当小胖的美食节余味还萦绕在新希望镇的空气中时，“开拓者三号”已在镜海星的同步轨道完成了最后的检修。这架承载着首批殖民使命的飞船，舱内装满了足以震动地球科学界的“战利品”——苏晴团队的500份生态样本和《镜海星资源评估报告》、老猫的星髓晶与稀土矿石核心样本、小雅的金属甲虫外壳及胶藤汁液涂层实验数据，还有陈雪团队的绒球花病毒血清和免疫研究成果，甚至包括小胖精心包装的镜海番茄干、伞盖菇干等本土食材试吃装。“这不是返航，是给地球带‘成绩单’去了。”船长李响通过通讯器向新希望镇告别，飞船的推进器喷出淡蓝色火焰，缓缓驶离轨道。
返航的旅程持续了72小时，这段时间里，飞船通过量子通讯向地球实时传输着关键数据。当星髓晶的能量密度检测报告出现在地球联盟能源委员会的屏幕上时，委员会主席当场拍板：“立刻启动‘星髓晶能源应用专项’，调拨最优资源对接新希望镇！”而金属甲虫的生物材料分析数据，让地球材料科学院的院士们连夜召开紧急会议，纷纷申请加入小雅的联合研究项目。最让普通民众沸腾的是飞船传回的新希望镇实景影像：中心广场上热闹的美食节、星髓晶能量灯照亮的街道、生态舱里长势喜人的作物，还有居民们脸上的笑容，彻底打破了“异星殖民九死一生”的刻板印象。
“开拓者三号”在地球赤道上空的航天港着陆时，迎接它的是盛大的欢迎仪式。舱门打开的瞬间，穿着白色防护服的科研人员立刻涌上前，小心翼翼地将密封的样本箱转运至专用实验室；媒体记者的闪光灯连成一片，对着从飞船走下的船员们抛出一连串问题；地球联盟的代表则当场宣读了表彰令，授予首批开拓者“星际殖民先锋”勋章。当老猫捧着拳头大的星髓晶样本出现在直播镜头前，样本在灯光下折射出幽蓝光芒时，全球观看直播的观众突破了10亿人次，“希望A星”“星髓晶”等关键词瞬间霸占了各大社交平台的热搜榜。
飞船带回的喜讯，让“宇宙弦计划”的推进速度陡增。月球基地的船坞里，“开拓者四号”和“开拓者五号”的建造工作全面提速，原本计划12个月的工期被压缩至8个月。凌峰亲自坐镇月球指挥中心，每天召开工程进度会，重点协调星髓晶能源核心的适配问题——经过老猫团队的远程指导，新飞船将搭载小型星髓晶能源装置，续航能力较“开拓者三号”提升3倍，还能为移民舱提供稳定的生态循环动力。“不能让新移民再挤拥挤的休眠舱了。”凌峰看着新飞船的设计图，要求在移民舱增设独立观景窗和小型活动区，“要让他们在旅途中就感受到新家园的希望。”
新移民的招募工作同步在地球和“新地球”殖民区展开。报名通道开启仅24小时，就收到了超过10万份申请，申请者涵盖了工程师、农民、教师、医生等各个领域。地球联盟制定了严格的筛选标准：除了基础的健康体检和太空适应能力测试，还需通过“异星生存知识考核”，内容包括镜海星本土生物辨识、应急避险流程和可持续开发理念；同时优先录取有家庭的申请者，“以家庭为单位构建社区，更利于新家园的稳定”。最终，经过层层筛选，1200名新移民脱颖而出，他们将分批乘坐“开拓者四号”和“开拓者五号”前往镜海星。
凌峰特意在地球联盟总部举办了新移民动员大会，能容纳5000人的会场座无虚席，未到场的申请者和民众通过直播同步观看。凌峰穿着印有新希望镇标志的制服，站在全息投影前——投影上正播放着新希望镇的最新场景：希望小学的校舍已初具规模，贸易公司的橱窗里摆满了特产，机械工坊外的机器人正有序作业。“我知道大家心里有顾虑，异星殖民确实有挑战，但看看我们的首批开拓者。”凌峰切换投影画面，出现了陈雪、赵毅、周明远等人的身影，“他们用三个月时间，建起了有安全保障、有经济活力、有生活温度的家园。”
“希望A星不是梦，那里有新的土地——苏晴团队规划了10平方公里的新居住区；有新的机遇——玲姐的贸易公司需要更多店员和物流人员，小雅的实验室缺助手，小胖的农业舱要扩产；还有实实在在的生活——星髓晶能源让每家都能用上稳定电力，本土食材让餐桌不再单调，孩子们能在有双月的夜空下上学。”凌峰的声音逐渐提高，“更重要的是，那里有玲姐的‘新希望贸易公司’等着你们去消费，有小胖的美食等着你们去品尝，有属于每个人的新人生等着去开启！”话音刚落，会场里爆发出雷鸣般的掌声，不少新移民举着写有“新希望镇，我们来了”的牌子，激动地挥舞着。
新希望镇也同步启动了迎接准备。周明远牵头成立了“新移民接待委员会”，将闲置的舱体改造成临时安置点，每个房间都配备了胶藤材质的家具和星髓晶小夜灯，还放上了小胖准备的本土食材礼包。玲姐的贸易公司开辟了“新移民专区”，提前采购了大量地球日用品，承诺新移民凭身份卡可享受首单8折优惠。赵毅则安排安全部队增加巡逻频次，对新居住区的安防系统进行全面升级，还组织老居民开展“一对一帮扶”培训，确保新移民抵达后能快速适应。
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