登陆艇穿过地球大气层时，舷窗外的景象让苏晚心头一紧 —— 原本湛蓝的天空被一层淡紫雾霭笼罩，阳光穿透雾霭后变得惨淡，地面上的城市轮廓隐约可见，却鲜有往日的烟火气，只有老木作工坊所在的皖南小镇方向，升腾着一股浓郁的暗紫能量，像一根黑色的烟柱直插云霄。
“虚种巨兽的能量已经扩散到小镇边缘了！” 陶辰指着雷达屏幕，上面的红色警告区域几乎覆盖了整个小镇，“小木他们的信号在工坊后院，很微弱，可能被能量干扰了！”
月生将鲸骨刀握在手中，冰蓝色的冷能在刀身流转，眼中闪过坚定：“我们直接在工坊后院降落，尽快找到小木，了解巨兽的弱点。”
登陆艇在工坊后院的空地上紧急降落，刚触地，就听到一阵刺耳的嘶吼 —— 工坊的木质大门已被撕裂，数道粗壮的暗紫触手从门缝中伸出，触手上覆盖着透明的粘液，粘液滴落在青石板上，瞬间腐蚀出一个个小坑。后院的篱笆墙倒了大半，几株外婆生前种的桂花树已被触手缠绕，叶子全部枯萎，只剩下黑色的枝干。
“苏晚姐姐！” 一道稚嫩的声音从工坊西侧的柴房传来，小木抱着一把断裂的木梳，从柴房的破窗中探出头，脸上满是灰尘和泪痕，“快进来！巨兽的触手一直在找我们，王爷爷让我们躲在这里等你！”
苏晚三人立刻冲进柴房，柴房内挤满了小镇的村民，大多是老人和孩子，每个人的脸上都带着恐惧，墙角放着几样简陋的手工工具 —— 竹编的篮子、木雕的小摆件、纺车织出的粗布，这些带着生活温度的物件，此刻成了村民们最后的心理慰藉。
“小木，巨兽现在是什么情况？” 苏晚蹲下身，轻轻抚摸小木的头，目光扫过他手中的断梳 —— 那是她去年教小木刻的第一把木梳，梳齿断了两根，梳背上还留着小木稚嫩的刻痕。
小木的眼泪掉在断梳上：“它从地下室钻出来的，一开始只有手臂粗的触手，后来越来越大，现在工坊一楼全是它的身体，触手能伸到小镇口，还会喷黑色的雾，吸入雾的人会说胡话，像看到了很害怕的东西。”
村民张奶奶补充道：“我们想救工坊里的东西，可刚靠近门口，就被触手卷走了两把木椅，椅子瞬间就被粘液化了。晚丫头，那可是你外婆留下的念想啊……”
苏晚的心脏阵阵抽痛，她走到柴房门口，透过门缝看向工坊 —— 一楼的窗户已被触手堵满，暗紫的雾气从窗户缝隙中渗出，隐约能看到屋内有一个巨大的暗紫球体，球体表面布满了细小的触须，正是虚种巨兽的本体。铜卷尺在掌心剧烈发烫，尺身的 “晚” 字纹与巨兽的能量产生共鸣，她能感受到巨兽的核心在地下室，与当初的虚无种子位置一致，核心处还残留着一丝微弱的初心能量，显然是外婆留下的木梳记忆在抵抗。
“我们必须破坏巨兽的核心！” 苏晚转身对众人说，“核心在地下室，只要毁掉核心，巨兽就会失去能量来源。陶辰，你用藤条编织‘防粘网’，挡住触手的粘液；月生，你用冷能冻结靠近的触手，为我们开辟通道；小木，你知道地下室的备用入口在哪里吗？”
小木立刻点头：“知道！在后院的老井旁边，有一个隐藏的地窖口，能直通地下室！”
众人立刻行动，陶辰将藤条浸泡在提前准备好的榫液中，编织出三层厚实的防粘网，藤条上的绿光与木榫能量共鸣，能暂时抵挡粘液的腐蚀；月生的鲸骨刀在老井旁的地面划出一道冰痕，冰蓝色的冷能顺着痕迹蔓延，形成一道 “冰墙屏障”，挡住了从工坊方向伸来的触手；小木则搬开老井旁的石板，露出一个半米见方的地窖口，里面黑漆漆的，隐约能听到水滴的声音。
“我先进去探路！” 苏晚点亮铜卷尺的淡金光流，率先钻进地窖口。地窖内的空气潮湿阴冷，墙壁上布满了青苔，通道尽头有一道木门，正是地下室的入口。木门上的锁已经生锈，苏晚用铜卷尺的光流轻轻一触，锁芯瞬间被净化，木门吱呀一声打开。
地下室的景象让苏晚眼眶泛红 —— 外婆生前存放木梳的架子倒在地上，数十把精致的木梳散落在地，大部分已被暗紫粘液腐蚀，只剩下黑色的残渣；墙角的铜制工具箱也被打翻，里面的刻刀、砂纸散落一地；而地下室的中央，一个直径约两米的暗紫球体正缓缓蠕动，球体表面的触须不断伸展，吸收着周围的初心能量，正是虚种巨兽的核心。
“外婆的木梳……” 苏晚的声音带着颤抖，她弯腰捡起一把相对完整的木梳，梳背上刻着 “晚” 字，是外婆留给她的成年礼物，梳齿虽有腐蚀，却仍能看到精心打磨的痕迹。她将木梳贴在胸口，木梳上残留的初心能量与铜卷尺的能量产生共鸣，淡金的光流在她周身形成一道防护盾。
陶辰和月生随后进入地下室，陶辰立刻将防粘网展开，挡住了核心伸来的触须；月生的鲸骨刀刺入地面，冰蓝色的冷能顺着地面蔓延，冻结了核心周围的粘液，暂时限制了它的移动。“核心的表面有一层能量膜，普通攻击破不了！” 月生大喊，他的冷能在能量膜上留下一道冰痕，却很快被核心的能量修复。
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