星源神殿的暮色中，通讯器的微光在石桌上跳动，陶辰指尖划过屏幕上闪烁的红点，脸色凝重得像结了层霜：“不好！双鱼宇宙和巨鲸宇宙的防线被突破了！黑暗核心的能量强度远超预期，平衡者伤亡过半，他们请求紧急支援！”
众人围拢过来，屏幕上的宇宙星图已被墨黑覆盖了五分之一，代表黑暗核心的红点正以肉眼可见的速度朝着混沌边缘汇聚，像一张逐渐收紧的黑网。炎烈握紧火鞭，赤红能量在掌心躁动：“混沌之母这是在声东击西！用黑暗核心牵制我们的兵力，好让我们没时间找混沌之泉！”
“可我们不能见死不救！” 星洛的星源长弓泛着微光，她身后的守护者们也纷纷点头，“那些宇宙的平衡者正在为我们争取时间，我们不能让他们白白牺牲。”
苏晚捧着能量盒中的魂晶，指尖传来微弱的温热 —— 小木的意识虽仍沉睡，魂晶却在感应到黑暗核心的波动时，泛起细小的光纹，像是在提醒她原石的隐患。“分兵吧。” 她突然开口，目光扫过众人，“炎烈前辈、星洛，你们带领半数守护者和平衡者，驾驶修复好的航舰支援双鱼和巨鲸宇宙，尽量拖延黑暗核心的汇聚速度；我、陶辰、苍叶、督军带着魂晶和原石，去废弃宇宙找混沌之泉的钥匙 —— 苍叶前辈之前说过，废弃宇宙的遗迹里藏着‘混沌钥’，只有它能打开混沌核心的入口。”
苍叶立刻翻出古籍，书页停在一幅残破的插画上：“没错！混沌钥是上古平衡者用星源、平衡、生机三种本源铸造的，藏在废弃宇宙的‘混沌遗迹’中，需要对应能量才能激活。但遗迹周围被‘时空乱流’包裹，普通航舰根本无法靠近。”
“星源能量我来提供！” 星洛从颈间取下一枚淡金吊坠，上面镶嵌着星源宇宙的核心碎片，“这是星源之心，能暂时稳定时空乱流。你们带着它，务必找到混沌钥，我们会在混沌边缘撑到你们回来！”
陶辰立刻起身：“我去检查航舰，把应急动力改成星源驱动，最多一个时辰就能出发！”
众人分头行动，星源神殿的广场上很快响起航舰引擎的轰鸣。苏晚将星源之心握在掌心，淡金能量顺着指尖渗入原石 —— 核心的黑暗种印突然微微跳动，像被唤醒的毒蛇，却在接触到星源能量时又迅速沉寂。她心中一紧，将魂晶贴近原石：“小木，再撑一会儿，我们很快就能找到净化的方法。”
魂晶泛起一道微弱的七彩光丝，轻轻缠绕住原石，像是在回应她的承诺。
一个时辰后，两艘航舰在星源宇宙的大气层外分离 —— 炎烈和星洛的航舰朝着双鱼宇宙的方向疾驰，淡金与赤红的光芒在虚空中划出一道坚定的轨迹；苏晚乘坐的航舰则转向废弃宇宙，舰身外的星源护盾泛着柔和的光芒，抵御着沿途的陨石碎片。
“还有半个时辰到达废弃宇宙边缘，前方已探测到时空乱流的波动。” 陶辰操控着航舰，屏幕上的乱流区域呈现出扭曲的暗紫色，像一块被揉碎的墨布，“星源之心的能量只能维持三个时辰，我们必须在时限内找到混沌钥并离开，否则会被乱流吞噬。”
苍叶捧着古籍，手指在书页上快速滑动：“混沌遗迹在废弃宇宙的‘破碎星带’中心，那里是上古混沌能量最浓郁的地方，也是混沌钥的藏匿点。但遗迹周围有‘幻象阵’，会放大内心的恐惧，我们必须保持心念纯净，才能通过阵法。”
督军站在舰桥边缘，混沌短刃泛着墨黑微光，他凝视着远处的破碎星带，声音低沉：“我来开路，幻象阵对我无效 —— 混沌能量与我同源，能驱散大部分幻象。苏晚你保护好原石和魂晶，陶辰负责航舰的稳定，苍叶前辈随时解读古籍线索。”
航舰驶入废弃宇宙时，周围的光线突然变暗，破碎的星球残骸像漂浮的墓碑，在虚空中缓缓旋转。靠近破碎星带时，舰身开始剧烈震颤，屏幕上的时空乱流指数飙升，星源护盾的光芒以肉眼可见的速度黯淡。
“星源之心启动！” 苏晚将吊坠贴在航舰的能量核心上，淡金光芒瞬间笼罩舰身，乱流的冲击力明显减弱，“我们可以靠近星带了！”
航舰缓缓驶入破碎星带，眼前的景象突然扭曲 —— 原本灰暗的残骸变成了陨冰星的地脉草原，小木正抱着种子在草地上奔跑，阿雪的冰翼在阳光下泛着淡蓝光芒，炎烈的火鞭在远处划出温暖的弧线。
“是幻象！” 苍叶的声音带着提醒，他用古籍的符文在掌心画出一道淡金光纹，贴在眉心，“别被幻象迷惑！这是阵法在利用你们的记忆制造破绽！”
苏晚握紧拳头，指尖的平衡能量泛起刺痛 —— 她清楚记得，阿雪已经牺牲，小木的意识还在魂晶中沉睡，眼前的一切都是虚假的。可当 “小木” 转身朝她跑来，喊着 “苏晚姐姐快过来” 时，她的心脏还是忍不住抽痛，脚步险些向前迈出。
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