第六卷
傍晚时分，轧钢厂的汽笛声照常响起，悠长而沉闷，像一声疲倦的叹息，在秋日灰蒙蒙的天空下散开。傻柱提着个油腻腻的帆布工具袋，拖着步子往家走。
他今天在食堂干的活不多——厂里效益不好，招待餐少得可怜，大部分时间就是打扫卫生，清理灶台。可人却觉得格外累，从骨头缝里透出来的那种累。肩膀耷拉着，腰背微微佝偻，才四十出头的人，走路的姿态却像个老头。
刚进胡同口，就听见前头传来贾张氏尖利的哭嚎，声音已经嘶哑破裂，像被砂纸打磨过，却依然执拗地、一声声往人耳朵里钻。
“……我的棒梗啊！天杀的贼老天！不长眼啊！欺负我们孤儿寡母啊……”
傻柱脚步顿了一下，没停，继续往前走。脸上没什么表情，只有眼皮耷拉着，遮住了眼底复杂的神色。
走到四合院门口，院里聚着几个街坊。阎埠贵推着自行车要出门，看见傻柱，嘴唇动了动，想说点什么，最终还是摇了摇头，叹口气，推车走了。刘海中背着手站在自家门口，看见傻柱，咳嗽一声，也转身进了屋。
易中海拄着拐杖站在中院，看着贾家敞开的门，眉头拧成个疙瘩。听见脚步声，他转过头，看见傻柱，眼神动了动。
“柱子回来了。”
“嗯。”傻柱应了一声，声音闷闷的。
易中海看了看贾家方向，又看看傻柱，欲言又止，最后只说了一句：“你……你屋里坐吧。”
傻柱没接话，径直往自己屋走。经过贾家门口时，他眼睛的余光瞥见里面：堂屋地上乱七八糟，小板凳翻倒，水壶摔在地上，水流了一地。贾张氏瘫坐在水渍旁，头发散乱，捶胸顿足，鼻涕眼泪糊了一脸。秦淮茹坐在里屋门槛上，背对着门，肩膀微微耸动，听不见哭声，只看见那个单薄得像纸片一样的背影。
他只瞥了一眼，就收回了目光。推开门，进屋，反手关上门。
门板隔绝了外面的哭嚎，屋里顿时安静下来。
这是一间不大的屋子，陈设简单得近乎简陋。一张木板床，被褥洗得发白。一张旧桌子，一把椅子。墙角堆着些杂物，几个腌菜坛子，一袋开了口的面粉，还有几个空酒瓶。
空气里有股淡淡的霉味，混杂着油烟和单身男人住所特有的、不修边幅的气息。
傻柱把工具袋扔在墙角，走到桌边坐下。从兜里摸出包“大前门”，抽出一根，划火柴点上。深深吸了一口，烟雾在昏暗的光线里缓缓升起。
他眼睛盯着桌上那个掉漆的搪瓷茶缸，眼神却没什么焦点。
脑子里乱糟糟的。
棒梗被抓的消息，中午在食堂就听人说了。当时切菜的刀差点剁到手指。工友们议论纷纷，有惋惜的，有说活该的，也有低声嘀咕“贾家算是完了”的。他没搭腔，只是闷头切菜，刀落在案板上的声音比平时重了三分。
现在坐在这冰冷的屋子里，那嘈杂的议论声好像还在耳边嗡嗡作响。
“二进宫啊，这回可轻不了……”
“贾家那小子，从小就手脚不干净……”
“要我说，也是活该！林修远那铺子招谁惹谁了？”
“就是，人家规规矩矩做生意……”
他想起林修远。那个他从小看着长大的孩子，曾经瘦瘦小小，如今已经是个沉稳的青年。开了铺子，挂了招牌，不声不响地，把南边的紧俏货弄来卖。听说生意不错。
他又想起秦淮茹。这些年，她一次次红着眼眶来找他：“柱子，棒梗还小……”“柱子，家里揭不开锅了……”“柱子，就帮这一次……”
他帮了。一次，两次，三次……数不清多少次。工资大半贴了进去，自己过得紧巴巴，一件棉袄穿了五六年，袖口磨破了都舍不得换。
他图什么？
早些年，或许是图秦淮茹那点若有若无的温柔，图她偶尔递过来的一碗热汤，一句“柱子，你辛苦了”。后来，图什么自己也不知道了。好像成了习惯，成了责任，成了这院里人眼里“傻柱就该接济贾家”的理所当然。
可棒梗呢？
第一次偷东西，他帮着说情，赔钱。第二次，他跑去派出所求人，送礼。每一次秦淮茹哭，他都心软，都觉得“孩子还小，能改”。
结果呢？
改到撬锁入室，人赃并获，二进宫。
傻柱猛吸了一口烟，烟头在昏暗里亮得刺眼。他感到一种深深的、冰凉的疲惫，从心底漫上来，淹没了四肢百骸。
不是对棒梗的愤怒，也不是对秦淮茹的失望。
是一种更空虚的东西——对自己这些年的浑浑噩噩，对白白流逝的时间，对喂了狗的情分，对那个在别人眼里越来越像笑话的“傻柱”。
门外传来轻轻的敲门声。
很轻，带着迟疑。
傻柱没动。
敲门声又响了两下，然后，门被轻轻推开了。
秦淮茹站在门口。她眼睛红肿得厉害，脸色惨白，嘴唇干裂。身上还是那件洗得发白的蓝布衫，领口的扣子掉了一颗，也没缝。她看着傻柱，眼神里充满了那种熟悉的、令人心碎的哀求。
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