他摸了摸怀中的《莲花宝鉴》残卷，能感觉到里面的裂痕在发烫，像在提醒他什么。
“大人。”阿里扎的声音从身后传来，“城主府的暗卫说，前线送来紧急军报，说赤军的尸蛊...已经过了北河。”
江镇抬头望向夜空。
月亮被乌云遮住半边，像枚被咬了口的月饼。
他想起雪姬说要一起看极光，想起史蒂夫掌心的赤金火焰，想起地牢里茱莉留下的改造人笔记。
“备马。”他转身时，风掀起衣角，露出怀中若隐若现的月白发绳，“回城主府。”城主府的雕花木门在马蹄声里轰然洞开时，江镇的靴底还沾着布罗克曼基地外的青苔。
守卫们举着火把跑出来，火光照得他眉间那道因易容膏过敏的红痕愈发明显——像道凝固的血。
“大人！”副城主老科林扶着门框迎上来，喉结上下滚动，“前线的急报在书房，剔骨队长和安迪先生...他们活着回来了。”
江镇的手指在缰绳上顿了顿。
剔骨是赤军悬赏令上“千刀不折”的杀手，安迪是被赤军活剖过三次的情报专家，两人同时出现在城主府，这比尸蛊过北河更让他脊背发凉。
他翻身下马时，披风扫落一片火星：“带他们去偏厅，我换身衣服就来。”
偏厅的炭炉烧得正旺。
江镇推开门时，蒸腾的热气裹着浓重的药味扑面而来。
剔骨半靠在塌上，左脸的刀疤泛着诡异的青紫色，原本精瘦的下颌线肿成发面馒头——那是尸蛊毒发的征兆。
安迪坐在木椅上，双手按在膝头，指节发白，眼底的红血丝像蛛网般蔓延，却笑得比平时更张扬：“大公，您可算来了。”
“说。”江镇扯下外袍甩给阿里扎，直接在两人对面坐下。
他的目光扫过剔骨颈侧凸起的青斑——那是尸蛊幼虫在皮下游走的轨迹，“怎么从赤军腹地逃出来的？”
安迪的笑声突然卡住。
他转头看向剔骨，后者喉结动了动，抬起肿成馒头的手，从怀里摸出半块焦黑的金属牌。
牌面刻着扭曲的火焰纹，边缘还沾着暗红的血痂：“我们在赤军地牢里，听见他们喊‘茱莉大人’。”
江镇的瞳孔骤然收缩。
他想起地牢里那本茱莉的改造人笔记，最后一页用血写着“古堡地下三层，别信他们说的永生”。
指尖无意识地摩挲着袖口，那里藏着雪姬的发绳：“接着说。”
“他们把我们关在铁笼里，说要做’重生实验‘。”剔骨的声音像砂纸擦过石板，“然后...地牢的灯全灭了。
等再亮起来，铁笼的锁自己开了。
我们跑过三条走廊，每条走廊的守卫都瞪着眼站着，像被定住的木偶。“他抬起肿脸，左眼白多黑少，”最怪的是，我们跑到城门口时，赤军的尸蛊大军就蹲在城墙上，见了我们连牙都没龇。“
安迪突然抓住江镇的手腕。
他的掌心滚烫，像块烧红的炭：“大公，我在赤军当细作三年，他们的尸蛊认血认魂，除非...除非有人用更高阶的控尸术压着。”他的声音陡然压低，“茱莉古堡的方向，昨晚有绿光冲天，和我在赤军实验室见过的...改造人能源反应一模一样。”
江镇抽回手，摸向腰间的《莲花宝鉴》残卷。
残卷里的裂痕在发烫，像有活物在啃噬他的经脉。
他望着窗外渐亮的天色，突然笑了：“老科林，备三辆马车。”他转头看向阿里扎，“去后宅把小贝贝和阿元接来，就说爹要带他们去海边看古堡。”
阿里扎的眉毛跳了跳：“大人，前线...”
“前线有史蒂夫和切克。”江镇打断他，指尖轻轻叩了叩桌上的金属牌，“茱莉的秘密，等不到明天。”
马车轮子碾过碎石路时，小贝贝正趴在车窗上数云朵。
她扎着两个羊角辫，发梢沾着今早偷抹的桂花油，香得江镇喉头发软：“爹，古堡里有会飞的小美人鱼吗？”
“有。”江镇把她抱到腿上，阿元立刻挤过来，拽他的衣摆，“还有会讲故事的老海盗，藏着一屋子糖霜饼干。”他捏了捏阿元肉乎乎的脸颊，余光瞥见海面——本该翻涌的浪突然静了，像块被人按住的蓝绸子。
小贝贝突然扭过身，额头抵着他胸口：“爹，我耳朵疼。”她的声音发闷，“像有小虫子在敲鼓。”
江镇的心猛地一沉。
小贝贝继承了茱莉的精神力天赋，这种前兆...他低头吻了吻她的发顶，语气却冷得像冰：“阿里扎，停车。”
马车在沙滩边刹住时，海风卷着咸湿的潮气扑来。
江镇抱着小贝贝下车，阿元牵着他的衣角跟在后面。
他望着平静得诡异的海面，突然注意到浪尖上漂浮的细沙——不是普通的海沙，是闪着幽蓝微光的母神树年轮沙。
和他给雪姬的指间沙，一模一样。
“爹，看！”阿元指着远处。
茱莉古堡的尖顶从雾里钻出来，原本爬满常春藤的墙面，此刻正渗出暗褐色的液体，像在流血。
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