黑暗像浓稠的墨汁，包裹着每一寸空间。
唯一的光源是周岩手中那根摇曳的火把。火焰已经很小了，只剩下拳头大小的光团，勉强照亮周围三米的范围。再往外，就是纯粹、绝对的黑暗，仿佛整个矿洞都变成了一个巨大怪兽的胃袋，正在缓慢地消化着这群闯入者。
张野趴在赵铁柱宽阔的背上。每一下颠簸，都带来全身骨骼碎裂般的剧痛。能量侵蚀的debuff还在持续，生命值缓慢而坚定地下降，林小雨必须每隔几分钟就为他施放一次治疗术，才能勉强稳住伤势不恶化。汗水从额头滑落，流进眼睛里，带来刺痛。他咬紧牙关，没发出一点声音。
队伍在黑暗中艰难前行。
从蚁巢所在的中央矿厅到东南角的“异常能量反应点”，直线距离只有六十米。但在地面崩裂、到处都是裂缝和石堆的矿厅里，这六十米走得无比艰难。
赵铁柱背着张野走在最前面。这个憨厚的农民工此刻每一步都踩得异常小心，不是因为怕摔倒，是怕颠簸加剧张野的伤势。他额头上青筋暴起，汗水浸透了粗布上衣，但背脊挺得笔直，像一座移动的山。
身后是铁骨和另外两个还能行动的战士——他们每人扶着一个重伤员。重伤员的双脚拖在地面上，在碎石上划出沙沙的声响，偶尔碰到突起的石块，会发出一声压抑的痛哼。
林小雨走在队伍中间，一手拿着法杖，另一只手扶着岩壁。她的蓝量已经见底了，只能靠自然恢复慢慢施放治疗术。每一次施法，她都咬紧嘴唇，仿佛那消耗的不是蓝量，是她自己的生命力。
周岩走在最后，负责断后。他一手举着火把，另一只手里紧紧攥着那块金属罗盘。罗盘的指针在疯狂旋转，完全失去了指向功能，只是证明着这个区域的能量波动有多么混乱。
“还有……多远？”张野趴在赵铁柱背上，声音沙哑地问。
周岩看了一眼罗盘上的距离测算功能——那是他在进入矿洞前设置的简单测绘程序，能大致估算行进距离和方向。
“三十米。”他说，“但前面……能量读数很高。非常高。”
高到什么程度？
罗盘的表盘已经开始出现裂纹。不是物理撞击造成的，是能量过载导致的内部元件损坏。周岩不得不关闭了大部分功能，只保留最基本的距离测算。
队伍继续前进。
十米。二十米。
火把的火焰突然开始剧烈摇晃，不是被风吹的——矿洞里根本没有风。是能量扰动导致的空气异常流动。火焰的颜色也从正常的橙红色变成了诡异的蓝紫色，像鬼火一样跳跃。
“停。”张野突然说。
赵铁柱立刻停下脚步。其他人也跟着停下。
张野勉强抬起头，看向前方。
火把的光只能照亮三米，再往前是一片黑暗。但他能感觉到——不是用眼睛，是用全身的感知。前方的黑暗里，有什么东西。
不是怪物。
不是生物。
是……能量。庞大到难以想象的能量，像一座沉默的火山，就在前方不远处，静静地等待着。
“周岩，”张野说，“火把往前举，慢慢移动。”
周岩照做。他举起火把，手臂平伸，将火焰缓缓向前推。
蓝紫色的火光照亮了前进的路。
地面上的发光苔藓在这里变得极其密集，像一片淡绿色的荧光地毯，铺满了整个地面。苔藓的亮度也比其他地方高得多，即使没有火把，也能勉强视物。
而在这片荧光地毯的尽头……
火把的光芒，碰到了一面“墙”。
不是岩石墙。是晶体墙。
那是一整面由无数六边形晶体组成的墙面，从地面延伸到矿厅顶部，再向两侧延伸，消失在黑暗里。晶体呈半透明状，内部有蓝色的光晕在流动，像被冻结的液态光。晶体表面光滑如镜，映照出火把摇曳的火焰，还有火焰后面，那一张张疲惫、震惊、茫然的脸。
“这是……”铁骨喃喃道。
“晶体洞穴。”张野说，“矿业报告里提到的那个。”
周岩走到晶体墙前，伸手想要触摸，但在手指即将碰到晶体的瞬间，又缩了回来。他拿出一小块矿石碎片，小心翼翼地靠近晶体表面。
碎片碰到晶体的瞬间，没有发出声音，也没有反弹。晶体表面出现了一圈涟漪，像水滴落入平静的水面。矿石碎片被“吞”了进去，消失在晶体内部，只在表面留下一个缓缓扩散的波纹。
“能量场实体化。”周岩倒吸一口凉气，“这些晶体不是天然矿物，是纯粹的能量凝结成的实体。这……这需要多么庞大的能量密度才能做到？”
张野从赵铁柱背上下来，双脚落地时，剧痛让他差点摔倒。赵铁柱连忙扶住他。
“我自己能走。”张野推开赵铁柱的手，咬着牙，一步一步走向晶体墙。
赤脚踩在荧光苔藓上，脚底传来冰凉的触感。但更强烈的，是那种能量脉动——不是蚁巢那种有生命的脉动，而是一种更宏大、更古老、更……冰冷的脉动。像一颗星球的心跳，像一片大陆的呼吸。
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