幼徒落地未稳，膝盖一软差点跪倒。他强撑着站直，喘息粗重，额上汗水混着灰土流下，滴进眼里火辣辣地疼。他抬起袖子一抹，又将木尺横在胸前，死死盯着对面三人。
沈清鸢指尖未停，仍在缓缓拨弦。她察觉到幼徒的脉搏起初剧烈跳动，恐惧占了七分，但现在已渐渐平稳，甚至透出一股倔强。她知道，他挺过来了。
第三名黑衣人缓缓抽出腰间另一柄短刃，眼神阴沉。他不再轻视这个少年，反而生出一丝忌惮。一个能临危不乱、借琴御武的童子，绝非寻常门徒。他低声问同伴：“你见过哪家教徒弟，是用琴声带剑步的？”
那人捂着手臂，咬牙道：“沈家嫡女疯了，竟把秘传授给一个乳臭未干的小子。”
“不是疯。”第三人盯着残棚下的身影，声音低了几分，“是早有准备。这鸣霄台，根本不是临时设阵——它是传承。”
话音落下，三人对视一眼，不再强攻。他们慢慢后退，隐入西侧断墙之后，身影消失在残垣阴影中。
幼徒站在原地，木尺仍未放下。他胸口起伏，浑身肌肉酸痛，尤其是左肩，刚才那一跃拉伤了筋络。但他没有坐下，也没有呼救，只是回头看向鸣霄台方向。
沈清鸢看着他，轻轻点了点头。
这一眼，胜过千言。
他咧嘴一笑，随即腿一软，单膝跪地。他用手撑住地面，喘了几口气，又慢慢站起来。他走回琴案，拂去石墩上的灰，重新坐下。他的手指有些发抖，但还是按上了琴弦。
这一次，他没有等指令。
他自行起调，奏的是昨夜众人共鸣时那段副音，速度比之前更快，力度也更强。琴音沿着地脉传开，像是一道讯号。
西线铜钟门的弟子听见，互相对视一眼，其中一人拿起挂在腰间的铜槌，轻轻敲了一下钟底。一声闷响，应和而来。
南侧笛宗两人也拾起竹笛，吹出一段引子。
老槐树下的守阵者睁开眼，短箫贴唇，吹出一个长音。
七处节点，再次有了联动的迹象。
沈清鸢闭目聆听。她通过共鸣术感知着每一处传来的节律波动——铜钟稍慢半拍，笛音略有颤抖，但整体已趋于协调。最重要的是，这一次的主导者不再是她，而是那个坐在残棚下的少年。
她睁开眼，看向谢无涯。
他不知何时已睁开了眼，正望着幼徒的方向。他的脸色依旧苍白，左手仍搭在墨玉箫上，但眼神清明，没有疲态。他看了片刻，忽然开口，声音沙哑：“他学会了。”
沈清鸢没答话，只将手指轻轻抚过琴面，试了试张力。
“不是天赋。”她说，“是他不肯退。”
谢无涯嘴角微动，似笑非笑：“像你。”
沈清鸢没理会，只将目光投向西侧断墙。那里静悄悄的，不见人影，但她知道，余孽还在。他们退了，但没有逃。他们在观察，在重新评估局势。
她抬手，轻轻拨动第五弦，发出一道极短的音波。这音不为传远，只为试探。音波触地即散，但在接触断墙根基的瞬间，她通过共鸣术感知到一丝极轻微的情绪波动——惊愕，夹杂着不安。
她收回手，神色不动。
幼徒那边，琴音渐强。他越奏越稳，节奏分明，甚至开始尝试加入变调。虽然还不够圆融，但已有雏形。他一边弹，一边低声哼唱，声音嘶哑却坚定，正是昨夜他唱过的《守土谣》片段。
远处，一名西线弟子放下手中的断梁，走到传音桩旁，将铜槌悬于钟侧，随时准备接应。
南侧笛宗两人交换了一个眼神，同时吹出高音部，与幼徒的琴音形成和声。
七处节点的节律，正在一点点靠近。
就在此时，西侧断墙后，那名首领缓缓站起身。他手中刀未收，目光死死盯着残棚下的少年。他身旁一人忍不住低语：“此子不过十二三岁，怎懂音武同修？我们的人练了十年都不曾做到。”
首领沉默片刻，终于开口：“沈家嫡女竟将秘传授于童子！这不是个人天赋，是体系……我们低估了鸣霄台的传承。”
另一人皱眉：“要不要再派人？”
“不必。”首领摇头，“他们已有防备。再强攻，只会折损更多人手。先退，报与上面知晓——听雨阁不仅存续，而且在培养新一代。”
他说完，最后看了一眼鸣霄台方向。那位白衣女子依旧端坐不动，膝上置琴，仿佛刚才的一切都与她无关。可正是这个看似柔弱的女子，一手缔造了今日之局。
他握紧刀柄，缓缓后退，身影彻底隐入断墙之后。
其余两名黑衣人也相继撤离。受伤那人被同伴扶起，临走前回头看了一眼幼徒，眼中仍有不甘。
残棚下，幼徒浑然不觉。他仍在奏琴，额头汗珠滚落，滴在琴面上，洇开一小片湿痕。他的声音已经哑了，但还在哼唱。他不知道那些黑衣人为何突然退去，也不知道自己的表现已动摇敌胆。他只知道，师父让他守这里，他就不能走。
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