汉子眯着眼睛，上下打量着叶知渝，眼神像探照灯一样，从她的头发一直扫到她的鞋子，试图从中找出不对劲的地方。
他正是刘大鼎，自从上次在孟州城外活捉了护法玉玲珑后，深得赵王穆晨阳的赏识，从一个小小的城门官一跃提拔成了锦衣卫总旗。
这次高虎特意派他来迎宾馆，名义上是保护冯西莫的安全，实际上是暗中监视他的一举一动，防止有人趁机在冯西莫面前告赵王的黑状。
刘大鼎对这份新工作格外看重，毕竟这是他咸鱼翻身的好机会，自然不敢有半分懈怠。
叶知渝强迫自己冷静下来，挺直了腰板，尽量让自己的语气显得镇定：“我是西莫大人的朋友，特意从乡下过来探望他，怎么，难道不行吗？”
她故意将“冯大人”换成了“西莫大人”，试图拉近与冯西莫的关系，让对方知难而退。可话一出口，她就感觉到自己的声音微微颤抖，还是暴露了内心的紧张。她暗暗攥紧了拳头，指甲掐进掌心，用疼痛来提醒自己保持冷静。
刘大鼎见她语气不稳，眼中的怀疑更甚。他对于自己的新工作格外敬业，毕竟这是他摆脱底层、往上爬的绝佳机会。
他把眼睛一瞪，眉毛竖了起来，提高了音量，对着叶知渝呵斥道：“你知道我是什么人吗？就敢跟我这么说话！我告诉你，冯大人现在忙着处理公务，没空见你这种不明不白的闲杂人等，赶紧回去！不然休怪我对你不客气！”
说着，他还伸出手，作势要推搡叶知渝，脸上露出不耐烦的神色。
叶知渝见状，心中一急，灵机一动，突然扯开嗓子大喊起来：“来人啊！快来人啊！有人欺负我了！”
她的声音又尖又响，像被踩了尾巴的猫，瞬间盖过了大堂里的喧哗声，吸引了所有人的目光。众人纷纷转过头，朝着这边张望，指指点点，议论纷纷。
刘大鼎被她这突如其来的举动吓了一跳，愣在了原地，伸出去的手也僵在了半空中，脸上露出错愕的表情，显然没料到这个看似普通的妇人竟然如此大胆。
趁着刘大鼎发愣的功夫，叶知渝心中暗喜，再也不敢停留，头也不回地朝着后院跑去。她的脚步匆忙，却没有注意到，怀里的账册掉落在地上。
刘大鼎反应过来，顿时火冒三丈，脸色涨得通红，骂了一句“不知好歹的妇人”，抬腿就要去追。
可还没等他迈出脚步，后领就被一只强有力的大手死死拽住，像提小鸡一样提了起来，动弹不得。脖子被勒得生疼，他甚至能感觉到对方手上粗糙的老茧。
“谁他妈敢拦老子……”
刘大鼎愤怒地转过头，正要发作，可当他看到身后的人时，嚣张的气焰瞬间像被泼了冷水的火苗，瞬间熄灭了。
只见身后站着一个身高八尺、虎背熊腰的壮汉，身材魁梧得像一座小山，面无表情地看着他，眼神冰冷，带着一股慑人的气势。
这壮汉正是穆晨阳派来暗中保护叶知渝的锦衣卫亲信黄涛，他一直潜伏在叶知渝左右，时刻关注着叶知渝的安危，见刘大鼎阻拦，立刻现身。
黄涛嘿嘿一笑，露出一口白牙，笑容却带着几分冷意。他从怀里掏出一块黑色的腰牌，在刘大鼎眼前晃了晃。
腰牌上刻着一只展翅的雄鹰，雄鹰目光锐利，栩栩如生，边缘镶嵌着一圈金边，在昏暗的光线下闪着冷光。
这正是只有赵王穆晨阳身边最亲近的亲信才能持有的专属腰牌，见腰牌如见赵王本人。
刘大鼎看到腰牌，吓得脸色瞬间变得惨白，额头上渗出细密的汗珠，连忙低下头，恭敬地说道：“属下参见大人！不知是大人在此，属下有眼不识泰山，还请大人恕罪！”
他万万没想到，这个看似普通的妇人，竟然有如此来历，连赵王身边的亲信都亲自暗中保护。
“兄弟，你很尽责。”
黄涛拍了拍刘大鼎的肩膀，语气轻松地说道，可手上的力道却不小，拍得刘大鼎一个踉跄。
“但你记住，什么人都可以拦，唯独这个女人，千万不能拦。”
黄涛说完之后，就马上奔向后院。刘大鼎嘟囔着倒霉，却在扭头的时候发现了叶知渝遗失的那本账册。
叶知渝一路快步跑到后院，这里果然比前院安静了许多，远离了前院的喧哗。后院里种着几棵老槐树，枝叶繁茂，像一把把巨大的伞，遮住了大半的月光。
地面上铺满了青石板，有些石板已经松动，踩上去发出“咯吱咯吱”的声音。院子里摆放着几口大水缸，水面平静，倒映着天上的月牙。
她按照掌柜的指示，沿着青石板路走到最里面，找到了那间简陋的房屋。房屋的门窗都是木质的，已经有些陈旧，门上挂着一块褪色的门帘。她轻轻敲了敲门，声音轻柔地问道：“西莫大人，您在吗？”
房门很快打开了，冯西莫站在门口，他穿着一件朴素的灰色布衣，头发花白，脸上布满了皱纹。
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