雪色未褪尽的清晨，江镇站在圣凯因家族祖宅的雕花门前。
青骓马的鼻息在冷空气中凝成白雾，阿里扎扶着他的胳膊，掌心的温度隔着狐裘渗进来：“三少爷，老祖母们在暖阁等您。”
暖阁里的檀香混着松枝燃烧的噼啪声。
露西老祖母半靠在虎皮软垫上，银白卷发用珊瑚簪子松松挽着，见江镇进来，枯枝般的手拍了拍身边的紫檀木炕桌：“小辰，把东西拿出来吧。”她目光扫过江镇腰间鼓起的皮质囊袋，比江镇更清楚他此来的目的。
莉莉老祖母正往铜手炉里添炭，闻言直起腰，火光照得她眼角的皱纹像道沟壑：“昨儿你差人说在神墓得了些古物拓本，我和露西等了半夜——”话音戛然而止，因为江镇已经取出叠得方方正正的羊皮纸，展开时带起一阵风，吹得烛火晃了晃。
第一张拓印上是扭曲的魔纹，像被火烧过的藤蔓；第二张更清晰些，能看出是枚兽首印信，獠牙间衔着半朵枯萎的黑莲。
江镇指腹压在第三张纸上，那是封残缺的信件，墨迹却意外清晰：“这是从神墓壁画缝隙里刮下来的残卷，用秘术拓的。”他喉咙发紧，想起老沃玛咳血时说的“锁魂咒”，“上面的魔文......”
“波尼斯的亲笔。”露西的手指突然扣住炕桌边缘，指节泛白。
她年轻时跟着初代神皇征战过魔域，认得魔族十二魔帅的印记。
羊皮纸在她掌心簌簌发抖，“这印信是魔帅波尼斯的‘深渊喉舌’，当年他亲手签发的任命状，我在神皇宫的典籍库里见过拓本。”
莉莉凑过来，火折子“噌”地亮了，映得她瞳孔收缩成针尖：“任命状？
给谁的？“
“库班。”江镇声音发涩。
三年前他在落日峡谷用《莲花宝鉴》净化的黑骑士，那个被魔血浸透的躯体里，最后一刻喊的是“母亲”。
他至今记得对方脖颈处若隐若现的黑莲印记，和拓本上的魔纹如出一辙，“上面写着‘授予库班·冯·霍克深渊血裔爵位，统领第七魔军，待轮回阵成，重临人间’。”
暖阁里的温度突然降了十度。
莉莉的手炉“当啷”掉在地上，炭灰溅在她绣金锦鞋上，她却像没知觉似的：“库班？
那小子不是被你......“
“净化的是他的躯体。”江镇摸出怀里的玉牌，金光透过衣襟漏出来，“老沃玛说魔族用异兽血养轮回阵，锁的是魂魄。
我当时以为烧了他的魔甲，斩断了因果......“他喉结滚动，前世杀孽的血腥味突然涌上来，”原来因果早缠在魂魄里，等的就是今天。“
露西突然剧烈咳嗽起来，莉莉手忙脚乱去拍她后背。
老祖母的咳声像破风箱，好半天才缓过来：“当年魔皇陨落后，十二魔帅各自为战。
波尼斯是最擅长玩轮回术的，他的军帐里堆着成山的活魂碑......“她攥紧羊皮纸，指缝里渗出血丝，”若这任命状是真的，说明魔族最高联席会议还在运作，他们......“
“他们要复活库班，作为重临人间的棋子。”江镇替她说完。
窗外的雪粒子打在窗纸上，他想起神墓台阶上的月光，想起老福耶坠崖前的“渡的是自己”，原来这渡不是解脱，是要他亲手斩断千年前就种下的孽根。
“召集银狮卫！”莉莉突然拔高声音，银簪子在发间乱颤，“让麦卡伦的索纳塔将军调兵守住落日峡谷，再派人去通知北方军团......”
“莉莉。”露西按住她的手腕，声音轻得像叹息，“神皇驾崩二十年了，奥尔巴赫元帅也走了十年。
现在的银狮卫不过是帮花架子，北方军团的将领连魔纹都认不全......“她望向江镇，眼底的浑浊突然清亮起来，”小辰，你当年净化库班时，《莲花宝鉴》的金光有没有照到他的魂魄？“
江镇的手指无意识地摩挲着玉牌上的莲花纹路。
那是老道葡萄用三百年莲花芯刻的，说能镇百邪。
他记得那日金光裹住库班时，对方眼底闪过的不是恐惧，而是......解脱？“照到了。”他说，“但老沃玛说轮回阵能吞魂，可能......”
“咚！咚！”
敲门声像重锤砸在人心上。
外间传来仆役的通报声，尾音带着颤：“三、三少爷，麦卡伦的索纳塔将军求见，说有急事要面禀。”
江镇的瞳孔骤然收缩。
暖阁里的檀香突然变得刺鼻，他想起三个月前在情报处看到的密卷——魔族“大人物”计划里，四号位置的名字，正是索纳塔·冯·麦卡伦。
那个教他练枪的师兄，那个在边境战役里替他挡过暗箭的男人，此刻站在门外，靴底的雪水大概正顺着青石板往下淌。
“让他进来。”露西的声音沉稳得像山岩。
她抽走江镇手里的羊皮纸，迅速塞进炕桌暗格里，“莉莉，去把火盆挪近些，别让客人冻着。”
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