烛火在黄铜灯台上明明灭灭，将叶知渝的影子拉得老长，贴在斑驳的床幔上，像一张失了魂魄的纸。
她坐在床沿，背脊挺得僵直，指尖却无意识地抠着陈旧的锦缎被褥，指甲缝里嵌进了细碎的棉絮。眼眶是红的，却没有半滴泪落下，只余下两片干涩的眼睑，像被秋霜打蔫的花瓣，连颤动都透着麻木。
心口像是被一块冰牢牢堵住，连呼吸都带着寒意。
她不是不痛，是痛到了极致，连神经都变得迟钝。这不是家，是囚笼。她以为的骨肉亲情，原来不过是可以用来交换的筹码。
绝望像潮水，一点一点漫过她的四肢百骸，最后在心底凝成一片死寂的冰原，连风都吹不进。
“知渝啊，你可别犯傻。”
刘氏的声音像浸了蜜的针，带着刻意放柔的腔调，凑到床边。她身后跟着两个穿锦着缎的媒婆，脸上堆着笑，眼神却像钩子似的，上下打量着叶知渝。
“咱们孟州知府家的二公子，那可是天上少有的好儿郎！”
左边的媒婆抢先开口，声音尖细，“上个月我去孙府赴宴，远远瞧了一眼——那模样，剑眉星目，面如冠玉，穿一身月白锦袍，走在廊下，连阳光都往他身上凑！比画本子里的状元郎还俊三分！”
刘氏连忙点头，伸手想去拍叶知渝的手，却被她不动声色地避开。
“可不是嘛！孙二公子不仅长得好，家底更是厚实。孙府在城里有三座大宅院，铺子开得满城都是，光是伺候的下人就有几十号。你要是嫁过去，哪还用像现在这样，缝补浆洗的活儿都得自己沾手？往后啊，你就是孙府的二少夫人，每日里吃香的、喝辣的，穿金戴银，丫鬟婆子围着你转，这才是姑娘家该享的福！”
右边的媒婆也跟着帮腔，语气里满是诱惑：“知渝姑娘，你想想，多少人家的姑娘挤破头想嫁进孙府，都没这个福气。你爹可是费了好大的劲才攀上这门亲，这是为你好啊！嫁过去之后，你就是泼天的富贵享不尽，将来生个一儿半女，母凭子贵，在孙府的地位就更稳了，到时候连你爹娘都能跟着沾光！”
这些话像一群嗡嗡的苍蝇，在叶知渝耳边盘旋。她连眼皮都没抬一下，只觉得那些声音隔着一层厚厚的雾，模糊又刺耳。
她能看见刘氏嘴角的假笑，能看见媒婆们不停开合的嘴唇，却一个字也听不进去。打不死，赶不走，只能任由它们在耳边聒噪，啃噬着她早已残破的心。
突然，叶知渝动了。她微微偏过头，目光落在窗外漆黑的夜空上。刘氏心里一紧，连忙按住她的肩膀——怕她寻短见，也怕她逃跑。
早在昨天，她的双手双脚就被粗麻绳捆住了，绳子勒进皮肉里，一动就疼，可她像是感觉不到似的，只是用那双没有温度的眼睛看着刘氏。
那眼神太凉了，像腊月里的冰锥，直直地刺过来。刘氏被她看得浑身一寒，下意识地松开了手，连带着脸上的笑容都僵住了。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开，叶青田皱着眉头走进来，身上还带着外面的寒气。
“怎么？这丫头还不肯答应？”
他的声音里满是不耐，扫了一眼床上的叶知渝，又看了看刘氏和媒婆。
刘氏无奈地摇摇头，揉了揉刚才被看得发僵的肩膀：“老爷，这丫头性子执拗得很。我们几个把嘴皮子都快磨破了，她就是不说话，跟块石头似的。”
话音刚落，叶知渝突然猛地站起身。双脚被绳子捆着，她的动作有些踉跄，身子晃了晃，眼看着就要往前摔倒。刘氏吓了一跳，连忙伸手去扶。
可叶知渝的双臂却在空中猛地一晃，像是在慌乱中找平衡。谁也没料到，她的胳膊肘会不偏不倚地撞在刘氏的鼻梁上。
“哎呦！”
刘氏疼得惨叫一声，双手捂着鼻子蹲在地上，指缝里很快渗出了血。
叶青田目瞪口呆地看着这一幕。说叶知渝是故意的吧？她摔倒时的慌乱不像装的，换作谁失衡，都会下意识地乱晃找平衡；可说她是无意的，怎么就偏偏撞在了刘氏的鼻梁上？这也太巧了。
他皱着眉，挥了挥手，示意两个媒婆扶着刘氏出去。房间里终于安静下来，只剩下他和叶知渝两个人。
叶青田走到床边，先重重地叹了口气，语气带着几分“语重心长”：“知渝，我知道这么做委屈你，但我也是没办法。那孙二公子是孟州知府的儿子，势力多大啊？别说是我，就是你大伯，在他面前也得矮三分。你妹妹知锦年纪还小，昨天她哭着求我，说不想嫁，我实在于心不忍……”
他顿了顿，看着叶知渝的眼睛，试图摆出慈父的模样：“你是姐姐，照顾弟弟妹妹不是应该的吗？再说了，嫁进孙府也不是坏事。你想想，往后餐餐锦衣玉食，每日穿金戴银，这样的好日子，多少人求都求不来？要是日子长了，你给孙府添个一男半女，母凭子贵，那才是真的熬出头了。”
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