夜色像一块浸了墨的粗麻布，沉沉压在孙家寨的上空，连风都带着股刺骨的凉意，卷着枯草碎屑在客栈间窜动。
惨白的月光透过稀疏的枝桠，筛成斑驳的碎影，落在“迎客栈”后院那间低矮破旧的杂物房顶上，又顺着墙缝渗进去，在积满灰尘的地面上投下几道歪斜的光痕，反倒衬得屋内愈发幽暗。
杂物房的木门年久失修，边缘已经腐朽卷翘，门轴处抹的草油早已干涸，稍一晃动便会发出“吱呀”的怪响，在这寂静的深夜里，像鬼魅的低语。
刘大鼎蜷缩在地上铺着的草席上，身上盖着一件半旧的锦衣卫飞鱼服——那是他升任总旗后才领到的服饰，料子虽好，却挡不住穿堂风带来的寒意。
他双手拢在袖管里，眉头却舒展着，竟伴着窗外茅房飘来的浓烈气味酣然入睡，鼻息均匀，偶尔还打几声轻鼾。
倒不是他不嫌弃这环境，实在是白日里跟着车队奔波了百余里，马蹄扬尘、舟车劳顿，早已累得骨头都快散了架，再加上这杂物房虽偏僻脏乱，却胜在清净，不用听同队锦衣卫的冷言冷语，更不用应对带队千户史洪波那鄙夷的眼神。
说起来，刘大鼎这锦卫总旗的位置，来得确实有些仓促。
一个月前，他还只是孟州城西门处的一个城门官，每日守着城门查验通关文牒，打交道的不是挑担的商贩，就是往来的百姓，日子平淡得像一潭死水。
一次偶然的机会，他因活捉落花神教护法玉玲珑有功，获得了赵王殿下的赏识与提拔，成为了一名锦衣卫总旗。
可这份“好运”，在老锦衣卫眼里却不值一提，尤其是带队的史洪波，出身锦衣卫世家，从少年时便在诏狱当差，手上沾过的血比刘大鼎见过的犯人还多，打心底里瞧不上这个“城门官出身”的同僚。
此次车队返回京师，随行锦衣卫连同大夫足有三百多人，孙家寨就这么几家客栈，客房本就紧张。
分配住处时，史洪波故意将刘大鼎晾在一旁，先把一众老部下安排进了带火炕的正房，等轮到刘大鼎时，便漫不经心地挥挥手：“后院杂物房还空着，你就先凑合一晚。”
语气里的轻视毫不掩饰，周围几个锦衣卫甚至低低笑出了声。
刘大鼎心里憋着气，却也知道自己资历尚浅，不敢反驳，只能扛着行李去了杂物房。
推开门的瞬间，灰尘扑面而来，房内堆着客栈的破旧桌椅、发霉的草垛，墙角结着厚厚的蛛网，墙角还渗着潮气，隐约能看到细小的霉斑。
可他扫了一眼不远处几步之遥的茅房，反倒松了口气——奔波途中最忌半夜起夜，这位置倒是省了不少麻烦，也就乐呵呵地收拾出一块地方，铺了草席便睡下了。
夜渐深，月光愈发凄冷，屋内的光痕也跟着偏移。刘大鼎睡得正沉，小腹突然传来一阵尖锐的绞痛，像是有无数根细针在里面扎着，疼得他猛地睁开眼，额头上瞬间冒出了一层冷汗。
他咬着牙撑起身子，蹲在地上缓了好一会儿，才嘟囔着骂道：“他娘的，定是晚上那碗杂烩汤不干净，那店小二看着就贼眉鼠眼的！”
他揉着肚子，脚步踉跄地挪到门边，指尖刚碰到冰冷的木门板，便迫不及待地拉开——门轴“吱呀”一声划破夜空，在寂静的后院里显得格外刺耳。
晚风裹挟着茅房的臭味扑面而来，还带着几分月光的凉意，刘大鼎正想弯腰捂肚子，视线里却突然撞进一个黑影。
那黑影就贴在门旁的墙根下，像是从阴影里长出来的一般，借着惨白的月光，刘大鼎勉强看清了对方的模样——是个女人，身形枯瘦，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，裙摆上沾满了泥土和草屑，显然是奔波了许久。
可最让他心惊的，是女人的脸——左脸颊从眼角到下颌，一道狰狞的疤痕贯穿始终，疤痕周围的皮肤泛着不正常的暗红色，右眼因疤痕拉扯而微微凹陷，露出里面浑浊却满是恨意的瞳孔，嘴角扭曲着，像是在极力压抑着什么。
她的右手紧紧握着一把匕首，刀刃狭长，在月光下泛着森冷的寒光，刀尖微微下垂，却精准地对准了刘大鼎的胸口。
刘大鼎的呼吸瞬间停滞，浑身的汗毛都竖了起来，方才的腹痛仿佛都被这突如其来的恐惧压下去了大半。
他下意识地往后缩了缩，脚底下不知被什么绊了一下，差点摔倒。这女人不是别人，正是追踪车队多日的万雪花。
此刻的万雪花，眼神里的恨意几乎要溢出来，死死盯着刘大鼎，像是在看一个不共戴天的仇人，胸口剧烈起伏着，粗重的呼吸声在寂静的夜里格外清晰。
谁也不知道，万雪花已经跟着这支车队走了整整两天。自从孟州迎宾馆那两次刺杀失败后，她便像一头受伤的孤狼，隐匿在暗处，一边养伤，一边伺机而动。
上次在迎宾馆，她本已算好了时机，趁着刘大鼎独自饮酒的时候，想用毒针刺入他的脖子，却没想到刘大鼎突然低头喂狗，第一次刺杀落空。
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