咸阳宫议政殿的晨钟还在空气中震颤。
扶苏站在殿门外的石阶上，春日阳光斜照在他深青色的朝服上，衣襟上绣着的玄鸟纹在光下泛着暗金。他深吸一口气，空气中飘散着松木燃烧的烟味——那是殿内铜炉中焚烧的香料，混着清晨露水打湿石阶的潮湿气息。手指触碰到怀中那份羊皮卷，卷轴边缘已经磨得光滑，那是他连续七夜未眠，与刘仪通过密信反复推敲、修改的内政改革纲要。
“公子，时辰到了。”侍从低声提醒。
扶苏点头，迈步踏入殿门。
议政殿内光线昏暗，只有高窗透入的几束晨光，照亮空气中浮动的微尘。两侧文武百官分列，深色朝服在阴影中连成一片，像两道沉默的山脉。殿中央的铜炉冒着青烟，松木香混着某种草药味，在殿内弥漫。秦始皇坐在高台龙椅上，冕旒垂下的玉珠遮住了半张脸，只能看见下颌紧抿的线条。
“臣扶苏，叩见父皇。”扶苏跪拜，额头触地，冰凉的石板传来刺骨的寒意。
“平身。”秦始皇的声音从高处传来，低沉而威严，“西域捷报，北疆战事已平。今日朝议，不谈兵事，只论内政。”
殿内响起低低的议论声，像风吹过竹林。
扶苏起身，从怀中取出羊皮卷，展开。羊皮在手中微微颤抖——不是恐惧，是某种压抑已久的激动。他清了清嗓子，声音在安静的殿内格外清晰：“儿臣奉父皇之命，草拟内政改革纲要，共分三策：惠民、兴农、劝工。”
李斯站在文官首位，眉头微皱。
他穿着深紫色朝服，腰间玉带系得一丝不苟，手指在袖中轻轻摩挲着一枚玉环——那是他思考时的习惯动作。殿内光线落在他脸上，照亮眼角细密的皱纹，还有那双锐利如鹰的眼睛。
“何为惠民？”秦始皇问。
“减赋三年。”扶苏说，声音坚定，“北疆战事耗费粮草，百姓疲敝。今战事暂平，当休养生息。关中、河东、巴蜀三地，今年秋赋减半，明年全免，后年视收成而定。”
话音落下，殿内哗然。
“减赋三年？”一名老臣出列，声音颤抖，“陛下，国库空虚，北疆军费尚未结清，若再减赋，朝廷如何运转？”
扶苏看向那老臣——是治粟内史嬴虔，掌管全国钱粮，脸上皱纹深如沟壑，眼中满是焦虑。殿内铜炉的青烟飘到他身边，被他急促的呼吸搅乱。
“嬴大人所言极是。”扶苏平静地说，“但百姓无粮，朝廷再多的赋税也是无源之水。儿臣已核算过——北疆战事缴获牛羊马匹数万，可充部分军费；西域贸易即将开通，商税可补国库；更重要的是，若百姓得以喘息，明年春耕必全力以赴，秋收时产量反增。”
他顿了顿，目光扫过殿内百官：“治大国如烹小鲜，火候过了，鱼就焦了。”
秦始皇沉默片刻。
冕旒的玉珠轻轻晃动，发出细微的碰撞声，像雨滴打在瓦片上。殿外传来鸟鸣，清脆而遥远，与殿内的压抑形成鲜明对比。
“准。”一个字，斩钉截铁。
嬴虔张了张嘴，最终躬身退回队列。殿内其他官员面面相觑，但无人再敢出声。李斯的手指在袖中摩挲玉环的速度加快，玉环与丝绸摩擦，发出几乎听不见的沙沙声。
“兴农之策呢？”秦始皇继续问。
扶苏展开羊皮卷的第二部分。
“新型农具推广。”他说，“少府工坊已制出曲辕犁样品，比直辕犁省力三成，深耕效率提升五成。儿臣建议，由朝廷出资，在关中设十个农具坊，免费向农户发放曲辕犁，每户限领一具。”
“免费？”这次出声的是少府令赵成，赵高的族弟，身材矮胖，脸上总挂着谄媚的笑，但此刻笑容有些僵硬，“公子，曲辕犁所用铁料不少，若免费发放，工坊恐难支撑。”
“铁料由蓝钢工艺解决。”扶苏说，“‘隐星’基地已改良炼铁法，出铁量提升两倍，成本降三成。少府若配合，工坊不仅不会亏，反可盈余。”
赵成还想说什么，秦始皇抬手制止。
“继续说。”
“良种分发。”扶苏指向羊皮卷上的图示——那是刘仪凭记忆绘制的几种高产作物简图，虽然粗糙，但特征鲜明，“巴蜀之地有‘占城稻’，耐旱早熟；陇西有‘胡豆’，可肥田养地。儿臣已派人前往各地采集良种，明年春耕前，分发至各郡县试种。”
殿内响起窃窃私语。
“胡豆？闻所未闻……”
“占城稻？可是越地之物？”
“安静。”秦始皇的声音不高，却让殿内瞬间死寂。
扶苏深吸一口气，继续：“水利工程修缮。儿臣查阅各郡县上报，关中郑国渠年久失修，河东汾水堤坝多处溃漏，巴蜀都江堰需加固。儿臣建议，以工代赈——招募流民修缮水利，每日发粮三升，完工后优先分田。”
这一次，连李斯都抬起头。
他看向扶苏，眼中闪过一丝复杂的神色——惊讶，警惕，还有某种难以言喻的欣赏。殿内铜炉的青烟飘到他面前，被他轻轻挥袖拂开，动作优雅却带着不耐烦。
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