雪色漫过北境山坳时，江镇的玄铁战靴踩碎了半寸厚的冰壳。
他裹着染血的猩红军袍，外罩的锁子甲在冷风中泛着青灰，腰间那柄刻着莲花纹的横刀被攥得发烫——不是因为温度，是掌心的汗。
“三少，祭坛到了。”剔骨的声音混着哈气，像块冻硬的棉絮。
他手里的鬼头刀没入雪堆半截，刀背还粘着昨夜人皮烧焦的绿渣。
这个跟着江镇从圣凯因庄园杀出来的死士，此刻眼尾的刀疤绷成了直线，盯着祭坛中央那三千支狼首箭。
箭簇上结着冰棱，每根箭杆都插着半片兽皮，在风里猎猎作响，像极了垂落的招魂幡。
江镇停住脚。
山坳风大，吹得他额前碎发扫过眉骨，却扫不净眼底的冷。
三天前列多跪在帐前说“最尊贵的仪式”时，他就该想到——兽人以战魂归位为最高荣耀，所谓仪式，不过是把三千具阵亡士兵的尸体钉在箭上，任风雪啃噬，再借亡灵之力养出病毒，等他这个统帅靠近时......
“列多呢？”江镇突然开口，声音像淬了冰的刀。
“在祭坛下候着。”剔骨的刀尖在雪地上划出半道弧，指向二十步外的阴影。
那里缩着个裹熊皮的身影，正对着祭坛方向频频叩首，熊皮帽子下露出半截灰毛——是兽人特有的短须。
江镇没说话，只是往前走。
每一步都踩得雪壳“咔嚓”响，惊得祭坛下的兽人俘虏们骚动起来。
这些被捆着双手押来的战士，原本挤在雪地里骂骂咧咧，此刻见他走近，骂声突然低了下去，只剩零星的“杂种”、“人类骗子”从齿缝里漏出来。
“松开他们。”江镇站定在祭坛前，声音不大，却像重锤砸在冻土上。
剔骨的刀光闪了闪，捆着俘虏的麻绳应声而断。
前排那个红毛兽人猛地跳起来，狼爪般的指甲擦着江镇面门划过，却在触到他锁子甲的瞬间僵住——江镇没躲，只是抬眼，那双眼黑得像深潭，潭底却浮着两簇冷焰。
“我以兰宁远征军统帅的名义，祭奠你们的战魂。”江镇的手按在胸口，动作慢得像在刻进雪地里，“三天前，你们的列多将军说要为阵亡同胞举办最尊贵的仪式。
可我在帐里见到的，不是祭台，是......“他突然转头看向列多，后者正从阴影里挪出来，熊皮帽子滑到肩头，露出脸上的冷汗，”是用亡灵术养着的病毒，沾到活物就会腐肉蚀骨的病毒。“
俘虏群里炸开一片惊呼。
红毛兽人的指甲垂了下去，喉间发出低沉的呜咽——那是兽人哀悼时的声音。
后排有个缺了半只耳朵的老兽人突然跪下来，双手捧起一把雪，往脸上抹：“列多那崽子......他上个月还说要带我们回家......”
“安静。”江镇提高声音，指尖轻轻叩了叩腰间横刀。
莲花纹上的金光应声而起，像条活过来的金蛇，顺着刀身游到半空，在雪幕里划出个圆弧。
俘虏们的骂声、哭声突然都哑了，连风都小了些，只听见金蛇游动时“嘶嘶”的轻响。
“你们信奥尔巴赫至高父神。”江镇的目光扫过每一张兽人脸，停在那个缺耳老兽人脸上，“我也信神。
我的神，叫江镇。“他顿了顿，看着老兽人眼里泛起的敌意，又补了句，”江镇神与奥尔巴赫是兄弟。“
这句话像块烧红的铁，“滋啦”一声烫穿了沉默。
红毛兽人当先吼起来：“放屁！
奥尔巴赫是唯一真神！“可他的声音发颤，尾音被风卷走时，连自己都不太信。
缺耳老兽人直起腰，浑浊的眼睛盯着半空的金蛇——那光不烫，却暖，像极了族里老萨满做法时，神龛上跳动的烛火。
“真神的兄弟，会来看望战死的子民吗？”江镇伸手接住一片雪花，掌心里的神圣之力突然翻涌。
莲花水溟盾的青光从他袖口漫出来，与金光绞在一起，像团会呼吸的云，缓缓飘向祭坛中央的狼首箭。
第一支箭上的兽皮动了。
冰棱“噼啪”裂开，露出下面焦黑的皮肤——那是被亡灵病毒啃噬过的痕迹。
可当光云罩上去时，焦黑开始褪色，先是露出暗红的血痂，再是淡青的皮肤，最后竟浮现出健康的麦色。
雪粒落在尸体上，没再结冰，而是顺着脸颊滚下来，像在替死者流泪。
“尸臭......散了。”缺耳老兽人抽了抽鼻子，浑浊的眼睛突然亮起来。
他旁边的年轻兽人也猛吸一口气，脸上的戾气褪成惊愕：“真的！
我阿父战死时，尸体臭得能熏倒半座帐篷......“
祭坛下的窃窃私语像潮水般漫开。
有兽人开始数尸体：“第三排左数第七个，那是铁蹄部落的巴图！
他胸口的刀伤......愈合了？“ ”右边那个女战士，她的辫子......是用蓝羽毛编的，和我妹妹一样......“
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