北境城的石板路被秋阳晒得暖融融的，马车停在领主府后巷时，贝贝的小短腿已经在车板上颠了七八次。
江镇刚掀开帘子，她就像只小松鼠般窜出去，拽着他的袖口往厨房跑：“爹爹爹爹，阿里扎说厨房有最大的烤架！”
厨房的灶火正旺，帮厨的女仆见三少爷带着小魔女进来，慌忙要行屈膝礼，却被江镇笑着摆手拦住。
贝贝早爬上条木凳，踮着脚够灶台上的铁签子，红棉袄蹭得锅灰点点：“我要自己烤！”
“好，贝贝最能干。”江镇搬了个矮凳坐在她旁边，看她笨手笨脚串鹿肉——肉丁歪歪扭扭挂在签子上，半块还掉在案几上。
他弯腰捡起，用帕子擦了擦：“这颗肉丁最乖，等下要第一个熟哦。”
贝贝的小脸红扑扑的，举着签子往火上送。
火星子“噼啪”炸开，她吓得缩脖子，却又咬着嘴唇往前凑。
江镇看着油星子溅在她手背上，心疼得想抢，到底忍住了——这小丫头最近总说要学“爹爹的本事”，他若连烤个肉都护着，岂不是辜负了她的热乎劲？
半柱香后，铁签子上的鹿肉黑得像块焦炭，边缘还泛着诡异的焦绿。
贝贝举着“成果”转圈圈，羊角辫扫过江镇的鼻尖：“爹爹你闻！
好香好香！“
江镇抽了抽鼻子，那味道混着焦糊与腥臊，直往天灵盖钻。
他喉结动了动，硬是扯出个笑：“贝贝烤的肉，肯定是天下第一香。”接过签子时，指尖被烫得发疼，他却像捧着什么宝贝似的，咬下一小口。
“怎么样怎么样？”贝贝眼睛亮得像两颗星子。
“外焦里嫩，”江镇嚼得腮帮子发酸，强咽下去，“比...比宫里的御厨还厉害。”
“骗人！”
清冽的少年音从身后传来。
江镇转头，见亚历克斯抱着臂靠在门框上，墨色发梢沾着片银杏叶——这神裔正统的少年总爱穿得清清爽爽，偏生总沾些人间烟火气。
他晃了晃手里的银勺：“三少爷的演技该去北境大剧院，这肉要是给猎犬闻，怕是要连夜搬家。”
贝贝鼓着腮帮子瞪他：“亚历克斯坏！”
亚历克斯却没接话，径直走到灶前。
他屈指弹了弹贝贝的焦肉签，另一只手不知何时多了个青瓷瓶，往铁签子上撒了把碎末——是研磨的迷迭香混着野蜂蜜。
接着他抄起长柄铲，将焦肉推到文火区，翻烤的手法比老厨娘还利落。
“你...你做什么？”江镇看着焦黑的肉块逐渐泛出琥珀色油光，香气慢慢盖过焦糊味，“这是贝贝的心意...”
“心意是甜的，”亚历克斯头也不回，“但舌头是诚实的。”他将重新烤好的肉签递给贝贝，“小魔女，下次火要离肉三寸，记住了？”
贝贝盯着油亮的鹿肉，犹犹豫豫咬了口，眼睛立刻弯成月牙：“好好吃！
亚历克斯是大好人！“她扑过去抱他的腰，却被少年嫌弃地扯下：”别蹭我新换的领子。“
江镇咬了口亚历克斯烤的肉，确实外酥里嫩，蜂蜜的甜混着鹿肉的鲜。
他盯着少年翻动烤架的侧影，突然想起老福耶说亚历克斯是“神裔里最通人间烟火的”——原来这“烟火”，是藏在锅碗瓢盆里的本事。
“亚历克斯，”他突然说，“你这手艺，要是开个烤肉摊...”
“三少爷若想讨饭，”少年终于转头，嘴角勾了勾，“我倒是可以考虑当账房。”
厨房的笑声飘出窗棂时，阿里扎已将马车停在祖陵山脚下。
西格鲁寝陵建在苍梧峰半腰，整座山被圣炎骑士团用禁术封了灵气，远远望去，白色的汉白玉陵门像道悬在云里的月亮。
江镇扶着贝贝下车，仰头望着陵门上“西格鲁·圣凯因”的鎏金大字，喉结动了动——他母亲的牌位，就供在陵寝最深处的水晶棺旁。
“等进了门，贝贝要乖乖的，”他蹲下来给女儿理了理斗篷，“这是太奶奶的家，不能乱跑。”
“知道啦！”贝贝抱着剔骨送的木雕小鹿，“我要给太奶奶看我的新裙子！”
露西的亡灵马车“吱呀”停在后面，莉莉掀开车帘时，黑纱被山风掀起一角，露出她紧抿的唇。
亡灵圣女靠在车壁上，苍白的手指摩挲着颈间的骨笛——自从进了北境，她就没说过话，连呼吸都轻得像片雪。
“三少爷，”阿里扎擦了擦汗，缰绳在手里绕了两圈，“等祭拜完，是不是就能去主宅领新的族徽了？”他眼睛发亮，“我听门房说，正支的仆人月钱能翻三倍...”
江镇刚要答话，山风突然卷来道冷喝：“止步！”
六个披银甲的武士从陵门两侧的松树林里走出来，胸甲上的圣炎纹章在阳光下刺得人睁不开眼。
为首的武士按剑上前，目光扫过众人：“西格鲁圣炎骑士团，奉家主令，阻绝旁支入陵。”
“旁支？”江镇的手指在袖中蜷起，“我圣凯因家三少爷，母亲是西格鲁直系血脉...”
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