跃迁引擎的蓝光彻底消散时，“小拾荒者”的探测仪立刻发出尖锐的低鸣。林峰迅速调低机甲功率，将其隐匿在一片漂浮的陨石残骸后，透过舷窗望向那颗代号“赤铁星”的资源星球——大气层被厚重的灰黑色烟尘笼罩，地表隐约可见纵横交错的沟壑，那是露天矿区的典型地貌，而烟尘中夹杂的暗红色光斑，正是熵增能量泄漏的标志。
“玲儿发来的矿区详图没错，整个星球百分之七十的地表都被开发成了矿区。”晶晶将全息星图放大，红色的防御标识密密麻麻覆盖在矿区周围，“入口处有三台‘腐骨’型巡逻机甲，矿区内部每五百米就有一个监控塔，塔上的熵增探测器能穿透普通能量屏蔽。最麻烦的是中央提炼厂，那里有能量屏障笼罩，碎片信号就是从里面传出来的。”
叶叶指尖的藤蔓缠上探测仪接口，绿色的感应光纹泛起细密的涟漪：“星球地表还残留着原生植物的根系，是耐贫瘠的‘铁线藤’，虽然大部分被熵增能量污染成了灰黑色，但还能响应我的精神链接。不过它们的生命力很弱，最多只能制造三分钟的混乱。”她顿了顿，调出植物分布全息图，“矿区西侧的废料堆积场有一片密集的铁线藤根系，是最佳的干扰点。”
林峰摸着下巴打量着屏幕上的矿区工程机甲数据，突然咧嘴一笑，点开了机甲的改装界面：“凌氏潜行法的核心就是‘藏在垃圾里’，表叔公当年混进熵增据点，就是把自己的机甲改成了废弃货运机。晶晶，把‘小拾荒者’的能量信号调成工程机甲的低频波段，再给外壳喷一层灰黑色的仿锈蚀涂层；叶叶，你先乘小型登陆舱去西侧废料场，等你那边发出混乱信号，我们就行动。”
两个小时后，“小拾荒者”彻底变了模样。原本银绿色的机甲外壳被喷上了斑驳的灰黑色涂层，肩部加装了临时焊接的废料铲，操控台旁甚至挂了一把生锈的工程锤——这些“装饰”都是从陨石残骸里捡来的，完美复刻了矿区工程机甲的破旧质感。晶晶蹲在机甲顶端，调试着一个巴掌大的水晶干扰器：“这是晶灵族的‘伪信号发生器’，能模拟矿区监控的正常波段，只要不被近距离扫描，绝对不会暴露。”
林峰穿着一身从废弃货运船上找到的粗布工装，衣服上故意蹭了不少灰黑色矿粉，领口还别了一枚捡来的“赤铁矿区通行证”——虽然上面的编号早就模糊不清，但在昏暗的光线下足够以假乱真。他拉了拉领口的防尘口罩，看着镜中自己的模样，忍不住自嘲：“这造型，说我是‘熵增余孽’的底层矿工都有人信，再拿个矿镐就能直接上工了。”
通讯器里传来叶叶的轻声提示：“已抵达废料场，铁线藤已唤醒，随时可以制造混乱。矿区入口的巡逻机甲正在换班，是最佳潜入时机。”林峰立刻启动机甲，“小拾荒者”迈着略显笨拙的步伐，朝着矿区入口缓缓驶去——为了更像工程机甲，他特意降低了机甲的移动速度，还故意让履带在地面拖出不规则的痕迹。
“编号多少？要去哪个区域作业？”入口的岗哨机器人发出机械的询问，红色的扫描光束扫过“小拾荒者”的外壳。林峰心脏猛地一缩，表面却不动声色地按下通讯器的变声键，用沙哑的嗓音回答：“编号739，去三号矿区修补传送带，刚才收到调度中心的指令。”同时给晶晶使了个眼色，晶晶指尖轻弹，水晶干扰器瞬间启动，将机器人的扫描信号篡改。
“扫描正常，允许进入。”岗哨机器人的红光转为绿色，入口的能量栅栏缓缓升起。就在“小拾荒者”即将驶入矿区时，一台巡逻机甲突然调转方向，朝着机甲走来——机甲外壳的腐蚀层上刻着碎骨帮的标志，显然是腐骨会雇佣的海盗。“这台机甲看着挺眼熟，昨天不是送去报废了吗？”海盗的声音透过公共频道传来，带着几分怀疑。
林峰刚要准备应急方案，矿区西侧突然传来一阵剧烈的爆炸声，伴随着漫天飞舞的灰黑色藤蔓——叶叶操控着铁线藤疯狂生长，缠住了两台巡逻机甲的履带，还掀翻了一座小型矿料堆。“西侧废料场出现异常！快去支援！”岗哨机器人立刻发出警报，那台多疑的海盗机甲骂了一句，转身朝着西侧疾驰而去。
“搞定！”叶叶的声音带着一丝得意，“我把铁线藤的根系引爆了，至少能缠住他们十分钟。”林峰松了口气，操控“小拾荒者”快速驶入矿区内部。眼前的景象让三人倒吸一口凉气：露天矿坑深达数百米，无数机械臂正在疯狂开采着暗红色的矿石，矿石表面渗出的黑色液体滴落在地面，将土壤腐蚀成一个个小坑；矿坑周围的临时棚屋里，不少被熵增能量污染的工人麻木地操作着设备，他们的皮肤泛着淡淡的灰意，眼神空洞无神。
“这是‘熵增矿’，能直接强化熵增能量，是腐骨会制造熵增武器的核心材料。”晶晶的声音带着凝重，能量探测仪上的熵增指数已经飙升到安全值的五十倍，“他们把工人当成了免费劳动力，长期暴露在这种环境下，生命能量会被慢慢吞噬。”叶叶的指尖微微颤抖，藤蔓传来强烈的“痛苦”感应：“土壤里全是熵增毒素，连微生物都活不下去了。”
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