诸葛亮随刘备一行返回新野（暂驻之地，非荆州新野）。轻车简从，仅有书童二人，书籍笔记数箱，那份从容气度，却仿佛给这支屡经挫折的队伍注入了一股难以言喻的沉稳力量。
临时官署内，气氛庄重。刘备正式拜诸葛亮为军师中郎将，委以军事，待之如师。关羽、张飞、简雍、孙乾、糜竺等核心文武皆在。
诸葛亮并未立刻指点江山，而是用了三日时间，闭门不出，仔细查阅了刘备集团近年来所有能收集到的文书、账册、地图、人员名册，甚至包括张飞在丹阳、小沛的几次战事详细记录（主要由孙乾整理）。他还分别与关羽、张飞、简雍、糜竺等人进行了单独长谈。
与张飞谈话时，是在校场边。诸葛亮摇着羽扇，看着士卒操练，状似随意地问：“翼德将军，亮观小沛战报，提及将军以奇法惊退吕布骑兵，又曾以异器远击，不知此等法门，原理为何？可能复现？”
张飞心头一紧，知道这位智力超群的军师开始“摸底”了。他摸着后脑勺，做出苦思状：“军师，这个……俺也说不清。有些是早年遇到个古怪老头教的偏方，有些是自个儿琢磨的土办法。像那惊退马匹的，是几种草药和矿石粉配的引子，点了有怪味和响动，马匹不喜。那能扔得远的家伙……嗨，就是弩改的，用料好，力气大罢了。复现嘛……有些配料难找，有些看运气。”他半真半假地搪塞，将系统道具的效果归于“偏方”、“运气”和“材料”。
诸葛亮微微颔首，不再追问细节，却道：“将军之法，虽看似粗犷，然每每切中要害，时效极佳。此乃天赋机变，亦是心细如发。日后临阵，若有非常之需，或可提前与亮商议，或能相辅相成，将‘奇’化为‘正’，以收更大之效。”
张飞听出这话的深意——诸葛亮不深究他秘密的来源，但承认其价值，并希望将这种“不可控的奇招”纳入整体战略考量，使其更可控、更有效。这既是一种包容，也是一种无形的引导和约束。
“嘿嘿，军师说的是！以后有啥想法，俺先跟军师念叨念叨！”张飞憨厚一笑，心中却暗自凛然：和聪明人打交道，真是一点都不能放松。
三日后，诸葛亮首次召开正式军议。
堂中悬挂起他亲手绘制、标注的巨幅地图，山川地势，各方势力范围，兵力部署，粮道关隘，一目了然，比这个时代普通地图精细何止十倍。众人见之，无不惊叹。
“主公，诸位，”诸葛亮羽扇轻点地图，“当前之急，仍在南北。吕布新败，然其并州狼骑元气未丧，退据小沛之西，与曹操势力交界，其心难测，且与袁术盟约未废，是为北患。南面，袁术遣纪灵为主将，雷薄、陈兰为副，拥兵数万，已抵淮阴，虎视眈眈，是为大敌。”
他停顿一下，目光扫过众人：“我军新得孔明，兵力不足，粮秣不丰，民心虽附，根基未固。若南北同时发力，我军必危。”
“军师可有良策？”刘备殷切问道。
“良策不敢当，唯有八字：南守北和，先弱后强。”诸葛亮扇子指向南方，“袁术势大，然其兵骄将惰，内部不和，且后方不稳（他若有深意地看了张飞一眼）。纪灵虽勇，无谋之辈。我可遣一大将，率精兵据险而守，广布疑兵，深沟高垒，不求胜，但求耗其锐气，滞其兵锋。同时，遣细作潜入淮南，散播流言，言孙策欲报父仇，或言其麾下大将桥蕤、张勋不满袁术称帝之举（袁术早有僭越之心，人所共知），更可夸大我军在彼处袭扰粮道之战果（再次看向张飞），令其首尾难顾，心生疑虑。”
接着，羽扇移向北方吕布方向：“吕布，豺狼也，然此刻与曹操接壤，其势更危。我可遣能言善辩之士，携重礼往见吕布，重申旧谊（指刘备曾收留吕布之事），陈说利害，言曹操乃其大敌，袁术不可倚仗，我愿与之暂息刀兵，共保徐州安宁。吕布虽反复，然处窘境，或可暂缓其兵锋。即便不成，亦可拖延时日。”
最后，羽扇点在新野、汝南一带：“而我军主力，则暂屯于此，抓紧整训士卒，囤积粮草，安抚流民，清除内奸（提及汝南伏击之事，语气转冷）。待南线袁师疲惫，北线吕布无暇他顾，或有机可乘之时，再图进取。”
一番分析，条理清晰，虚实结合，将敌我优劣、短期策略与长远布局讲得明明白白。众人听得心服口服，连关羽也微微颔首。
“只是……”孙乾提出疑问，“军师，遣谁守南线？又遣谁为使往吕布处？此二事皆至关紧要。”
诸葛亮目光扫过关羽和张飞：“南线守将，需勇猛沉毅，能稳军心，云长将军可当此任。至于出使吕布……”他略一沉吟，“此人需胆略过人，能随机应变，且最好……让吕布印象深刻，心有忌惮。”
众人目光不约而同地落在了张飞身上。让吕布印象深刻？心有忌惮？虎牢关“惊雷”，小沛夜战惊退其骑兵，还有那掷器拦弩的传闻……还有比张飞更合适的人选吗？
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