“后退！后退！”
方阵开始后撤，但火焰已经造成了混乱。着火的士兵冲乱了阵型，后面的士兵无法前进，城墙上的守军趁机放箭，又倒下一片。
第一次强攻，失败。
秦军撤退到百步外，重新整队。
蒙恬走下高台，来到阵前。地面上到处都是焦黑的尸体，有些还在燃烧，发出噼啪声响。医官和担架队穿梭其间，抬走伤员，但很多伤员已经没救了。
“伤亡多少？”蒙恬问。
“初步统计，阵亡三百余人，重伤两百。”副将的声音沉重。
五百人。
一次进攻就损失五百人。
蒙恬握紧拳头，指甲陷进掌心。
“将军，王将军派人来问，是否按原计划继续强攻？”传令兵问。
蒙恬看向堡垒。
城墙上的守军正在欢呼，挥舞着兵器，挑衅秦军。他们知道，秦军伤亡惨重，士气受挫。
“不。”蒙恬说，“去请王将军过来。”
片刻后，王翦骑马赶来。
老将的脸上也带着凝重。他下马时，铠甲发出哗啦声响，目光扫过战场上的尸体，眉头紧锁。
“蒙将军，情况不妙。”王翦直言。
“我知道。”蒙恬说，“守军比预想的顽强，而且准备了火油。”
“刘姑娘的部署没有问题。”王翦说，“但战场瞬息万变，敌人不会按我们的计划来。”
两人沉默。
远处，堡垒城墙上的守军还在欢呼。声音顺着风传来，刺耳而嚣张。
“王将军可有什么想法？”蒙恬问。
王翦没有立刻回答。
他走到阵前，仔细观察堡垒。晨光已经升得更高，照亮了堡垒的每一个角落。老将的目光如刀，一寸寸扫过城墙、箭孔、裂缝，最后停在了堡垒北侧。
那里有一面墙，看起来比其他三面更厚实，墙面平整，没有裂缝。
但王翦看了很久。
“蒙将军，你看那面墙。”王翦指着北侧。
蒙恬顺着他指的方向看去。
北侧城墙确实看起来最坚固，墙面用大块青石砌成，接缝处用糯米灰浆填充，平整如镜。墙上只有几个了望口，守军数量也最少。
“那面墙最坚固，强攻难度最大。”蒙恬说。
“不。”王翦摇头，“那面墙有问题。”
他招手叫来一名老工匠——那是随军的筑城匠人，经验丰富。
“你看那面墙，有什么不对？”王翦问。
老工匠眯着眼睛看了半晌，忽然说：“将军，那面墙……太新了。”
“太新？”
“对。”老工匠指着墙面，“盟堡建于三十年前，当时用的青石应该已经风化，表面会有裂纹和苔藓。但你看那面墙，青石表面光滑，颜色均匀，像是……后来修补过的。”
王翦和蒙恬对视一眼。
“修补？”蒙恬问。
“对。”老工匠说，“而且修补得很仓促。将军你看墙基部分，那里有几块石头颜色和质地都不一样，接缝处的灰浆也比其他地方新。这说明，那面墙曾经破损过，后来用新石料修补，但为了掩饰，又在表面整体抹了一层灰浆，让它看起来和其他墙面一样。”
王翦的眼睛亮了。
“也就是说，那面墙看似坚固，实则内部有隐患？”
“很有可能。”老工匠说，“匆忙修补的墙面，往往外强中干。如果受到剧烈震动，可能会从修补处裂开。”
蒙恬立刻明白了王翦的意思。
“将军想爆破那面墙？”
“对。”王翦说，“刘姑娘留下的火药罐，还有多少？”
“还有二十罐。”蒙恬说，“她原本打算用来爆破城门，但后来发现城门包铁太厚，火药威力不够。”
“二十罐……”王翦计算着，“如果集中使用，炸开一面墙应该够了。”
“但如何运到墙下？”蒙恬问，“那面墙虽然守军少，但也在弩箭射程内。运送火药罐的士兵会成为活靶子。”
王翦沉思。
远处传来堡垒守军的叫骂声，他们在嘲笑秦军的无能。
“用弩炮。”王翦忽然说。
“弩炮？”
“把火药罐绑在弩箭上，用弩炮发射到墙下。”王翦说，“虽然精度不够，但二十罐同时发射，总有几罐能靠近墙面。只要有一罐引爆，就能引起连锁反应。”
蒙恬眼睛一亮。
“可行！”
两人立刻行动。
弩炮营的工匠被召集过来，开始改装弩箭。他们将火药罐固定在特制的箭杆上，罐口用油布密封，引线留出三寸。发射前点燃引线，弩箭射出后，引线在空中燃烧，落地时正好引爆。
这是一个冒险的计划。
弩炮的精度本来就不高，加上火药罐的重量和风阻，命中率会更低。而且引线燃烧时间必须精确计算，太早会空中爆炸，太晚会给守军拆除的机会。
但这是目前唯一的机会。
半个时辰后，二十架改装弩炮准备就绪。
每一架弩炮旁都站着两名士兵，一人负责瞄准，一人负责点火。火药罐绑在弩箭上，看起来笨重而危险。
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