抵达楚都寿春（今安徽寿县）时，楚国的宫殿巍峨而冰冷。楚考烈王端坐殿上，两侧站满了楚国大夫，个个神色凝重。平原君上前，先是行礼，再陈利害：“秦乃虎狼之国，贪暴无厌。长平坑赵四十万，今又围邯郸，若赵亡， next便是楚。楚赵合纵，则能共抗强秦；若楚坐视不理，唇亡齿寒……”
谁知楚考烈王只是抚着案几上的玉佩，慢悠悠地说：“秦楚新近结盟，互不侵犯。赵国之事，楚国不便插手。”
“大王此言差矣！”平原君急了，“秦曾欺楚多次：楚怀王入秦被囚，客死咸阳；鄢郢之战，秦毁楚先王陵墓，占楚半壁江山。此仇不共戴天……”
“往事已矣。”楚考烈王打断他，“如今秦国势大，楚国若出兵，必遭报复。平原君还是回去吧。”
双方从清晨辩到正午，楚王始终不肯松口。平原君口干舌燥，那19个门客也面面相觑，没了主意——他们擅长的是引经据典，却对付不了楚王这种“怕硬”的心态。
就在这时，殿下传来一声朗喝：“合纵抗秦，利在楚，害在秦，为何大王迟迟不决？”
众人循声望去，只见毛遂按着腰间的剑，大步走上殿来。楚国侍卫想拦，被他一瞪，竟不由自主地退了半步。
楚考烈王勃然大怒：“放肆！寡人与平原君议事，哪有你说话的份？退下！”
毛遂不仅没退，反而又上前几步，距离楚王案几不过十步之遥。他左手按剑，右手直指楚王，语气凌厉如刀：“大王敢呵斥我，不过是仗着楚国人多势众。但此刻，大王与臣之间仅十步，楚国人再多，也救不了大王！大王的性命，此刻在臣手中！”
他的声音不大，却带着一股“鱼死网破”的狠劲。楚王看着他按在剑柄上的手，那只手骨节分明，稳如磐石——此人绝非虚张声势。楚王的脸色瞬间变了，刚才的傲慢消失得无影无踪，只剩下一丝慌乱：“先……先生有话好说。”
毛遂见楚王气势已弱，语气稍缓，却依旧锋芒不减：“大王，臣闻商汤以七十里地王天下，周文王以百里地臣诸侯，靠的不是兵多，而是顺势而为，敢作敢当。如今楚国地方五千里，带甲百万，本是霸王之资——却被秦国白起这小子，率数万之众，一战夺鄢郢，二战烧夷陵，三战辱大王先人。此乃百世之怨，赵国都为楚国羞耻，大王竟忘了吗？”
这番话，字字戳在楚王的痛处。他想起先祖的屈辱，脸色一阵红一阵白，嘴唇哆嗦着说不出话。
毛遂趁热打铁，转向平原君：“平原君，合纵之事，对赵是救命，对楚是雪恨，为何不成？”又看向楚王：“大王，臣请歃血为盟，共抗强秦！”
楚王被他说得热血上涌，猛地一拍案几：“好！寡人愿与赵合纵，出兵救邯郸！”
毛遂立刻喊来楚国的礼官：“取鸡、狗、马之血来！” 按照战国合纵的礼仪，双方需歃血为盟——血涂于唇，以示信守。
血盘端上来时，毛遂先请平原君歃血，再请楚王歃血，最后自己也蘸了血，对着殿上的楚国大夫们高声道：“公等今日在场，也算参与了合纵之盟。从今往后，楚赵同心，共抗强秦！”
直到此时，那19个门客才如梦初醒，看着毛遂的背影，满脸羞愧。他们终于明白：自己引以为傲的“才学”，在真正的危机面前，竟不如毛遂这股“敢出头”的勇气。
五、“毛遂自荐”的千年回响：那些“敢为自己代言”的灵魂
毛遂的故事，并未在楚国朝堂结束。回到邯郸后，平原君握着他的手说：“我赵胜阅人无数，自以为不会错过天下贤才，却差点错过先生。从今往后，我再不敢说‘识人’了。” 他将毛遂奉为上客，而楚国的救兵也如期而至，与魏国信陵君的“窃符救赵”大军合力，击退了秦军，解了邯郸之围。
毛遂的“自荐”，像一颗投入历史长河的石子，激起了千年涟漪。后世无数“怀才不遇”或“临危受命”的人，都从他身上看到了“主动”的力量——这种力量，不是鲁莽的冲动，而是“知己之能”与“知时之势”的结合。
1. 朝堂上的“自荐”：不卑不亢的担当
唐朝武则天时期，有个叫陈子昂的年轻人，怀揣诗稿来到长安，却无人赏识。一日，他见集市上有人卖一把胡琴，要价百万，达官贵人围着看，没人敢买。陈子昂突然上前，说：“我买了。” 众人惊讶，他却笑道：“我擅长奏琴，明日在此演奏，欢迎各位前来。”
第二天，陈子昂果然在集市上奏琴，引来千人围观。他弹了几下，突然将琴摔碎，高声道：“我陈子昂有文百篇，远胜此琴，却无人知。今日摔琴，只求各位看我的文章！” 说罢，将诗稿分发给众人。他的才华很快传开，最终成为“初唐四杰”之一。
陈子昂的“摔琴荐文”，与毛遂的“按剑进言”异曲同工：他们都懂，在信息繁杂的世界里，“被动等待”只会被淹没，唯有“主动造势”，才能让才华被看见。
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