肯特山区的寒风裹着雪粒，像无数把冰冷的刀子，刮过李信脸颊上的旧疤。他勒住胯下早已瘦骨嶙峋的战马，抬手抹去眉骨上凝结的冰霜，透过望远镜望向四周——目之所及全是连绵起伏的雪山，陡峭的岩壁上覆盖着厚厚的积雪，连一条像样的山路都找不到。身后，一百五十名止戈卫牵着同样疲惫的战马，个个脸色蜡黄，嘴唇干裂得渗出血丝，棉甲上结着一层薄薄的冰壳，那是连日行军中汗水冻结的痕迹。
“将军，咱们在山里转了一个月了，还是没找到出路。”一名百夫长拄着诸葛弩，声音沙哑得像被砂纸磨过，“剩下的肉干只够吃两天，水囊也快空了，再找不到补给，兄弟们怕是撑不住了。”
李信放下望远镜，目光扫过队伍——不少士兵的脚底板磨穿了，只能用麻布裹着伤口，在雪地里一瘸一拐地走；还有几人发着高烧，靠在马背上，嘴唇泛着不正常的青紫色。他深吸一口气，冰冷的空气呛得肺腑生疼，却还是强迫自己冷静下来：“再往前探探，匈奴人在山区肯定有游牧部落，只要找到部落，就能弄到粮草和水。”
话音刚落，前方负责侦查的斥候突然策马回来，脸上带着久违的兴奋：“将军！前面三里外的山谷里有个匈奴小部落！只有几顶帐篷，没看到带武器的士兵，看样子是专门在山区放牧的部族！”
李信心中一喜，立刻翻身下马，带着几名亲兵趴在雪坡上，用望远镜仔细观察——山谷里果然有五顶低矮的羊毛帐篷，帐篷外散落着几十只绵羊和几匹瘦马，几个穿着兽皮的牧民正围着篝火忙碌，手里拿的都是赶羊的鞭子，没有任何兵器。
“太好了！”一名士兵忍不住低呼，却被李信抬手制止。
“别冲动。”李信的声音压得极低，“咱们人少，不能暴露行踪。晚上行动，只偷他们的牲口和干粮，尽量别伤人，得给百姓留条后路。”
士兵们纷纷点头，压抑住心中的激动，开始在雪坡下隐蔽休息。白天的肯特山区还算平静，可一到入夜，气温骤降到零下三十多度，士兵们挤在背风的岩石后，互相取暖，连话都不敢多说——呼出的白气会瞬间凝成霜，开口多了连牙齿都会冻得发疼。
等到月上中天，山谷里的匈奴部落彻底安静下来，只有篝火还在帐篷外闪烁着微弱的光芒。李信做了个“行动”的手势，五十名精锐止戈卫立刻起身，像幽灵一样滑下雪坡，脚尖踩在积雪上，连一丝声响都没有。他们都是咸阳训练营里挑出的尖兵，无声潜行、近身突袭本就是看家本领，此刻借着夜色掩护，很快便摸到了帐篷外围。
负责牵牲口的士兵动作麻利地解开羊圈的绳索，将绵羊和瘦马赶到雪坡下，全程没有惊动任何一只牲畜；负责取干粮的士兵则悄悄掀开一顶帐篷的门帘，借着月光，将角落里装满肉干和奶酪的皮囊抱出来，转身便消失在夜色中。整个过程不到一炷香时间，五十人便带着“战利品”回到了雪坡下，只有一名年轻的牧民起夜时撞见了他们，被反应最快的止戈卫捂住嘴，用拳刺抵住后腰，强行押了回来。
“将军，抓了个活口。”士兵将牧民推到李信面前。那牧民约莫二十岁年纪，脸上满是惊恐，却还强撑着瞪着李信，嘴里叽里呱啦地说着匈奴话，语气里满是愤怒。
李信蹲下身，从怀里掏出一块之前缴获的匈奴玉佩，在牧民眼前晃了晃——这是他专门用来跟匈奴人沟通的“信物”，之前在漠北时学过几句简单的匈奴语。“这里……是哪里？”他用生硬的匈奴语问道，同时指了指脚下的雪地。
牧民愣了一下，看到玉佩时眼中闪过一丝疑惑，可当他看清李信等人身上的玄色劲装时，突然像疯了一样挣扎起来，用汉语嘶吼道：“你们是秦人！你们怎么敢来这里？这里是龙城！是我们匈奴的祭天圣地！你们这些亵渎圣地的人，都该死！”
“龙城？”李信心中一震——他早听说匈奴有个祭天圣地叫龙城，却没想到会误打误撞闯到这里。这牧民的反应如此激烈，显然这里对匈奴人有着特殊的意义。牧民还在疯狂挣扎，试图扑向李信，李信眼中闪过一丝冷厉，对着身边的士兵做了个“抹脖子”的手势。
“噗”的一声轻响，牧民的挣扎瞬间停止，身体软软地倒在雪地里，鲜血很快便被积雪冻结。李信站起身，望着山谷的方向，眼中闪过一丝思索：“既然来了龙城，不如去看看他们的祭天圣地到底是什么样子。烧了他们的祭祀地，也能给匈奴人添点乱。”
士兵们面面相觑，却没人反对——一来是对匈奴人的恨意，二来是知道李信的谋略，既然将军这么说，定有他的道理。
次日清晨，李信带着队伍朝着牧民口中的“祭天圣地”进发。走了约莫一个时辰，前方的山谷豁然开朗——一片平坦的雪地上，立着十几根雕刻着狼头图案的木柱，木柱中间搭着一座巨大的白色帐篷，帐篷前摆着牛羊的头骨，显然是匈奴人祭祀用的祭品。帐篷外只有两名守卫，正懒洋洋地靠在木柱上搓手取暖。
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