缇娅死亡三小时后，德拉诺港口守卫总部顶层指挥室。
莉西娅站在巨大的落地窗前，背对着房间。
窗外的港口灯火通明，夜间作业的魔法光球将码头区照得亮如白昼，搬运工、工匠、武装巡逻队像工蚁般有序穿梭。远处新城区，那些整齐划一的赫鲁晓夫楼只有零星灯火——大部分居民已被提前告知，今晚有“重要的防卫演练”，非必要不点灯，不外出。
她身后，长桌周围坐着德拉诺此刻权力核心的寥寥数人。
拉塞尔，情报与内部安全负责人，精灵游侠的脸上看不出情绪，只有指间一枚不断转动的铜币暴露了内心的紧绷。
尼莫斯，刚刚从引导现场回来，衣角还沾着洗刷不掉的、淡淡的硝烟与另一种更粘稠物质混合的气味。他脸色发白，但坐姿笔直。
赛琳，后勤、民生协调者，面前摊开着一份密密麻麻的清单，手中的羽毛笔无意识地在指尖转动。
以及奥德里奇主教——或者说，前主教。这位老人此刻穿着普通的灰色长袍，脸上刻着深刻的疲惫与恐惧。他的家人，妻子、儿子、儿媳、两个孙子，此刻正住在港口守卫队驻地隔壁一栋守卫森严的小楼里。既是“保护”，也是质押。
【确认死亡？】
【……确认。】
【105毫米高爆弹，直接命中标记点中心。爆炸半径内……没有完整的……物体。我们找到了部分盔甲碎片，带有裁决者序列第八席的徽记。已封存。】
【她带来的人？】
【全灭，圣殿骑士小队十二人，王国税务稽查官及文书七人，随从及车夫六人。共计二十五人。无人逃脱，现场已清理，尸体与血迹已用炼金溶剂处理。他们的马车、行李、文件已全部收缴，正在分析。】
【短期看，外界不会立刻得知详情。但很快……】
【教会一定会知道他们的检查团在德拉诺失踪。】
莉西娅转过身，目光扫过众人，
【我们没有选择。】
赛琳放下笔，揉了揉眉心，
【她看穿了伪装，认出了工坊墙壁的修补痕迹，要求查看地下通道。一旦她进去，看到那些弹药生产线和暗精灵奴隶……结局也一样。】
【现在也一样。】
奥德里奇主教声音嘶哑，
【你们杀了一名裁决者序列……第八席。那是莱因哈特的直属力量，是教会最锋利的剑之一。他们不会放过你们的。下一个来的，可能就是第七席，第六席……甚至莱因哈特本人，趁早投降吧。】
房间陷入短暂的沉默。
然后，莉西娅走到了长桌尽头，那里悬挂着一幅覆盖整面墙的、手绘的德拉诺及周边区域地图。地图上，原本代表王国疆域和教会教区的颜色，在德拉诺的位置被粗暴地涂改，覆盖上了一层崭新的、深铁灰色。
【所以，】
她拿起一支红色的炭笔，在德拉诺的位置重重画了一个圈，
【我们不再需要伪装了。】
她转身，目光如冰刃：
【尼莫斯，赛琳。以德拉诺自由港临时治理委员会名义，起草《独立宣言》。要点如下：】
【一，德拉诺港及其附属新城区、周边防御性村镇，自此脱离一切旧有政治与宗教附庸关系，成为一个完全独立自主的政治实体。】
【二，废除王国在德拉诺的一切法律、税制与征兵权；废除教会在德拉诺的一切司法、审判与信仰垄断权。唯一神信仰可作为个人信仰自由存在，但教会组织必须在委员会监管下活动，且不得拥有武装、不得干预政治。】
【三，德拉诺拥有自主的立法、行政、司法、军事及外交权力。我们将建立基于‘能力与贡献’的公民权利体系，所有遵守德拉诺法律、参与建设与防御者，无论种族、出身、原有信仰，皆可享有相应权利与保护。】
【四，也是最重要的……】
她顿了顿，炭笔在地图上极东帝国的海岸线位置轻轻一点，
【郑重感谢极东帝国最高统帅部在过去一段时间里与我们进行的富有建设性的非正式接触与意见交换。强调我们高度赞赏帝国对新技术与新秩序所持的开放与务实态度。最后，基于双方已有的默契与共同利益，将德拉诺置于帝国的战略关注与道义庇护范畴之内，并期待在适当时候将这种互保谅解正式化。】
【我们和帝国没有任何协议！这是虚假声明，会激怒帝国，也可能让王国和教会认为我们已倒向帝国，招致更猛烈的——】
【这是一句咒语】
莉西娅打断他，
【当一个傻孩子在黑暗森林中被已知的猎人瞄准之时，他唯一的选择就是燃起火堆，高喊我在这里！对于他来说无非是死和死的更快的区别，没什么损失，对猎人来说就不一样了。】
【他们无法立刻求证。】
【帝国是王国的敌国，外交反馈周期很长。而在这段模糊期内，王国和教会在决定是否大举进攻时，就必须多掂量一个变数：攻击德拉诺，是否会触怒帝国，引发更大规模的冲突？】
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