沈清鸢的手指还搭在琴弦上，指尖残留着方才拨弦的余温。她没有动，只是将呼吸放轻，耳朵捕捉着殿内每一丝细微的变化。
夜已经深了，听雨阁外的喧嚣彻底散去。白日里立下的青石碑静静立在高台中央，表面映着月光，像一面未出鞘的镜。她知道，不会太平太久。
果然，廊柱后传来一丝极低的摩擦声，像是布料蹭过地面。那不是脚步，是有人在匍匐靠近。她的手指微微一压，琴弦发出几乎不可闻的一震，共鸣术悄然铺开。
情绪波动立刻被捕捉到——不是恐惧，也不是犹豫，而是一种近乎狂热的执念，混杂着对某种秩序被打破的愤怒。
她不动声色，只将左手缓缓移向琴侧暗格，右手仍虚按在弦上，仿佛只是静坐调息。
那人越来越近，停在阁规石三步之外。她掀开木盘上的白布，露出一个陶壶，壶口封着蜡，但沈清鸢闻到了气味——火油。
对方蹲下身，开始撬开封口。动作熟练，没有迟疑。
就在壶盖松动的瞬间，一道铁链破空而来，直击陶壶。壶身炸裂，油泼了一地，却未沾上石碑分毫。
人影猛地抬头，还未反应，玄铁重剑已横扫而至。剑风卷起面巾，露出一张年轻女子的脸。她瞳孔骤缩，脱口而出：“云铮！”
屋脊上跃下的身影稳稳落地，左臂火焰状胎记在月光下清晰可见。他握剑的手没有抖，目光冷得像冬夜的铁。
“你认得我。”他说，“我也认得你。云家旁支，长老亲授剑术，三年前比武夺旗，败在我手下。”
女子咬牙，从袖中抽出短刃，指向石碑：“你们立什么狗屁规矩？一个女人也敢称阁主？听雨阁本就是五世家共管之地，轮不到她来改天换地！”
云铮冷笑一声，重剑抬起，剑尖直指她咽喉：“你说她名字的时候，用‘她’就行。至于听雨阁归谁——今日起，我说了算。”
女子怒极反笑：“你算什么东西？不过是个庶子，从小被扔进蛇窟等死的贱命！现在竟为了个外姓女人背叛云家？”
“我不是为了女人。”云铮声音沉下来，“我是为了我自己选的人。”
他手腕一转，剑锋划过空中，带起一阵风。女子只觉头顶一凉，一截发髻应声落地。
她踉跄后退，手扶断发，眼中满是不可置信。
云铮步步逼近，声音不高，却字字如锤：“回去告诉云容，她若再派人来动这石碑，我不烧她据点，也不杀她门客——我亲自带人挖开云家祖坟，把那些埋了几代的牌位一根根劈成柴火，给听雨阁灶房添一把火。”
女子脸色发白，嘴唇颤抖：“你……你敢？那是你先祖！”
“我连养母都亲手杀过。”他盯着她，“你觉得我会在乎几块朽木？”
女子终于撑不住，转身就逃。身形一闪，消失在回廊尽头。
云铮收剑，转身走向高台。他单膝跪地，抱拳低首，动作干脆利落。
“属下护阁来迟，请阁主责罚。”
沈清鸢这才起身。她走到石碑前，伸手抚过碑面，确认无损。然后才看向跪着的人。
“你来得正好。”她说。
云铮没抬头：“我知道她们不会罢休。白天萧雪衣死后，我就让人查了所有进出的杂役。这人是半个时辰前混进来的，顶替了原本负责收殓的仆妇。”
“你怎么发现她在屋脊？”
“她爬上去时，踩断了一根檐角的铜铃线。我没听见响，但我记得那根线昨天还在。”
沈清鸢沉默片刻，问：“你早知道会有这一天？”
“我知道。”他说，“所以我必须出现在这里，当着所有人的面，斩断过去。”
她看着他低垂的头，忽然说：“你不必跪。”
云铮抬眼。
“你是护阁之剑，不是奴仆。”她声音很轻，“从你捧出糖罐那天起，你就不是云家的刀了。”
他喉结动了一下，最终站起身，退后三步，立于石碑左侧，与她保持一步距离。
远处传来脚步声，守卫们提灯赶来。看到地上泼洒的火油和断落的发髻，又见云铮持剑而立，皆停下脚步，不敢上前。
一人低声问：“是谁干的？”
云铮答：“云家人。”
众人哗然。
“她想烧碑？”另一人惊道。
“不止。”云铮扫视一圈，“她是来告诉所有人，云容不承认听雨阁，也不承认我们的规矩。”
沈清鸢站在石碑前，开口：“三条规矩，第一条，不入朝堂。第二条，不涉私斗。第三条，以琴音止戈。”
她顿了顿，声音抬高：“今天有人想毁它，明天可能还有人来试。我不求人人誓死相护，只问一句——你们愿不愿意守这个约？”
人群安静下来。
良久，一名老镖师走上前，摘下腰间刀，插在地上：“我守。”
接着是第二个，第三个。有人放下长枪，有人解下佩剑，全都插在石碑周围，围成一圈。
云铮看着这一幕，手慢慢握紧了剑柄。
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