松风小筑内，灯芯爆开一星微响。
沈清鸢坐在案前，青瓷斗笠盏搁在左手边，盏中茶汤早凉透，浮着一层极淡的釉光。她未碰它，只将右手三指按在琴囊革带上，指腹压着革面细密的纹路，一下，又一下，节奏与子时更鼓的间隙严丝合缝。
谢无涯立于窗侧，背对室内，肩线平直，墨玉箫垂于右掌，箫身未动，指尖却已覆上箫孔边缘。他听见屋梁深处有极细微的震颤，不是虫蛀，不是风过，是地脉在等——等那道足音踏进门槛。
子时还差七刻。
沈清鸢起身，走到琴架前，取下七弦琴。桐木温润，漆色沉暗，琴尾一道旧裂痕蜿蜒如溪，她指尖抚过，未停，径直拨动第一弦。
“嗡。”
单音起，不高不低，如檐角铁马轻撞。音波散开，并未回荡，而是贴着地面游走，扫过门槛、石阶、廊柱底座。她闭目半瞬，再睁眼时，目光已落向供桌下方第三块青砖——砖缝微张，有尘粒正缓缓浮起。
谢无涯侧首，朝她一点头。
她转身走向供桌，将琴横置于案上，七弦朝外。左手按住琴腹，右手三指悬于弦上，拇指抵住岳山，食指微屈，中指虚扣——这是《平沙落雁》起手调的预备式，也是听雨阁校音十三法里最耗气的一式。
她未弹全段，只拨出头三声泛音。
第一声，音尖而薄，擦过东墙窗棂，窗纸微颤；第二声，音沉而稳，撞上西壁书架，架上竹简齐齐一晃；第三声，音直而锐，直刺北面屏风后——屏风后无人，但屏风脚边那盆枯兰的陶盆底，传来一声极轻的“咔”。
沈清鸢眉心微跳。
她认得这声。与荒祠门前她嵌入石缝的碎陶片遇潮胀裂时发出的声响，分毫不差。
她未收手，反将中指压下，改拨变徵之位，音调陡降半度，如云层压低。这一声不向外散，只往琴腹内沉，借桐木共鸣引动周遭气流倒卷。她能感觉得到，屋内空气微滞，似被无形之手攥住一瞬。
谢无涯动了。
他未离窗，只将墨玉箫横至唇边，未吹，只以气流拂过箫口。箫音未出，但箫身微震，震频与沈清鸢第三声泛音完全错开——不是相合，是相冲。两股气流在空中相撞，无声炸开，屋内烛火齐齐一矮，随即复燃，焰心泛青。
就在此刻，沈清鸢右手三指齐落，急拨《流水》第三段“乱石穿空”中的七声变徵泛音。每一声都比前一声略快半拍，音高却逐次拔升，如浪叠浪，层层迫近。
第七声落。
琴尾桐木嗡鸣不止，沈清鸢左手仍按在琴腹，却觉掌心一烫——不是热，是某种尖锐的灼意，顺着木纹直钻入皮肉。她眉间朱砂痣随之微跳，眼前倏然闪过一帧画面：一只布满老茧的手，正用炭笔在泛黄纸页上用力描摹“承天”二字，笔锋顿挫，力透纸背，纸背渗出墨痕，洇成一片深褐。
她立刻收手，指尖离弦。
谢无涯箫声止。
屋内重归寂静，唯有烛火噼啪轻响。
沈清鸢低头，见自己左掌心已沁出一层薄汗，汗珠里映着跳动的烛光。她抬眼，望向门口。
门未开，但门槛阴影里，多了一道极淡的灰影。
那人来了。
他未跨步，影子却已先至门槛之内，如墨滴入水，无声漫开。玄袍垂地，袖摆不动，腰间悬剑无鞘，剑身漆黑，不反光，也不吸光，只让周围光线微微塌陷。
沈清鸢未起身，只将琴推前半寸，七弦正对来人方向。
谢无涯仍未离窗，却已转过身，墨玉箫横于胸前，箫口朝下，指节微白。
那人缓步进门，足底未触青砖，却在距门槛三尺处停步。他未看二人，目光落在供桌上——那枚“承天”铜牌仍在原处，表面幽光浮动，似有活物呼吸。
“你试了三次校音。”他开口，声不高，却字字清晰，“第一次探我藏身，第二次测我气息，第三次……是想引我心神。”
沈清鸢不答，只将右手食指轻轻搭上第三弦。
“你听得出，我执念在哪。”他抬眼，目光扫过她眉心朱砂，“不是复辟，不是夺权。是怕世人忘了‘礼’字怎么写。”
谢无涯忽然开口：“礼若靠铜牌压着，早该锈死了。”
那人目光转向他，未怒，只道：“锈？我日日拭它。”
沈清鸢这时才动。她左手扶琴，右手五指并拢，自岳山至龙龈，缓缓抹过七弦。琴弦未响，但指腹所过之处，弦面微颤，如水波漾开。
她抹到第五弦时，停住。
“《武德训》开篇，”她声音平稳，“五家共治，盟誓为基。你记得么？”
那人瞳孔微缩。
沈清鸢未等他答，右手五指倏然一拨——不是弹，是刮。指甲划过五弦，发出五声短促刺耳的刮擦音，如钝刀割帛，又似枯枝刮过青砖。
音未落，她左手已翻腕，按住琴腹，右手改用拇指挑弦，奏出《武德训》开篇节律。
第一声起，是沈家“听雨”调，清越如檐滴；第二声接，是谢家“凝霜”调，冷冽如刃出鞘；第三声转，是云家“流云”调残音，婉转未尽，却戛然而止——因云家已覆，此调失传已久。
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