回到客栈后，李功伟和乔三槐很快就把这件事抛在了脑后，只当是遇到了一个疯子。
可明建中却始终放不下这件事，他躺在床上，辗转反侧，彻夜难眠。他心里始终惦记着那份考题，总觉得这件事没那么简单。
第二天一早，趁李功伟和乔三槐出去办事的功夫，明建中偷偷溜出了客栈，按照昨天的记忆，找到了那座石桥。没想到，那个蒙面汉子竟然还在那里。
明建中没有丝毫犹豫，上前和那汉子讨价还价，最终花了自己大半的盘缠，买下了那份考题。他拿着油纸包，急匆匆地返回客栈，打开一看，里面的题目条理清晰，题型规范，看起来绝非随意编造。
明建中这个人，素来胸怀大志，嫉恶如仇。他买下考题，从来没有想过要用来作弊，谋取功名。
他的想法很简单：有人在科举考试前偷偷售卖考题，无论这份考题是真是假，这种行为都是对朝廷法度的践踏，是对天下书生的不公。他必须把这件事揭露出来，还科举一个清明。
当天下午，明建中就拿着这份考题，直接去了礼部的松林司。松林司是组织本次科举考试的主管部门，专门负责考题的拟定、印刷和保密工作。
松林司的主官看到明建中送来的考题，起初还不以为意，可当他仔细一看，顿时吓得脸色惨白，浑身发抖。这份考题，竟然和他们早已拟定好、封存于密室之中的科举会试考题一模一样！
主官不敢有丝毫怠慢，立刻将此事层层上报。礼部尚书李万年得知后，更是勃然大怒，同时又心惊不已。
科举泄题，这可是关乎国本的大事，一旦传出去，后果不堪设想。李万年当即下令，让松林司暗中调查此事，务必揪出泄露考题的元凶。
可谁也没有想到，就在当天晚上，明建中就惨死在了自己的客栈房间里。
说来也巧，那天晚上，李功伟去城外拜访一位昔日的恩师，探讨学问，一夜未归。乔三槐则是和几个同乡举子聚在一起喝酒，畅谈备考心得，也直到深夜才回客栈。
等到李功伟第二天一早从恩师家中回来，推开明建中房间的门时，看到的却是一幕让他毕生难忘的景象。明建中倒在地上，双目圆睁，嘴角还残留着血迹，早已没了气息。房间里一片狼藉，像是被人搜查过。
李功伟吓得魂飞魄散，连忙喊来了刚回来的乔三槐。乔三槐看到明建中的尸体，当场就红了眼，差点晕过去。两人悲痛欲绝，却也知道事态严重，不敢有丝毫耽搁，立刻就报了官。
京兆尹衙门接到报案后，方继尧高度重视，立刻下令展开调查。而方继尧恰好就是李功伟的恩师，两人不仅有师生情谊，更是志同道合，都有着一颗为国为民的心。
得知自己的学生牵涉其中，又事关科举泄题大案，方继尧便将李功伟和乔三槐接到了京兆尹衙门，一来是为了保护他们的安全，二来也是方便随时询问情况，协助调查。
得知明建中遇害的前因后果，叶知渝只觉得心口像是被一块巨石狠狠压住，闷得几乎喘不过气。
泪水在眼眶里打转，顺着脸颊无声滑落，滴在衣襟上洇出一小片湿痕。她怎么也无法相信，那样一个嫉恶如仇、浑身透着侠义之风的文人，竟然会遭此毒手。
更让她揪心的是李功伟、乔三槐和明建中三人，他们个个豪爽热情，待人真诚，举手投足间尽显谦谦君子之风，而且都是梁彦祖最要好的朋友。如今好友遇害，他们的悲痛可想而知。
叶知渝攥紧了拳头，指节因为用力而泛白。梁大哥远在孟州，要是让他知道这件事，必定会伤心欲绝。
不行，梁大哥待人宽厚，是天底下最好的人，自己既然知晓了此事，就绝不能袖手旁观。她在心里暗暗发誓，一定要找出真凶，让凶手绳之以法，为明建中报仇雪恨，也让远在外地的梁大哥能安心。
就在叶知渝心绪翻腾、暗自下定决心的时候，房门被轻轻推开，方继尧和李绝一前一后走了进来。两人身着公服，神色间带着几分疲惫。叶知渝见状，连忙擦干眼泪，和屋内的李功伟等人一同起身见礼。
方继尧走到主位坐下，端起桌上的凉茶喝了一口，缓了缓神色才开口说道：“叶姑娘，你可以回家了。明建中之死，与你并无关联，方才从锦衣卫手中将你救下，不过是看不惯他们那般嚣张跋扈、蛮不讲理的气焰罢了。”
“方大人，我不能走。”
叶知渝抬起头，眼神坚定得不容置疑，“明大哥是梁大哥的好友，如今惨遭杀害，我恳请大人允许我参与此案的调查，我一定要揪出真正的凶手，为明大哥报仇。”
她的话音刚落，屋内众人便纷纷出言劝阻。李功伟叹了口气：“叶姑娘，你一番心意我们心领了，但查案之事凶险万分，你一个女孩子家，实在不宜卷入其中。”
李绝也附和道：“叶姑娘，李兄说得对，凶手心狠手辣，武功高强，你待在医馆里才是最安全的。”
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