周芷若没有随大军同行。她只带了静玄以及一支不足百人的青衣卫队，策马离开了武昌城。她的速度极快，方向却并非正北，而是偏西北。
几乎在止戈盟誓师北伐的同时，濠州朱元璋，也终于亮出了他的旗号！他不再满足于“吴王”，在刘伯温、李善长等谋士的策划下，于应天（南京）祭天称帝，国号大明，年号洪武！
登基大典甫一结束，朱元璋便以皇帝之名，传檄天下，历数元廷罪状，宣布御驾亲征，北伐中原！他麾下徐达、常遇春等名将，率领着经过多年战争锤炼的百战精锐，兵分多路，如同数柄锋利的长矛，直插元军防线！
天下震动！
一边是整合了整个江湖武林、神秘莫测的止戈盟，一边是大明皇帝、根基深厚的义军领袖！两股最强的反元力量，几乎同时挥师北上，目标直指元廷心脏——大都！
这已不仅仅是驱除鞑虏，这更是一场决定未来天下归属的竞赛！
元廷仓促应战。汝阳王被紧急任命为天下兵马大元帅，调集所有能调动的军队，试图依托黄河防线，阻挡这两股可怕的洪流。漠北诸王的骑兵、西域征召的仆从军，也开始源源不断南下。
中原大地，战火重燃，且比以往任何一次都要酷烈！
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就在南北双方于黄河沿线杀得尸山血海、难解难分之际，周芷若与她的小队，却如同鬼魅般，出现在了大都西北方向，居庸关外的一片隐秘山谷中。
山谷内，早已有人接应。正是如同影子般存在的宋青书。
“盟主。” 宋青书单膝跪地，姿态谦卑恭敬，双手奉上一卷极其详尽的羊皮地图，“大都城防图、皇宫布局、以及三条无人知晓的密道入口，皆已查明标注。元顺帝及其后宫、重臣，目前皆在宫中。”
周芷若接过地图，目光快速扫过，那精细的程度，甚至连某些宫殿值守侍卫的换班时间都有标注。宋青书掌控的“暗影”，渗透能力确实惊人。
“朱元璋那边战况如何？” 她一边看着地图，一边随口问道。
“回盟主，朱元璋……不，明帝朱元璋麾下徐达、常遇春确实骁勇，已突破黄河数处防线，但元军主力仍在顽强抵抗，双方伤亡皆重，战事呈胶着状态。汝阳王亲自坐镇前线指挥。” 宋青书顿了顿，补充道，“另外，根据可靠情报，波斯明教风云月三使，已抵达西域，正在与当地元廷官员接触，似乎……有意借助元廷之力，对付我们。”
“借元廷之力？” 周芷若唇角泛起一丝冷嘲，“看来这群西域来的，也不全是蠢货，知道中原的水深。可惜，找错了靠山。”
她收起地图，目光投向山谷之外，仿佛能穿透重重山峦，看到那座巍峨却又风雨飘摇的元大都。
“时机已到。” 她淡淡道，“今夜子时，动手。”
是夜，月黑风高。
大都城墙在夜色中如同巨兽的脊背，守军虽然因为前方战事吃紧而加强了戒备，但谁也想不到，会有人从他们意想不到的地方，以他们无法理解的方式，潜入这座帝国的心脏。
一条位于皇城西北角、荒废多年的排水密道入口处，杂草被无声拨开。周芷若身影如烟，率先潜入，静玄与十余名精挑细选、最擅长潜行搏杀的青衣卫紧随其后。宋青书则留在外面接应。
密道内潮湿、阴暗，充满了腐朽的气息。但对周芷若而言，黑暗视物如同白昼。她按照地图指引，速度快得惊人，如同真正的幽灵，在错综复杂的通道内穿梭，避开几处古老的机关，无声无息地解决掉零星几个打着瞌睡的看守内侍。
不过一炷香的时间，她们已穿过重重宫禁，来到了皇宫大内，皇帝寝宫——“大明殿”的侧后方。
殿外侍卫林立，灯火通明，气氛紧张。殿内，却隐隐传来丝竹管弦之声，以及女子的娇笑。
周芷若隐在殿宇的阴影中，灵觉如同水银泻地般蔓延开去，瞬间将整个大明殿笼罩。殿内的一切，如同立体画卷般在她脑海中清晰呈现——
肥胖的元顺帝正醉眼朦胧地欣赏着歌舞，左右抱着嫔妃，案上杯盘狼藉。几名重臣陪坐一旁，强颜欢笑，眉宇间却难掩忧色。殿角，还隐藏着数道气息不弱的身影，显然是贴身护卫的高手。
她甚至能“听”到顺帝那带着醉意与烦躁的嘟囔：“……一群废物……连些南蛮子都挡不住……朕的江山……”
周芷若眼中寒光一闪。
就是现在！
她身形一动，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地掠上殿顶，找到一个最佳位置。她没有选择从正门强攻，那会引来大量侍卫，虽然不惧，但麻烦。
她要做的是——斩首！
深吸一口气，体内那浩瀚如海的九阴真气以前所未有的方式运转、压缩、凝聚！她双手在胸前结出一个复杂而诡异的手印，周身气息瞬间内敛到极致，仿佛化为了一块没有生命的石头。
下一刻，她双掌猛地向下一按！
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