北方的地平线被那片沸腾的、裹挟着尘土与不祥阴影的洪流吞噬。穿透距离的恐怖嘶吼如同实质的冲击波，撞在每个人的胸膛上，让心脏几乎停跳。地质毒疡区的绿色脓液仿佛也感应到了这狂暴的迫近，冒泡翻涌得更加剧烈。
“碎片！信号强度还在上升！它……它在主动广播！频率混杂，有……有识别码？还有……召唤指令？我无法完全解析！” 扳手 的声音通过共鸣石传来，因为震惊和仪器的尖锐啸叫而失真。
几乎同时，医疗篷车那边传来 药罐子 急促到嘶哑的呼喊：“屏障过载！稳定性跌破临界值！乔的生命体征剧烈波动！需要紧急加固！需要秩序能量注入！”
内忧外患，在瞬间引爆！
莉瑞娅的脸色在昏暗天光下如同冰冷的岩石。她只停滞了不到半秒，目光扫过混乱的毒疡区、北方逼近的洪流、装载碎片的拖车和医疗篷车，一连串命令如同弹片般射出：
“ 多克！夜枭！ 放弃铺设！所有人，立刻撤回车队防御圈！点燃预设的阻燃带（围绕毒疡区边缘提前洒下的易燃物），迟缓那些虫子！”
“ 扳手！ 不惜一切代价，屏蔽碎片信号！用最大功率干扰，烧了发生器也行！把它给我‘闷’回去！”
“ 药罐子！伊森！ 启动医疗车应急能源，把库存的‘微光萤石’能量全部注入屏障！保住乔的命！”
“ 玛拉！ 指挥主力车队，收缩防御圈，所有车辆围成壁垒，人员内撤，准备抵御冲击！弓箭手、火铳手上车顶！”
“ 戈登！雷克！ 你们的人，跟我来！我们去看看，到底是什么东西被‘叫’过来了！”
命令斩钉截铁，不容置疑。混乱的场面立刻被强行纳入一种决死的秩序。多克和夜枭的人迅速脱离与蚀脓甲虫的接触，向后狂奔，同时点燃了地面的阻燃剂，一道扭曲的火墙在毒疡区边缘升腾而起，暂时阻隔了虫群的追击。
扳手 红着眼睛扑向那辆装载碎片的拖车，用绝缘工具粗暴地撬开屏蔽箱的外壳，露出里面嗡嗡作响、指示灯狂闪的干扰发生器和监测仪。他嘶吼着将功率旋钮拧到极限，甚至直接扯断了几根安全限流线缆！更加刺耳的白噪音和混乱的能量场从拖车周围爆发，几个靠得太近的队员痛苦地捂住了耳朵。拖车内部传来沉闷的、仿佛金属被无形力量扭曲的呻吟声，碎片那飙升的信号读数在屏幕上剧烈跳动了几下，开始呈现断崖式下跌——强行压制生效了，但代价是干扰发生器过载冒烟，可能彻底报废。
医疗篷车内，伊森和药罐子手忙脚乱地操作着。一块块备用的、较小的“微光萤石”被从铅盒中取出，放入一个特制的能量汇聚槽中，槽体连接着数根导管，直接刺入围绕乔身体的隔离屏障发生器节点。淡绿色的、充满生机的能量流强行注入，与那即将崩溃的银白色秩序光晕融合，发出滋滋的声响。乔的身体在担架上剧烈抽搐，口鼻渗出暗红色的血丝，但监护仪上那濒危的直线，终于又出现了微弱而不规则的起伏。
莉瑞娅已经翻身上马，戈登、雷克和另外十几名最精锐、最悍勇的骑手紧随其后。他们没有冲向北方洪流，而是斜向冲上了毒疡区西侧一片地势更高的风化岩台。从这里，可以更清楚地观察那片正以惊人速度迫近的威胁。
距离拉近，望远镜中的景象让这些见惯了废墟与怪物的老手们也感到脊背发凉。
那不是单一的腐化兽群。那是……一支军队。一支扭曲、野蛮、但隐约有着组织的军队！
冲在最前面的，是数以百计形态各异的陆行怪物。有之前见过的“集骨者”，但更多是前所未见的种类：四肢着地、奔跑如风、背上长满骨刺的“奔袭兽”；体型臃肿、披着厚重角质板甲、如同移动堡垒的“践踏者”；还有更多难以名状的、仿佛多种生物特征被强行糅合在一起的畸变体。它们武器粗陋但致命，眼中燃烧着疯狂的黄光，奔跑时发出震耳欲聋的轰鸣。
而在它们上空，低空盘旋着数十只巨大的飞行单位。它们有着类似蝙蝠的皮膜翅膀，但翼展超过十米，躯体则是扭曲的筋肉和暴露的骨甲构成，长着多个头颅或复眼，有的爪子上还抓着巨石或燃烧的沥青桶状物。
但这还不是最可怕的。
在这支地面与空中混合大军的中后方，有几个格外庞大的暗影在缓缓移动。那是如同小山般的、多足爬行的巨物，外壳是暗红近黑的、仿佛熔岩冷却后的粗糙岩石质感，背上耸立着类似巢穴或炮台般的畸形结构，不断有小型飞行单位从中起降。其中一头最为巨大的，头部位置不是口器，而是一个不断旋转的、由无数晶体和金属碎片构成的复杂器官，正散发出肉眼可见的、涟漪状的暗红色能量波纹，与之前碎片试图发送的信号频率隐隐呼应！
“那是……‘引导者’？陆地型号？”雷克声音干涩。
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