一月的燕京，寒风卷着碎雪，在街巷间呼啸而过。城墙根下的积雪尚未消融，泛着冷冽的白光，却挡不住城内的热闹——大秦伐齐大军踏着积雪归来，玄黑色的旌旗在风中猎猎作响，骑兵的马蹄踏碎积雪，溅起细碎的雪沫，战车的车轮碾过结冰的路面，发出沉稳的“咯吱”声。百姓们裹着厚衣，站在街头两侧，望着这支凯旋的军队，眼中少了往日的惊惧，多了几分好奇与安稳——自秦军接管燕京后，粮价平稳，秩序井然，比燕国统治时多了几分踏实。
扶苏与李信并马走在队伍前方，身上的披风沾着雪粒，却难掩眉宇间的疲惫与轻松。历经数月征战，辽东平定，燕王喜被俘，如今大军终于回到燕京，离伐齐的最后一步——突袭临淄，只剩最后一段路程。
刚进入临时议事厅，侍从便捧着三封封蜡的书信快步上前：“公子！咸阳来的急信，共三封，分别来自丞相府、天工阁与巴蜀商队！”
扶苏接过书信，议事厅内早已生起炭火，暖意驱散了寒气。他先拆开来自丞相府的书信，信纸是天工阁新制的楮纸，纸面光滑，字迹清晰，是李斯的亲笔：“……去年十一月，王翦老将军携王贲、王离二位将军，率六十万伐楚大军自咸阳出征。大军依原定计策，以‘修路为基，稳步推进’——士兵与民夫协同，每日行军三十里，便停下修筑水泥驰道，路面宽三丈，厚一尺，以石灰石与黏土混合夯实，再覆薄水泥层。驰道随大军推进而延伸，粮草通过驰道运输，日行百里，无半分延误。楚军闻秦军至，初时还陈兵于蕲南一带，见秦军筑路稳扎，后勤无忧，竟不敢迎战，连连后撤，如今秦军已推进至陈县，距楚都寿春仅三百里……另，昌平君随军而行，言行尚属安分，王翦将军已派斥候暗中监视，暂无异动……”
“好！王翦老将军果然稳妥！”扶苏将书信递给李信，语气中满是欣慰，“水泥驰道便是秦军的底气，楚军后勤不济，士气低落，自然不敢正面抗衡。只要按此节奏推进，伐楚之战定能稳操胜券。”
李信看完书信，也点头赞同：“有这般稳固的后勤，六十万大军便是磨，也能把楚军磨垮！咱们也得加快伐齐进度，别让伐楚大军抢了先！”
扶苏笑着点头，拆开第二封来自天工阁的书信，是墨言亲笔所书，字里行间透着兴奋：“……西域通商首支商队已于上月归来！此番商队行至西域龟兹，因遇沙漠风暴与匈奴小股骚扰，行程比预想慢了一月，原计划两月往返，最终耗时三月。虽路途艰险，却收获颇丰：带回大蒜二十石（鳞茎饱满，可直接留种）、苜蓿种子五十石（已在天工阁试验田播种，长势甚佳，可作战马饲料）、芝麻（胡麻）三十石、核桃（胡桃）百筐、胡椒五十斤（用陶瓮密封，香气浓郁，为中原罕见）；另运回石漆（石油）百瓮（陶瓮密封，避光储存。）、硫磺两百石（纯度高于大秦本土所产，已送冶炼坊备用）。目前已有五批考察团分布于西域商路沿线：一批在龟兹记录地形与部落分布，一批在大宛收集良马信息，一批在康居探寻水果种子，一批在安息了解纺织技术，一批在条支记录气候数据，皆平安无事……”
“西域果然没让人失望！”扶苏抚掌笑道，“大蒜可推广至关中、巴蜀，丰富百姓餐桌；苜蓿更是关键，能让战马膘情更壮，解决军马饲料难题；胡椒乃名贵调料，既能满足贵族需求，又能作为通商硬通货；石油与硫磺，更是火药与机械的重要原料！这商队虽慢，带回的却是‘宝贝’！”
他指着信中“五批考察团”的内容，对李信道：“待咱们平定齐国，便可依托西域商路，大规模引入西域物产，到时候大秦的物产会更丰富，百姓的日子也会更好。”
最后一封书信，来自巴寡妇清的巴蜀商队，信纸带着淡淡的竹香，是用蜀地新造的竹纸书写：“……上月已平安返回蜀地，带回的曲辕犁、水力榨汁机图纸已交工匠赶制，预计下月可组装完成；炒茶工坊已在蜀地蒙顶山选址，招募茶农百人，待开春便可采摘新茶；竹纸工坊与精盐作坊已按官营要求筹备，原料（竹子、盐井）皆已齐备，下月便可开工，产品将全数交予官府；第二批赴西南考察团已于本月初出发，目标直指印度——计划翻越大雪山，过澜沧江，经掸国（今缅甸）入印度，沿途将探寻棉花、印度榕踪迹，因路途遥远且多瘴气，预计半年后（七月）方可返回……”
“西南进展也甚顺！”扶苏放下书信，眼中满是期待，“水力榨汁机与炒茶工坊投产后，巴蜀的蔗糖与茶叶很快便能供应关中；考察团去印度找棉花与印度榕，若是能成，大秦的川衣与工业（橡胶）又多了一重保障！”
三封书信读罢，议事厅内的气氛愈发热烈。李信笑着道：“公子，如今伐楚顺利、西域献宝、西南推进，咱们伐齐更是占尽天时地利，定能一举拿下临淄，完成一统大业！”
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