探测艇的星纹甲在返程途中仍泛着淡淡的白光，那是之前抵御混沌能量时留下的余温。小木抱着净化后的种子坐在舷窗边，手指轻轻摩挲着丝体上的淡金纹路 —— 这是小岩甲兽地脉能量留下的印记，每当他触碰到，就能感受到一丝温暖的共鸣，像小岩甲兽还在身边。
“种子好像在发光。” 小木突然轻声说，种子的银白丝体正缓慢释放出细碎的光点，落在探测艇的控制面板上，原本因混沌干扰而紊乱的数据流竟逐渐变得清晰。银泽惊喜地调整着设备：“它在修复探测信号！这是地脉能量的净化作用，比我们的抗干扰程序还好用！”
陆衍靠在舱壁上，手中的金榫锤已不再是之前的黯淡模样，棕色光流在锤身的裂痕处缓慢游走，像在重新编织地脉纹路。“再有两天，锤身的裂痕就能完全修复。” 他看向苏晚，目光带着一丝担忧，“不过，刚才遇到的那波混沌残兽，能量比之前更杂，像是被某种力量强行催化的，恐怕……”
“是母巢。” 苏晚接过话头，指尖划过平衡之心，晶体表面映出混沌裂隙的虚影 —— 那是她通过初心脉感应到的模糊景象，裂隙深处的暗紫能量正像呼吸般起伏，“混沌之主死前说的母巢，应该已经开始活动了，那些残兽是它释放的‘试探兵’。”
话音刚落，探测艇突然轻微颤动，控制台的警报灯闪烁起来。屏幕上显示，前方出现三只 “蚀脉兽”—— 这种混沌生物以地脉能量为食，体型虽小，却能在星尘中快速穿梭，之前就是它们偷袭了好几艘运输地脉晶的小型飞船。
“陶辰，左舷防御！” 陆衍率先起身，金榫锤的棕色光流凝聚成一道盾，挡住蚀脉兽的第一次冲击。陶辰的新刀泛着淡蓝光，他纵身跃到舱门旁，刀身划过一道弧线，精准劈中一只蚀脉兽的核心，淡蓝的银核能量瞬间净化了它的混沌能量。
小木抱着种子凑到舱门，丝体的银白光线延伸出去，缠住最后一只试图逃跑的蚀脉兽。“种子能暂时困住它！” 小木大喊，苏晚立刻将平衡之心的能量注入光线，淡金能量顺着丝体蔓延，彻底净化了蚀脉兽。
解决完残兽，探测艇终于在黄昏时分抵达圣地。晶体塔前的广场上，早已聚集了不少承脉者 —— 有星木星系的绿袍承脉者，有初心之源的白发长老，还有原生兽族群的新首领（小岩甲兽的哥哥，背甲符文泛着沉稳的褐光），他们都在等待着混沌核心和种子的消息。
“苏晚承脉者！” 原生兽新首领走上前，用额头轻轻蹭了蹭小木的手臂，“小岩甲兽的事，我们都知道了。它是族群的英雄，我们会永远记住它。” 他递过一块泛着褐光的符文石，“这是族群的‘地脉魂石’，能储存逝者的地脉意识，或许…… 能帮小木留住小岩甲兽的一点气息。”
小木接过魂石，泪水再次滑落。种子的丝体主动缠绕住魂石，淡金纹路与褐光交织，魂石表面逐渐浮现出小岩甲兽的模糊虚影 —— 它正欢快地奔跑，背甲符文闪烁着明亮的光，像在对小木微笑。“谢谢你……” 小木哽咽着说，紧紧将魂石抱在怀里。
接下来的三天，圣地进入了紧张的备战与修复中。银汐和银曜根据上古承脉者的典籍，设计出 “地脉封灵阵”—— 这是一种能彻底封印混沌核心的阵法，需要将核心埋在圣地的地脉枢纽深处，用脉光晶作为阵眼，再注入初心脉的能量，形成一道三重防护的封印。
“阵眼需要十二块脉光晶，分别对应宇宙中的十二处主要地脉节点。” 银汐悬浮在阵图旁，淡银能量在图上勾勒出阵纹，“我们已经收集到十块，还差两块，分别在‘极寒星’和‘炎火星’—— 这两颗星球的承脉者正在护送晶块过来，预计明天就能抵达。”
苏晚和陆衍则负责加固圣地的防护。他们将净化后的种子安置在晶体塔的顶层，种子的丝体延伸出数百道银白光线，与圣地的地脉纹路相连，像一张巨大的能量网，不仅能增强地脉的稳定性，还能在遇到混沌能量时自动触发净化机制。
“种子的能量越来越稳定了。” 苏晚看着丝体上流动的光点，“它甚至能修复圣地之前被混沌污染的地脉纹路，比我们预期的还要强。”
小木每天都会来顶层陪伴种子和魂石，他发现，当魂石靠近种子时，小岩甲兽的虚影会变得更清晰，甚至能通过种子传递简单的意识 —— 比如提醒他注意保暖，或者告诉大家哪处的地脉晶储存不足。“小岩甲兽真的没有离开。” 小木的脸上终于露出了久违的笑容。
就在封印仪式准备就绪的前一天，银泽的探测设备突然发出尖锐的警报。屏幕上显示，混沌裂隙深处的能量波动突然增强了三倍，而且出现了规律的脉冲 —— 像是某种生物在 “呼吸”，每一次脉冲都会释放出一道暗紫能量波，朝着周围的星球扩散。
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