北地的寒风一路尾随，返回咸阳的队伍在黄土高原的官道上缓缓前行。扶苏骑在马上，望着沿途渐渐复苏的田野，心中已开始盘算泾渭工业苑的后续布局。北地的炼钢、制砖已步入正轨，冬日停工期间无需再输送原料，当务之急是为明年建设泾渭工业苑准备材料。
“来人。”扶苏勒住马缰，唤来一名亲兵，“速带我的手令前往富平，告知当地管事：即日起，白云石耐火砖无需再往北地运送，全部转运至泾渭工业苑；另外，在富平新建的焦炭窑，产出的焦炭也一并送抵工业苑，务必在开春前完成首批原料储备，不得延误。”
亲兵接过手令，策马疾驰而去。章邯在一旁问道：“公子，富平的焦炭与耐火砖皆不往北地输送，开春后北地复工，原料是否会短缺？”
“章邯军放心。”扶苏笑道，“富平的焦炭窑已建成三座，日产焦炭足有五百石，泾渭工业苑初期用量有限，北地产煤这个不缺；至于耐火砖，富平窑场已储备数千块，北地现有工坊暂够用，待开春后，工业苑投产，可从咸阳反向输送，更省路途。”
他顿了顿，补充道：“让富平的原料优先供应工业苑，是为了让工业苑尽快形成产能。待工业苑的炼钢炉、制砖坊运转起来，便能批量生产，不仅能供应关中，还能支援北地与其他各地，形成规模效应。”
章邯点头称是，心中愈发佩服扶苏的长远谋划。队伍继续前行，途中最引人注目的，便是几辆装满羊毛的马车。这些羊毛皆是从北地牧民与匈奴俘虏手中收购而来，蓬松杂乱，众人见状纷纷议论。
“公子收集这些羊毛做甚？既不能吃，又不能用，还占地方。”一名工匠不解地嘀咕。
“是啊，羊毛粗糙，顶多用来填充被褥，可这么多，怕是用不完吧？”另一名士卒也附和道。
扶苏听着众人的议论，只是笑而不语。他心中清楚，这些看似无用的羊毛，经清洗、梳理、纺织后，便能制成保暖的毛布、毛毯，北地寒冷，关中冬日也需御寒之物，毛纺织业一旦发展起来，既能改善民生，又能增加国库收入，这是他早已规划好的另一盘棋。
队伍行至半途，扶苏又让人在富平停留了一日，亲自视察了新建的焦炭窑。三座焦炭窑日夜运转，产出的焦炭乌黑坚硬，质量上乘。他叮嘱管事：“焦炭的炼制工艺要严格把控，每一批都需抽样检验，确保无杂质、火力足；运输时要用麻袋装妥，避免受潮，务必保证送达工业苑的焦炭品质如一。”
就在扶苏的队伍日夜兼程返回咸阳时，咸阳宫的书房内，嬴政正拿着蒙恬送来的奏疏，脸上满是喜色。奏疏中详细描述了扶苏用麻袋棱堡、战壕与鲁班凳组合，轻松击退匈奴偷袭的经过，榆中平原的防御难题就此解决，北地戍边士卒伤亡大幅减少。
“好！好一个扶苏！”嬴政拍案而起，语气中满是赞许，“以寻常之物，解千古难题，既省人力物力，又能有效御敌，这等巧思，实属难得！北地有蒙恬与扶苏联手，边防无忧矣！”
站在一旁的赵高，脸上虽挂着谄媚的笑容，心中却怒火中烧。这几个月，他费尽心机让胡亥在嬴政面前表现，胡亥也确实安分了几日，嬴政对胡亥的关注稍有起色。可扶苏一回来，便带着如此大的功劳，瞬间又抢走了所有风头，这让他如何不恼？
更让赵高气闷的是，胡亥根本扶不起。原本他还想让胡亥借着扶苏不在的机会，多在嬴政面前表现，学习治国之道，可胡亥自从得了扶苏送的铅笔与纸张，便整日沉迷于画画，拿着铅笔在纸上涂涂画画，扬言要做大秦第一画家，对朝政之事毫无兴趣。
“陛下，长公子确实聪慧，为北地立下大功。”赵高压下心中的不满，小心翼翼地附和道，“只是胡亥公子近日也颇有长进，每日潜心研习书画，心性愈发沉稳了。”
嬴政闻言，脸上的笑容淡了几分，摆了摆手：“书画小道，岂能与治国安邦相提并论？胡亥若能有扶苏一半的务实与担当，孤也能放心了。”
赵高心中一紧，不敢再多言，只能暗自祈祷扶苏此次归来，不要再出什么风头。可他万万没想到，扶苏刚回咸阳，便又带来了新的举措。
几日后，扶苏一行抵达咸阳城外。他并未急于进宫复命，而是先带着几名亲信，微服走访了咸阳城的集市与居民区，了解民生与新政推广情况。
集市上，售卖纸张与铅笔的摊位前人头攒动，不少文人墨客、官吏学子围着摊位，争相购买。“这纸真是好用，轻便易携，写字流畅！”一名书生拿着刚买的纸张，爱不释手，“就是价格稍贵，且常常断货，想买都得趁早。”
摊主无奈道：“不是小的不愿多备货，实在是东宫工坊的纸张产量有限。制作纸张需浸泡树皮、蒸煮、捣浆、抄纸、晾晒，每一步都耗工耗时，原料也紧缺，实在是供不上啊！”
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