“大人。”
清甜的声音从身后传来。
江镇回头，见莉莉和露西站在月洞门边，两人都换了素色劲装，腰间的红鸾剑没入剑鞘，却少了往日的锋芒。
莉莉的手指绞着袖口，露西的脚尖在青石板上画圈，连向来挺直的脊背都微微佝偻着。
“怎么了？”江镇走过去，注意到莉莉眼眶发红，“可是训练出了问题？”
“不是。”露西突然抬头，又迅速低头，“我们......”
“明日想请长假。”莉莉抢在她前面开口，声音发颤，“想去极北看极光，听商队说那里的雪能冻住时间......”
江镇一怔。
红鸾武阵是他亲手训练的死士，莉莉和露西更是核心，从前连离开领地半日都要报备。
他刚要问缘由，安迪突然竖起耳朵，远处传来仆役喊“伯爵大人，史蒂夫少爷来信”的声音。
莉莉和露西对视一眼，同时后退半步。
露西咬了咬嘴唇，终究没说话，拉着莉莉转身往偏院走。
月光把她们的影子拉得老长，像两株被风刮歪的小白杨。
江镇望着她们的背影，总觉得哪里不对。
安迪用脑袋拱他的手，他低头摸了摸它的耳朵，目光落在石缝里的晶核上——紫芒与蓝芒仍在纠缠，像极了某种即将破茧的征兆。
莉莉的脚步在青石板上顿住。
她背对着江镇，肩头微微发颤，露西的手指还勾着她的袖口，两人影子在月光下交叠成一团模糊的墨。
江镇听见露西吸了吸鼻子，声音闷得像被棉花裹住：“其实...我们收到了老家信。
说极北的雪灾压垮了村子，阿爹的腿又犯了老寒病...“
江镇的瞳孔微微收缩。
红鸾武阵的死士早被他清洗过三轮，亲眷资料全部备案在暗卫处——莉莉的老家在南边枫叶镇，露西的父母十年前便葬在红鸾山脚下。
他往前走了半步，靴跟碾碎一片落叶：“枫叶镇上月刚送了新棉，露西阿娘的牌位还在祠堂供着。”
莉莉猛地转身，眼角挂着未干的泪：“大人明察秋毫，我们...我们是怕拖累您！”她攥紧腰间红鸾剑的穗子，那抹艳红在夜色里像滴凝固的血，“金印里的黑丝爬得更快了，前日我练剑时，剑刃上竟结了层黑霜。
我们这种将死的人，留在您身边只会招灾...“
“将死？”江镇的呼吸一滞。
他想起菲儿光茧里炸裂的星辰，想起晶核里纠缠的紫蓝光芒，突然抓住莉莉的手腕。
死士腕间的脉搏跳得极快，像擂在鼓面上的急雨，但皮肤下确实浮着若隐若现的黑纹，从腕骨往手肘攀爬，“谁告诉你们的？”
“老福耶。”露西终于开口，声音轻得像叹息，“他前日替我们诊脉，说这是‘劫纹’，六个月后便会攻心。”她掀起衣袖，同样的黑纹在雪肤上蜿蜒，“我们不想让您看见我们变成怪物的样子...”
江镇的指甲深深掐进掌心。
老福耶从前是神庙杂役，懂的谶纬之术比他想象中更深——这正好解释了菲儿说的“六个月”。
他突然笑了，指腹抹掉莉莉脸上的泪：“傻姑娘，斗神学院的圣疗殿专治怪病。
我以圣教白衣大主教的身份写荐书，你们明日便去做外院生。“
“大主教？”露西的眼睛瞪得溜圆，莉莉的泪珠子又掉下来，“可我们连字都认不全...”
“那就学。”江镇抽出手帕替她擦脸，帕角绣着的千手结蹭过她的下巴，“外院生不用考经义，每日抄三页《圣典》便可。
我让史蒂夫在学院安插的人照看着，既治劫纹，又能查...“他顿了顿，”查些旧案子。“
庭院角落突然传来毛线针落地的脆响。
老祖母们不知何时凑了过来，最胖的那位攥着半件没织完的毛衣，眼镜滑到鼻尖：“小辰你...你当的是圣教大主教？”另一位颤巍巍扶着石桌：“我就说前日见你戴的银十字坠子眼熟，合着是大主教的法物！”
江镇转身，看见她们眼底的震惊混着几分敬畏。
从前她们总把他当偷葡萄的毛头小子，此刻却像在看另一个人。
他弯腰捡起地上的毛线针，塞进最胖祖母手里：“不过是个虚职，主要为了方便办事。
祖母们若嫌无聊，也能去学院挂个’荣誉教习‘，给小孩子们讲家族旧事。“
“我们这把老骨头还能当教习？”最瘦的祖母摸了摸银发，嘴角却往上翘，“那...那我得把压箱底的圣凯因祖训再理理。”
江镇看着她们互相搀扶着往暖阁走，毛线团在地上滚出歪歪扭扭的轨迹，心里的焦躁总算松了些。
他摸了摸安迪的耳朵：“走，去朱莉神祭坛。”
朱莉神祭坛在纽因河上游的峡谷里，残碑上的浮雕被风雨啃得只剩半张慈悲的脸。
江镇踩着碎石往上爬，风卷着山雾扑在脸上，冷得人鼻尖发疼。
安迪突然竖起耳朵，喉咙里发出低吼，前爪死死扒住一块凸起的岩石。
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