徐凤年没有直接解释，而是话锋一转：“你可知，第七殿主，所司何职？所擅何道？”
徐念安回忆了一下暗影司提供的有限情报，答道：“回父皇，据闻第七殿主乃天命殿‘七杀殿’之主，执掌杀伐、暗杀、诅咒、渗透等阴暗之事，麾下有‘影杀’、‘咒杀’、‘心魔’、‘腐灵’等部，精擅刺杀、诅咒、幻术、侵蚀等诡道。”
“不错，但不止于此。” 徐凤年指尖轻轻敲击玉几，发出清脆的声响，“第七殿主，其真名无人知晓，其来历更是神秘。有古老传闻，其并非纯粹人族，身负上古某种早已绝迹的‘咒怨魔血’，天生亲近诅咒、阴影、死亡、腐朽等负面之力，尤擅以生灵怨念、恐惧、背叛等负面情绪为食，强化己身，操控人心。其功法诡异莫测，可于无形中种下‘心魔之种’、‘诅咒之引’，潜移默化，操控生灵于不知不觉之中。昔年，有不少势力，便是从内部被其瓦解，忠诚之士离心离德，亲朋反目，兄弟阋墙，最终不攻自破。”
徐念安听得背脊发凉。以负面情绪为食？操控人心于无形？这比单纯的刺杀、诅咒，更加可怕，更加防不胜防！难道父皇所说的“目标包括血脉”，是指……
徐凤年仿佛看穿了他的心思，缓缓道：“你的血脉，源自朕，源自北斗皇族，天然承载北斗气运，更蕴含一丝朕之‘皇道本源’。此等血脉，对第七殿主而言，乃是炼制顶级‘诅咒媒介’、或培养‘心魔宿主’的绝佳材料。若能以你之血、你之魂为引，施展诅咒，其威能，足以撼动朕之国运，侵蚀朕之本源。若能操控你之心神，令你倒戈相向，其打击，更甚于百位合道来攻。”
“至亲背离……” 徐念安脱口而出，脸色瞬间变得苍白。他想起那道预言，想起天玑城中，那被“腐灵”侵蚀的老者对父皇的疯狂诅咒，想起“血影”潜伏在自己影子中的阴冷……原来，第七殿主的真正图谋，竟在此处！他要的不是简单的刺杀，而是要以最残酷、最诛心的方式，从内部摧毁北斗，摧毁父皇！
“父皇，儿臣……” 徐念安急声道，想要表明心迹。
徐凤年抬手，止住了他的话：“朕知你心志。但第七殿主之手段，诡谲难防，非是心志坚定便可完全抵御。其‘心魔之种’、‘诅咒之引’，往往于生灵心灵缝隙、情绪波动之时悄然种下，潜移默化，待察觉时，恐已深种。你此番遇刺，看似凶险，实则为明枪，易防。真正需警惕者，乃暗箭，乃那无形无相、侵蚀人心之诡道。”
徐念安心神剧震，冷汗涔涔。他忽然明白，为何父皇要让他“谨守本心”，为何南宫姨娘说“陛下近日或许会有些安排”。这不仅仅是对外敌的防范，更是对内部、对自身可能被侵蚀的警惕与清洗！父皇要以身为饵，引出血影，恐怕也有借此机会，观察、试探身边之人，甚至……包括他自己的意思？
“朕已命内部监察司，启动‘净尘’预案，以‘心镜’映照筛查盟内中高层。” 徐凤年接下来的话，证实了徐念安的猜测，语气平静，却带着不容置疑的冷酷，“凡心神有异、情绪不稳、或与天命殿有不明牵扯者，无论职位高低，功勋大小，一律彻查，严惩不贷。你既已回宫，亦需接受‘心镜’映照，以安众人之心，亦绝后患。”
徐念安深吸一口气，压下心头的波澜，沉声道：“儿臣明白。为证清白，为安社稷，儿臣甘愿接受‘心镜’映照，绝无怨言。”
他知道，这是必经的考验。父皇可以信他，但北斗盟上下，亿兆子民，需要看到世子的“清白”。尤其是在这内忧外患、强敌环伺的非常时期。
徐凤年看着他，眼中闪过一丝难以言喻的复杂神色，似是欣慰，似是叹息，最终化为平静：“你能明白，便好。‘心镜’映照，非是刑罚，而是护持。映照之后，你之神魂将得‘心镜’之力加持，可一定程度上抵御心魔侵蚀、诅咒暗算。对你而言，亦是机缘。”
“谢父皇。” 徐念安再次行礼。他知道，这既是考验，也是保护。父皇的冷酷与柔情，总是这样矛盾地交织在一起。
“至于你身上之‘帝令’，” 徐凤年目光转向徐念安腰间，那枚温润的紫色令牌，“经此一事，其内朕预留之皇道本源已被激发，与你神魂联系更为紧密。日后勤加祭炼，悉心感悟，对你修行《星辰变》乃至领悟皇道法则，皆有裨益。此令，不仅是身份象征，更是你之护道之宝，亦是……朕与你之联系。”
最后一句，徐凤年说得极轻，但徐念安却听得分明，心中不由一暖，重重点头：“儿臣定不负父皇厚望，必刻苦修行，早日为父皇分忧！”
徐凤年微微颔首，不再多言，重新将目光投向无垠星空，仿佛在思索着什么。
南宫仆射一直安静地坐在一旁，仿佛一尊精美的玉雕，清冷的眸子时而落在徐念安身上，时而望向徐凤年的背影，眼神深处，似有微澜泛起，却又迅速归于平静。
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