晨光斜照，官道上的车辙印被晒得发白。谢无涯脚步未停，右手按在墨玉箫上，左手微抬，示意身后的幼徒放缓呼吸。两人刚走出那座崩解的破庙，脚下碎瓦断木尚未散尽，空气中还残留着幻阵消散后的浊气。他没有回头，只低声问：“可还记得刚才那纸条？”
“北岭。”幼徒答，声音压得很低，像是怕惊扰了林间什么。
谢无涯点头。那张压在茶棚帘下的纸条，墨迹未干，笔锋急促，绝非寻常旅人所留。更奇怪的是，自他们离开后，沿途马蹄声密集得反常——不是商队驮货的沉缓节奏，也不是江湖客独行的零落声响，而是成队骑兵有规律地穿行山野，方向一致，皆往南去。
他停下脚步，侧耳片刻。风从北面来，带着一丝铁锈味，极淡，混在泥土与草木气息中几乎不可辨。但他知道那是刀刃摩擦鞘口时留下的气味，是常年握刀之人才会沾染的气息。
“走捷径。”他说，转身便向右侧山林切入。
幼徒紧随其后，脚踩枯枝落叶，发出细碎声响。他不敢问为何改道，但心里清楚——有人在动，而且不是冲着驿站来的。
山路陡峭，荆棘横生。谢无涯走得极稳，每一步都避开松动石块，不留下明显足迹。他腰间的墨玉箫随着步伐轻晃，却不曾发出半点碰撞声。幼徒学着他的样子，放轻脚步，同时竖起耳朵，捕捉四周动静。
约莫半个时辰后，他们在一处岩壁下歇息。山泉从石缝渗出，滴入浅潭，声音清冷。幼徒蹲下捧水洗脸，忽然听见远处传来人语。
“……血刀门真回来了？我亲眼见着三具尸体，喉咙都是斜切一刀，血没流出来，全让刀吸了去。”
“不止呢，昨夜青石坳那家镖局一夜灭门，门匾上用血写了四个字——‘听雨当诛’。”
“疯了吧？听雨阁这些年没招谁，怎会惹上这等凶煞？”
声音断断续续，随风飘来，说不清来自哪个方向。说话的人似乎也在赶路，脚步声杂乱，隐约夹杂马匹嘶鸣。
幼徒抬头看向谢无涯。后者神色未变，只是右手指节轻轻敲了敲箫身，一下、两下、三下，再加一下长震——正是昨日回应沈清鸢琴音的暗号。
他知道那些话不是空穴来风。
血刀门二十年前已覆灭，九阙榜除名，宗祠焚毁，连残谱都被朝廷收缴。如今突然重现江湖，第一句话就指向听雨阁，绝非巧合。而这些消息传得如此之快，范围之广，背后必有人推波助澜。
他站起身，拍了拍衣摆上的尘土。“继续走。”他说，不再多言。
幼徒立刻起身，将短笛贴回胸前。他知道现在不能耽搁。听雨阁里大多是年轻弟子，修为未稳，若真有强敌来袭，靠山门禁制未必能撑住多久。沈阁主虽擅音律谋略，但终究是个女子，面对血刀门那种以杀立威的狠辣手段，单凭一人之力难以为继。
他们加快脚步，在密林中穿行。日头渐高，树影拉长。途中又遇两拨行人，皆神色匆匆，口中议论不断。
“听说血刀门主当年有个儿子活了下来，如今练成了‘噬血九转’，专挑世家大派下手。”
“别说了，这话传出去要惹祸的！你没见昨夜城西那家说书的，刚讲到血刀门三个字，当场七窍流血倒地？”
“那是巧合……吧？”
谢无涯始终沉默，只在每次听到关键信息时，眼神微凝，脚步略顿。他不打断，也不靠近，任由这些言语如风掠过耳际。他知道江湖传言最是混乱，真假掺杂，但其中总有一丝真实的影子。而此刻，所有线索都指向一个事实：有人想让听雨阁陷入恐慌。
他必须赶回去。
听雨阁内，沈清鸢正站在琴室窗前。
松风琴静静置于案上，七弦泛光。她刚刚结束一次完整的调音，指尖尚留余温。窗外山雾早已散尽，阳光洒在青石阶上，映出她纤细的身影。檐角铜铃轻响，风吹过竹林，沙沙作响。
她本该安心。
但腰间的第七枚玉律管，自半个时辰前开始，便持续传来一阵阵轻微震动。不是急促跳动，也不是紊乱波动，而是一种缓慢、稳定、却带着压迫感的震频——像远处擂鼓，一声接一声，越来越近。
她知道这是谢无涯和幼徒正在疾行。
上一次感受到这种频率，是三年前谢无涯护送一名重伤弟子归阁，连夜奔袭三百里。那时的震动节奏与此刻几乎一致：沉稳、克制、却透着紧迫。
她转身走向书架，取下一卷旧档。这不是《心弦谱》，而是听雨阁历代收录的敌对势力档案，由前任阁主亲手整理，封皮已泛黄，边角磨损。她翻至中间一页，标题为“血刀门”，下面写着几行小字：
“原属北境游离武宗，行事狠辣，专修断脉截息之术。刀能吸血，功成则力增。二十年前因围攻五世家之一的林氏满门，遭朝廷联合九阙高手剿灭。门主战死，余党四散，残谱焚毁。末代弟子中，仅有一人逃脱，下落不明。”
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