第五卷
腊月二十六，年关近了。
胡同里多了些年节的气息——虽然物资紧缺，但家家户户还是尽力张罗着。窗户上贴了新的窗花，有的是红纸剪的，有的是旧报纸描的，总算添了点喜庆的颜色。空气里飘着炸丸子的油香、蒸馍馍的麦香，还有孩子们难得的欢笑声。
林修远背着药箱走在胡同里，药箱随着脚步轻轻晃动。这些天他格外忙——天冷，生病的老人孩子多。王奶奶的老寒腿又犯了，疼得夜里睡不着；刘大爷咳嗽加重，痰里带了血丝；就连身体一向硬朗的韩奶奶，也因为受凉发起了低烧。
他一家家地看，一家家地治。
针灸，推拿，开方子。遇到家境实在困难的，他连药钱都不收，只说“等年后再算”。街坊们感激，有的塞两个鸡蛋，有的给一把自家晒的干菜，他都坦然收下——不收，人家心里反而不安。
但在这些寻常的看诊之外，林修远还做着另一件事。
更隐蔽，更小心。
这天下午，他看完最后一户病人——是前院阎埠贵家的小孙子，得了百日咳，咳得小脸通红。他扎了几针，开了方子，又留下两小包自制的止咳散。
阎埠贵送他到门口，左右看看没人，压低声音说：“修远，你要的东西，我托人打听到了。”
林修远脚步一顿。
“西城鸽子市后头，有条死胡同。”阎埠贵声音更低了，“第三个门，敲三下停一下，再敲两下。接头人姓赵，都叫他赵老四。说是……说是收老药。”
“谢谢阎老师。”林修远点点头，神色平静。
“修远啊，”阎埠贵犹豫了一下，“那种地方……能不去，还是别去。现在抓得严。”
“我知道分寸。”林修远说，“就是家里有些祖传的药材用不上，想换点实用的东西。不碍事。”
阎埠贵看了他一会儿，叹了口气，没再劝。只是又补了一句：“要是遇到麻烦，报我的名字。我在西城还有几个学生，能说上话。”
“嗯。”
离开阎家，林修远没有直接回家。他在胡同里绕了几圈，确认没人注意，才拐进一条僻静的小巷。从药箱底层取出一个不起眼的小布包，揣进怀里。
布包里，是三颗“健体丸”。
这是他这几天在洞天里新做的，用的材料和给父母的一样，只是成色稍次——不是他做不出更好的，而是不能。太好的东西，反而惹眼。
天色渐暗。
林修远换了身深灰色的旧棉袄，戴了顶半旧的毡帽，帽檐压得低低的。他把药箱留在家里，只身出门。
西城离南锣鼓巷不远，走路半个多小时。越往西走，街上的行人越少，路灯也稀疏。冬天的傍晚黑得早，才五点多，天色已经完全暗了下来。
鸽子市早就散了，空荡荡的场地上只有几堆垃圾和积雪。林修远按照阎埠贵说的，绕到场子后头，果然看见一条窄窄的胡同。胡同很暗，两边是高墙，墙头插着碎玻璃。
他走进去，脚步放得很轻。
第三个门，是扇斑驳的木门，门上的漆掉得差不多了，露出底下灰白的木头。门缝里透出一点微弱的光，还有隐约的说话声。
林修远站定，抬手，敲了三下。
停顿两秒，又敲了两下。
里面的说话声停了。过了几秒，门拉开一条缝，一只眼睛在门缝后打量他：“找谁？”
“赵老四。”林修远说，“阎老师介绍的。”
门又开大了些。一个四十来岁的精瘦男人探出身，上下看了看林修远，侧身：“进来吧。”
屋里比外面暖和些，生着个小煤炉。灯光昏暗，是盏煤油灯，拧得很小。除了赵老四，屋里还有两个人，一个坐在桌边抽旱烟，一个靠在墙边，眼神警惕。
“坐。”赵老四指了指条凳，“阎老师介绍的？什么路数？”
林修远坐下，从怀里掏出那个小布包，放在桌上，打开。
三颗褐色的药丸露出来，在煤油灯下泛着温润的光泽。
赵老四凑近看了看，又拿起来一颗，放在鼻子前闻了闻，眼神微动：“药？什么药？”
“健体丸。”林修远声音平稳，“温补气血，祛除暗疾。老人体虚、久病体弱者可用，每月一颗，连用三月见效。”
“哪来的？”旁边抽旱烟的男人开口，声音沙哑。
“祖传方子，自己做的。”林修远说，“药材难得，只做了这些。”
赵老四和抽旱烟的男人交换了个眼神。靠墙的那个走过来，也拿起一颗药丸，仔细看了看，又掰下一点粉末，放在舌尖尝了尝。
片刻，他点点头：“药性纯，配伍正。是好东西。”
赵老四脸上有了笑容：“小兄弟，怎么称呼？”
“姓林。”林修远没说全名。
“林兄弟，”赵老四搓搓手，“这药，你想怎么换？”
“看你们有什么。”林修远说，“黄金、玉石、或者……票。”
他说“票”的时候，声音很轻，但屋里三个人都听清了。
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