江镇跟着那缕月白锦缎钻进清水林时，雾色已浓得像浸了水的棉絮。
他贴着老槐树粗粝的树皮，听着前方脚步声突然顿住——凯西尼的鞋尖踢到了块凸起的树根，那声闷响里带着刻意放轻的慌乱。
“出来吧，师兄。”
少年的声音裹着雾，比白天甜腻的“师兄”生硬了几分。
江镇借着树影望过去，见凯西尼正背对着他整理衣襟，月白袖口在雾里晃出一片模糊的白。
他发顶那缕翘发不知何时服帖了，像被水浸过似的搭在额角，倒显得眼尾的泪痣更红了。
“小师弟这是？”江镇踏出树影，短刃仍藏在袖中，指尖摩挲着刀柄的莲花纹。
他注意到凯西尼后颈的汗毛微微竖起——这是紧张时才会有的反应，和他此刻扬起的下巴形成滑稽对比。
“唰——”
十二道破风声同时响起。
江镇偏头躲过左侧袭来的短棍，余光瞥见十二道蒙面身影从林子里窜出，将他和凯西尼围在中间。
这些少年的夜行衣明显大了两号，裤脚沾着泥，其中一个握刀的手在抖，刀鞘撞在树干上发出“当啷”轻响。
“师兄可知道，纳米王储选侍读时，最看重什么？”凯西尼退后半步，恰好站在包围圈的缺口处，“不是《法典》背得熟，不是箭射得准——是服从。”他伸手拽下离自己最近的蒙面少年的面巾，露出张十四五岁的生涩面孔，“这些都是我从城防营挑的，说要跟着未来的王储学本事。”
少年们的呼吸声突然重了。
江镇看见刚才握刀发抖的那个喉结滚动，眼神往凯西尼脚边的方向飘——那里有半截没踩实的泥脚印，显然是方才慌乱中留下的。
他忽然想起齐格院长说过，真正的局要像织网，每根丝线都得藏在看不见的地方。
可眼前这张网，线头全露在凯西尼发颤的尾音里。
“所以师兄要做的很简单。”凯西尼抬起下巴，眼尾的泪痣在雾里洇成一点红，“每月初一送五十两银子到城西破庙，我出门时你得装病替我挡课，还有......”他忽然笑起来，声音甜得发黏，“以后我说话，师兄得先说‘是’。”
江镇盯着他发颤的指尖。
这双手白天替他斟茶时能稳稳托住茶盏，此刻却把绣着缠枝莲的袖口攥出了皱。
他想起前世在刑场，小乞丐也是这样，用发抖的手替他挡刀，嘴里却喊得比谁都响。
可眼前的颤抖不一样——小乞丐的抖是怕，凯西尼的抖是急，急着要把虚张的声势绷成铁索。
“说完了？”江镇开口时，有个蒙面少年下意识握紧了短棍。
他注意到少年腰间挂着半块玉佩，刻着“忠”字——和圣凯因家仆役的腰牌纹路一模一样。
原来凯西尼根本没去城防营，不过是哄了几个偷跑出来的家仆。
“师兄这是什么态度？”凯西尼的声音拔高了些，可尾音还是泄了气，“你以为...以为我不敢......”
“不敢什么？”江镇往前走了半步，十二道身影同时后退。
那个握刀的少年踉跄着撞在树上，短刀“当啷”掉在地上。
江镇弯腰捡起刀，刀鞘内侧刻着“福来”两个字——是老福耶新收的小徒弟，上个月还在厨房偷吃糖饼被抓过。
“小师弟。”江镇把刀递过去，指尖故意擦过少年发颤的手背，“你挑人眼光不错，就是没教他们藏好腰牌。”他转向凯西尼时，看见少年瞳孔骤缩，喉结上下滚动，“上个月李府地牢的焦尸，用的是西域沉水香。
你身上这味，和他们烧的是同炉。“
凯西尼的脸瞬间白了。
他后退两步撞在树干上，月白锦缎擦过粗糙的树皮，蹭出几道灰痕。
江镇看着他发顶那缕翘发又竖了起来，突然想起小贝贝说的“心里有团火”——原来这火不是要烧别人，是烧他自己，烧得他等不及把半熟的计谋往桌上拍。
“你...你怎么会知道...”
“我还知道，你让阿里扎替你买了三盒西域脂粉。”江镇摸出怀里的《莲花宝鉴》，银杏叶书签“唰”地抖开，“脂粉里掺了宁神散，对吧？”他翻开书页，露出夹在中间的半张药方，“你怕自己发抖，怕说话破音，所以每天擦粉时都要偷偷吃点。”
十二道抽气声同时响起。
那个叫福来的少年突然跪下来，额头抵着泥地：“三少爷饶命！
是凯西尼说...说您会护着我们...“
“闭嘴！”凯西尼尖叫着去捂少年的嘴，却被江镇一把抓住手腕。
他的手腕细得像根葱，皮肤下的血管青得发蓝。
江镇能感觉到他脉搏跳得飞快，快得像要挣破皮肤。
“小师弟。”江镇松开手，袖中短刃的莲花纹硌得掌心生疼，“你想当王储，想让人服从，这没错。”他望着凯西尼发红的眼尾，突然想起老道葡萄说过的“渡人要先看他缺什么”——这孩子缺的不是计谋，是火候，是把野心藏进茶汤里的本事。
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