“远航者号”航行至第120小时，苏晴的能源监控屏突然弹出燃料预警：“核聚变燃料储备剩余62%，低于归途安全阈值，建议按预设航线停靠土星环采集点补充。”凌峰看着屏幕上闪烁的土星三维模型，环带如璀璨的钻石项链环绕星球，当即拍板：“通知马奎斯，启动‘求索者号’登陆艇；铁牛带工程组准备太空行走装备，目标——土星环E环的液态氢富集区。”
土星环的壮丽远超船员们的想象。从“远航者号”舷窗望去，无数冰块、岩石碎片与尘埃在引力作用下排列成细密的环带，阳光照射下折射出彩虹般的光晕，直径从微米级的尘埃到数十公里的巨石错落分布，看似静谧实则暗藏杀机——每秒数十公里的相对速度，哪怕是米粒大小的碎片也能击穿登陆艇的装甲。
“求索者号”缓缓驶离母船，马奎斯的操控屏上布满环带碎片的实时轨迹，他紧握着操纵杆，额角渗出细汗：“左侧三公里处有直径十米的冰块正在漂移，预计30秒后交汇！”话音未落，他猛地拉升操纵杆，同时启动侧向推进器，登陆艇如游鱼般侧身闪过，冰块擦肩而过时激起的气流让船体轻微震颤。“这些碎片的轨迹比阋神星的冰尘复杂十倍，还好‘天枢’同步了土星引力模型。”马奎斯抹了把汗，操控登陆艇悬停在一片相对空旷的区域，放下采集机械臂。
铁牛穿着重型舱外航天服，与三名工程队员一同出舱，背后的推进器喷出微弱的白光，在环带中形成四道灵活的身影。他的航天服外额外挂载了“天枢”适配的资源探测仪，屏幕上实时显示着周围物质的元素构成：“凌队，发现高纯度液态氢冰晶！氦-3含量0.015%，远超地球极地采集标准！”他操控手腕上的机械爪，精准钳住一块篮球大小的冰晶，冰晶表面凝结的淡蓝色霜层在航天服灯光下泛着冷光。
采集过程并非一帆风顺。当工程队员刚将第一罐液态氢样本传送回登陆艇时，探测仪突然发出急促警报：“检测到微型陨石群，速度12公里/秒，10秒后抵达！”铁牛立刻大喊：“所有人靠近登陆艇，启动应急护盾！”四名队员迅速聚拢，航天服背部的小型护盾同时展开，形成一道半圆形屏障。数秒后，密集的陨石撞击在护盾上，发出如雨点般的“噼啪”声，护盾泛起的能量波纹将陨石弹开，化作更细小的尘埃消散在环带中。
舰桥内，凌峰紧盯着监控画面，直到看到队员们安全返回登陆艇才松了口气。他转头看向身旁的小雅，她正将“天枢”与土星环的资源数据同步分析：“凌队，‘天枢’解析出E环的氦-3分布带，足足有上千公里长，足够支撑十次跨星系航行。而且这些冰晶中还含有微量的‘星尘结晶’，和阋神星的晶体样本有同源能量反应，能提升燃料的能量转化率。”
铁牛带着样本返回舰桥时，脸上满是兴奋：“俺用机械臂挖了块大的，氦-3含量更高！苏晴博士说，把这玩意儿和咱们带的晶体粉末混合，引擎效率能提升20%！”他举起密封的样本罐，罐内的冰晶在失重环境下缓缓旋转，与罐壁上的能量纹路形成共振。苏晴正在调试燃料混合装置，闻言点头道：“已经做了初步模拟，混合燃料的稳定性达标，这次采集足够我们往返第七十三号传承站还有富余。”
凌峰走到舷窗边，望着下方缓缓旋转的土星环，环带中点缀着无数采集点的标记——那是“天枢”根据资源密度标注的最优采集区域。他拿出随身携带的星图，在土星位置画了个圈，旁边标注着“永久能源基地”：“这里不仅是临时的‘加油站’，未来完全可以建立自动化采集站，用‘播种者’的星际通讯协议远程操控，为所有深空探测船提供燃料补给。”
当“求索者号”带着满载的燃料和样本返回“远航者号”时，已是土星环的“黄昏”——阳光斜照在环带上，将碎片染成温暖的金色。飞船主引擎重新启动，离子尾焰在环带的映衬下格外明亮，朝着地球的方向加速航行。凌峰看着监控屏上不断增长的燃料储备量，心中愈发坚定：深空探索不仅需要勇气和传承，更需要对宇宙资源的合理利用，而这次土星环的经历，正是人类迈向星际文明的重要一步。
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