陈东把凉透的茶水倒进盆栽里，办公室外传来一阵急促的脚步声。门被敲了两下，值班警卫探进半个身子：“陈厅，外面来了不少人，说是要见您。”
他抬头看了眼钟，十点二十分。桌上那份《清渠行动成果汇总》才写到一半，光标在屏幕上安静地闪着。
“什么人？”
“说是群众代表，带着锦旗和信，已经在正门口聚了快一个小时了。门口执勤的同志拦也不是，放也不是，怕出事。”
陈东站起身，顺手整理了下西装领口，袖扣上的“法正民安”四个字在日光灯下泛着微光。他拿起外套披上，没再看电脑一眼，径直往外走。
省公安厅正门前的广场上，人群已经围了里三层外三层。十几名群众站在台阶前，手里举着红底黄字的锦旗，最前面三人捧着卷轴，身后还有人拿着信封和相框。周围零星站着几个记者模样的人，举着相机远远拍摄，但没人上前采访，像是被现场气氛压住了脚步。
陈东走出大楼时，阳光正好照在台阶上。他抬手挡了下光，快步走下台阶。
“各位辛苦了。”他站在人群前，声音不高，但足够清晰，“这么早赶来，是有什么事需要我们帮忙吗？”
一个头发花白的老太太往前挪了半步，手里紧紧攥着一面锦旗，嘴唇动了动，没说出话来。旁边一名中年男子接过话：“我们不是来求助的，是来道谢的！陈厅，你们这次抓的人，都是该抓的！我们老百姓等这一天，太久了！”
人群嗡的一声应和起来。
陈东没动，也没笑，只是点了点头：“大家的心意我明白。但事情是我们分内的工作，谈不上谢。”
“怎么谈不上！”另一人喊了出来，是个穿旧夹克的汉子，脸上有道疤，“我兄弟去年举报镇上那个贪官，结果反被关了七天。现在新闻一播，那些人全落网了，我兄弟也平反了。这口气，我们终于喘上来了！”
陈东看着他，眼神沉了沉。
这时，三名群众上前展开锦旗。第一面写着“雷霆反腐，为民除害”，第二面是“法正民安，国之柱石”，第三面字更大些——“还我清朗，致敬英雄”。
他走上前，一一接过，没有让对方跪下献旗，也没有摆拍姿势，而是双手接过，像接过一份文件那样郑重。接完最后一面，他转过身，把三面锦旗并排放在台阶上，回头对众人说：“旗我们收下了，但英雄不敢当。真正该敬的，是敢说话的老百姓，是相信法律还能管用的普通人。”
人群安静了一瞬。
“这次行动能成，不是靠哪一个人。”他继续说，“是证据链够硬，是程序走得稳，是有人愿意站出来提供线索。这些旗，应该挂在办案一线的同志办公室里，挂在我这里不合适。”
有个戴眼镜的年轻人举着手里的信封：“陈厅，这是我们五个人联名写的感谢信，还有各自的经历。我们不图别的，就想让您知道，有人一直在看着，也一直没放弃希望。”
陈东走过去，伸手接过信封，没当场打开，而是直接塞进公文包内侧的夹层里。那位置贴着胸口，平时他只放重要文件和身份证件。
“这封信我带在身上。”他说，“以后开会、写材料、做决定的时候，我会想起今天站在这里的每一个人。权力要是脱了轨，伤的是普通人的一辈子。这话，我记着。”
人群中有人抹了把脸。
“还有人问，你们查完了没有？”他顿了顿，“我可以告诉各位，这不是结束，只是一个开始。该查的还得查，该办的还得办。只要还在这个位置上一天，就不会让清渠变成死水。”
掌声突然响了起来，起初零星，后来连成一片。
他没抬手制止，也没摆手致意，只是站在原地，等掌声慢慢落下。
“今天大家来一趟不容易，天气热，别都挤在外面。”他说，“请几位代表跟我们进去坐会儿，喝口水，聊几句实话。其他人的好意我们都领了，照片可以拍，但别只对着我一个人照。咱们公安厅，背后是制度，不是个人。”
两名警员迅速组织引导，将五名代表请进了大楼。其余群众在警卫协调下有序散开，有人临走前回头喊了一句：“陈厅，保重身体啊！”
他听见了，点点头，没回应。
接待室在一层东侧，平时用来接待信访群众。五张折叠椅摆在会议桌旁，桌上提前备好了纸杯和热水壶。陈东没坐主位，而是拉了把椅子坐在老人旁边。
“您刚才在门口，话没说完。”他看着那位老太太。
老人双手交叠放在膝上，手指关节粗大，微微发抖。“我儿子……十年前在县财政局上班，因为查一笔扶贫款，被人陷害，判了三年。出来后身体就垮了，去年走了。我没文化，不知道怎么告，只能在家烧香拜佛。可前天晚上，我在电视上看新闻，看到那个当年批案子的人也被带走了……我坐在沙发上，哭了半宿。”
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