无边无际。
“陛下，”她抬起头，“应对‘影子商会’这类威胁，不能仅仅依靠军事和行政手段。”
秦始皇的眼神锐利起来：“说下去。”
“我们需要在经济和情报领域进行反击。”刘仪的声音清晰而冷静，“他们用商业网络渗透，我们就用商业网络反渗透。他们收集情报，我们就散布假情报。他们想要技术，我们就给他们技术——经过篡改的、无害或误导性的技术。”
扶苏身体前倾：“具体怎么做？”
“组建一个秘密机构。”刘仪的手指在地图上划过，“隶属于‘隐星’，或者直接听命于陛下。这个机构有两重职能：第一，通过我们控制的官方和半官方商队，主动收集外部情报，渗透可能存在的敌对商业网络；第二，有意识地控制某些关键资源的出口，比如优质铁矿、特定药材，同时散布一些技术‘诱饵’，引诱‘影子商会’上钩。”
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