在这一瞬间，无数念头在察罕诺敏脑海中闪过。俟斤掌握兵权，而别乞则是鞑靼一族的精神领袖。虽然看似没有实权，但在族中的地位却无人敢轻视，即便是俟斤也要礼让三分。王璟若显然不想让都塔部成为第二个阿亦里部，而自己这个别乞便是其用来制衡都塔部的方法。
王璟若俯视着脚下颤抖的身影，轻笑道：“你是个明白人。既然让你做别乞，该怎么做想必你心中有数。我只希望你能与布赫同心协力，让鞑靼人真正成为我手中最锋利的长矛。”他顿了顿，“作为回报，我会让云、幽二州对察阿安部开放商路。从此你们不必再通过契丹人高价购买中原货物了。”
如果说别乞之位让察罕诺敏心动，那么这个承诺则彻底征服了他。想到察阿安部将掌控整个鞑靼族的经济命脉，再也不必看契丹商人的脸色，他的心脏几乎要跳出胸膛。原本濒临灭族的危机，转眼竟成了天大的机遇。恍惚间，他似乎已经看到族人昂首挺胸的模样，听到其他部落投来的艳羡之声。
“将军大恩，察阿安部永世不忘！”察罕诺敏的声音哽咽，额头在王璟若靴尖上重重一叩，“从今日起，我族便是将军最忠诚的猎犬，将军剑锋所指，便是我族冲锋所向！”
王璟若满意地点点头，伸手将他扶起。帐外，草原的风呼啸而过，卷起阵阵草浪。在这看似平静的苍穹下，一场足以改变整个北疆格局的谋划，正在这顶大帐之中悄然成形。
当最后一缕夕阳的余晖将要沉入在草原尽头时，察罕诺敏终于躬身退出金顶大帐。他站在帐外深吸一口气，让带着青草芬芳的微风抚平胸中翻涌的情绪。那最后一抹余晖洒在他古铜色的脸上，映出一片金黄。他回头望了望这座往日里象征着部落权力的帐房，今夜它将迎来新的主人——那位来自南方的汉人将军。虽然按照吩咐，他需要连夜为征讨阿亦里部做准备，但胸中翻涌的喜悦却让他丝毫不觉疲惫，反倒像是年轻了二十岁，就连步履都变得轻快起来。
次日破晓时分，草原上弥漫着薄薄的晨雾。当第一缕阳光穿透雾气时，巴图尔麾下已经整整齐齐地排列着新增的五千察阿安战士。这些草原汉子们身着皮甲，腰挎马刀，眼中闪烁着复杂的光芒——既有对新主人的敬畏，又暗藏着对故土的眷恋。在他们身后，察罕诺敏与赵书翰正指挥着近万族人将堆积如山的粮食、器械装上牛车。车轮碾过沾满露水的青草，在草原上留下一道道蜿蜒的痕迹。
前往阿亦里部的路程并不遥远，但王璟若却并未像突袭察阿安部那样催促大军加速，反而慢条斯理地前行，就连所遇的小部落也是以俘虏为主，并未屠杀，因此也有不少阿亦里部的族人向着金帐逃去。
草原的春风裹挟着青草的气息拂过大地，却无法吹散笼罩于鞑靼各部上空的阴云。王璟若之前的怀柔手段看似仁慈，实则比刀剑更为致命——它既为察阿安部保留了元气，又像一把无形的利刃，彻底割裂了鞑靼一族同仇敌忾的可能。
王璟若骑在战马上，目光深远地望向天际。他为察罕诺敏描绘的未来如同海市蜃楼般美好，但只有他自己知道，柔然汗国昔日的荣光早已如落日余晖般消逝在历史长河中。要想重现辉煌，至少要熬过漫长的寒冬，而此刻，这个严冬才刚刚开始。王璟若甚至能预见，待他大军撤离草原后，鞑靼与契丹为争夺生存空间必将爆发惨烈厮杀，就连鞑靼各部之间也会为利益分配而兵戎相见。年迈的布赫已无力掌控全局，当他决定带走巴图尔时，就已经为鞑靼一族选好了新的领袖。至于察罕诺敏，只要他能保持忠诚，给予些许甜头又何妨？
对待这些鞑靼人，绝不能像对付契丹人那般赶尽杀绝。王璟若深谙草原的生存法则：唯有铁血与怀柔并施，方为上策。既要让他们见识雷霆手段的震慑，又要在其濒临绝望时给予一线生机。这种刚柔相济的统御之道，在弱肉强食的草原上往往能收到奇效。如今的察阿安部就像溺水者抓住了救命稻草，他施予的宽容足以让这些饱经风霜的牧民感受到久违的温暖，而这份感激，终将转化为最牢固的忠诚。
夕阳西沉时，大军抵达一片开阔的草原。远处，兀儿失温河泛着粼粼波光，阿亦里部的金帐就矗立在五十里外的河畔。王璟若下令杨兴业就地扎营，等待阿亦里部大军到来，同时派出斥候警戒四方。这时察罕诺敏恭敬地来到中军帐前，他抚胸行礼道：“伟大的将军，二十里外便是阿勒赤部的领地。今日行军时，我注意到有阿勒赤部的探子在窥视我军，但您的斥候并未追击。想必将军也有意招降他们。”他微微顿了顿，眼中闪过一丝精光，“他们的吐吞阿鲁浑萨里和我相熟，因此请容我去一趟阿勒赤部，为您劝降他们。这些年兀良合台的暴行已经引得各部不满，如今阿鲁浑萨里恐怕也正心惊胆战，不知如何自处，如果此时我献上您的善意，想必他不会拒绝。”
王璟若指尖轻叩案几，帐内只听得见炭火噼啪的声响。他微微颔首，若能不战而屈人之兵，自然是上上之选。保留鞑靼一族部分实力，对日后自己对抗契丹也是大有裨益。而看似强大的阿亦里部实则已是摇摇欲坠，只需轻轻一推便会土崩瓦解。这个意外收获，倒是出兵前未曾料到的。兀良合台的不得人心，反倒为他做了嫁衣裳。
就在唐军安营扎寨之际，阿亦里部的金帐内早已乱作一团。最初接到唐军北上的消息时，各部首领还嗤之以鼻，直到察阿安部陷落，各分支部落接连被破，这些噩耗才如雪片般飞入金帐之中，令那些养尊处优的贵族们慌了神。
此刻帐内挤满了各部首领和兀良合台麾下将领，他们满怀期待地向自己的俟斤讨要对策，却又在一旁七嘴八舌地争论，但可笑的是，他们之中竟无一人和唐军正面有过交锋，更不知道来敌的强大之处。
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