江镇是被铁锈味呛醒的。
喉咙像塞了团烧红的铁丝，他本能地去抓脖子，指尖却撞在冰凉的铁条上——是铁笼。
海水的咸腥混着潮湿的木屑味涌进鼻腔，耳畔有规律的晃荡声，像船底拍击波浪。
他闭了闭眼再睁开，视线从模糊到清晰：昏黄的油灯光线下，自己正蜷在半人高的铁笼里，手腕和脚腕的勒痕还在发烫，那是被绳索捆过的印记。
“那黑影的黑雾...”他喉间发紧，记忆碎片涌上来：腐肉的腥气、突然缠上手腕的滑腻绳索、后颈那记麻到骨髓的刺痛。
是谁救了他？
还是说，那绳索根本就是另一个陷阱？
“咳...咳咳...”
右侧传来动静。
江镇转头，看见隔壁铁笼里蜷着个人——亚麻色头发黏在额角，白色衬衫浸透海水，正是亚瑟。
少年的睫毛剧烈颤动，像濒死的蝴蝶，突然呛出一声咳嗽，手指抠住铁笼缝隙，指节泛白。
“亚瑟？”江镇轻唤，同时不动声色地检查自己的笼门。
锁头挂在门扣上，却没扣进锁眼，轻轻一抬就能打开。
他指尖顿住——太容易了。
黑影能轻易用黑雾卷走亚瑟，不可能连个锁都锁不牢。
这要么是疏忽，要么...是鱼饵。
亚瑟终于抬起头，苍白的脸在油灯下像张薄纸，眼尾还挂着未干的水痕。“江...江镇？”他声音发颤，突然剧烈摇头，“我是不是在做梦？
我明明被黑雾卷走了...他们说要取我的魂补祭坛...“
“醒着。”江镇往前挪了挪，铁笼发出细微的吱呀声，“我们在船上。”他没提锁头的事，先观察亚瑟的状态：少年的左手腕有道青紫色淤痕，像是被某种金属器械箍过，右手却紧紧攥着胸前的银链——那是狮心王家族的纹章，刻着持剑的狮子。
亚瑟突然捂住脸，指缝间漏出哽咽：“我真没用...爷爷说过，狮心家的子孙要像狮子一样战斗，可我...我被抓住时连魔法都念不完整，要不是你挡在我前面...”他肩膀剧烈起伏，“你本来不用管我的，都是我拖累你...”
江镇盯着他颤抖的后背，想起自己刚穿到圣凯因家时，也总被仆人在背后骂“废物三少爷”。
那时候他蹲在马厩里啃冷馒头，听着二哥查理踢翻食槽骂“连喂马都学不会”，和此刻亚瑟的绝望，竟有几分像。
“我以前更废物。”他说。
亚瑟的抽噎声顿住，从指缝间露出泛红的眼睛。
江镇屈指敲了敲铁笼，“刚进圣凯因家那会儿，我端茶能洒半壶，骑马能摔进泥坑，连老福耶教我念祷文都要忘词。
二哥说我是’连呼吸都在浪费粮食的废物‘。“
亚瑟吸了吸鼻子：“可你现在...你在斗神学院的实战课能接住导师的风刃，上次还救了被魔兽袭击的商队...”
“那是练出来的。”江镇想起老道葡萄揪着他耳朵灌药的夜，莲花纹在经脉里烧得他满地打滚，“我也不是天生能打。
你爷爷是狮心王，你身上流着战士的血，只是还没找到点火的法子。“
亚瑟的手指慢慢松开，银链在他掌心压出淡红的印子。“真的？”他声音轻得像片羽毛。
“比老福耶的经更真。”江镇笑了下，余光瞥见亚瑟的目光投向铁笼外的小窗。
那扇窗嵌着拇指厚的玻璃，只能看见一小块夜空。
亚瑟突然坐直，额头抵着铁笼，鼻尖几乎贴上玻璃。“等等...星图不对。”他声音发紧，“我们被抓是在斗神岛东边的黑礁湾，当时主星是’持剑者‘，旁边跟着七颗’守夜人‘。
可现在...“他指尖沿着玻璃上的雾气划出轨迹，”持剑者的位置偏了三度，守夜人却还是原来的排列——这不可能。“
江镇顺着他的指尖看过去。
他对占星术一窍不通，但亚瑟是斗神学院炼金术课的第一，连导师都夸他“天生的星轨解读者”。“你的意思是...”
“船根本没动。”亚瑟的喉结滚动，“如果船在航行，星图每半个时辰就会偏移。
但从我们被抓到现在，至少过了三个时辰——星图却和黑礁湾的一模一样。“他突然抓住铁笼，指节泛白，”他们把船锚在原地，根本没打算离开斗神岛。
那为什么要抓我们？“
江镇的后颈泛起凉意。
他试着喊了声：“有人吗？
送饭的？“声音撞在舱顶，又闷又空。
没有脚步声，没有回应，连海浪声都像是被什么捂住了。
“太安静了。”亚瑟低声说，“正常货船至少有掌舵的、搬货的，可我们从醒来到现在，没听见半句人声。”他的目光落回笼门的锁头，“或许...他们根本不怕我们跑？”
江镇没说话。
他早注意到锁头的异常，但直觉告诉他，现在不是冲动的时候。
可亚瑟已经伸手，指尖轻轻一抬锁头——咔嗒，笼门开了。
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